据纽约时报报道，乌克兰和美国官员称，朝鲜士兵加入乌克兰战争在库尔斯克作战后，因伤亡惨重已被撤离前线，已大约两周未在前线出现。

去年11月，大约1.1万名朝鲜士兵抵达俄罗斯，乌克兰最高军事指挥官奥列克桑德尔·瑟尔斯基将军表示，仅仅三个月后，这支部队已损失了一半兵力。

乌克兰士兵形容朝鲜军人作战凶猛，但由于缺乏组织纪律，并且与俄军缺少配合，伤亡率迅速上升。乌克兰官员和前线士兵称，自从朝鲜士兵投入战场后，基本孤立作战，缺乏装甲车辆支援，很少停下休整或撤退。

乌克兰去年攻入俄罗斯库尔斯克地区，一度受到批评者质疑，认为这是在浪费资源。然而，乌克兰总统泽连斯基坚持要尽可能长时间地控制这一地区，以在未来的和平谈判中作为筹码。

乌克兰军队在库尔斯克坚守的时间越长，对俄罗斯总统普京来说就越难堪。尽管普京誓言要驱逐乌克兰军队，但他一直不愿从俄罗斯在乌克兰东部的主要战线抽调兵力，部分原因也是想在未来谈判中增强自身的筹码。

美国情报机构称，正是金正恩提出向俄罗斯派遣军队支援库尔斯克战线，而普京迅速接受了。

这些朝鲜士兵大多是受过严格训练的特种部队成员。然而，俄军似乎只是将他们当作步兵使用，让他们一波波地穿越布满地雷的战场，最终在乌克兰军队的猛烈火力下伤亡惨重。

美国官员表示，撤离朝鲜士兵的决定可能并非永久性的。朝鲜士兵可能会在接受额外训练后重返战场，或者俄军找到新的部署方式，以减少他们的损失。

但库尔斯克的战斗远未结束。几周前，乌克兰军队在这一地区发动新一轮攻势，但遭到俄军防御火力的重创。去年夏天乌克兰军队共占领了约800公里的俄罗斯领土，但俄军后来夺回了其中约一半。

本周，泽连斯基在讲话中赞扬了库尔斯克地区的乌克兰士兵，称他们的努力为乌克兰东北部地区建立了“缓冲区”，阻止俄军进一步进攻。

金正恩协助俄罗斯，可能也有自己的考虑。美国官员表示，他希望普京在未来回报这次援助，帮助朝鲜发展导弹计划，并在联合国提供外交支持。

此外，朝鲜已向俄罗斯提供了数百万枚炮弹，占俄军每日消耗弹药的近一半，还供应了火箭弹和导弹。据西方和乌克兰情报机构称，作为交换，俄罗斯向朝鲜提供了石油、粮食和部分武器升级。

去年夏天，在乌克兰进攻库尔斯克前几个月，普京曾访问平壤，并与金正恩恢复了一项冷战时期的防务和军事合作条约。