时代杂志的政治新闻简报《华盛顿简报》写道，重量级的共和党参议员麦康奈尔对国防部长提名人投入反对票，说明特朗普之后在国会可能不会一番风顺。

肯塔基州的共和党人麦康奈尔本月刚卸任历史上任期最长的共和党参议院领袖职务。他已明确表示，不会成为特朗普总统议程的盲从者或党派工具。

周五晚间，这种表态得到了验证。他在对前福克斯主持人皮特·赫格塞斯出任五角大楼负责人的提名投了反对票，迫使副总统万斯投出了参议院历史上第二次内阁提名平局的决定性一票。

第一次则是迈克·彭斯帮助贝茜·德沃斯担任教育部长的确认投票。

一位共和党参议员投票反对特朗普的提名人，但提名仍然获得通过，这似乎并不是什么大事。然而，麦康奈尔并非普通的参议员，他精于算计，通常不会在投票中落入失败一方，除非有更长远的考虑。

最近回归普通参议员身份，这使他享有了16年来担任共和党领袖时没有的自由。麦康奈尔告诉同僚，自己终于“解放”了。简单来说，这是自2007年以来，麦康奈尔首次能够按照他认为合适的方式，代表家乡肯塔基州的选民。

尽管角色弱化，麦康奈尔在共和党内仍有一定影响力。所以赫格塞斯获得了确认，但麦康奈尔的反对票向白宫传递了一个信息：必须认真对待他的警告。同时，也向共和党同僚表明，对特朗普的忠诚不必是绝对的。

如果参议院中的共和党人再有更多人犹豫不决，那特朗普的其他一些争议提名人可能面临麻烦。特别是这三个人，国家情报总监提名人图尔西·加伯德、提名为卫生与公众服务部负责人的罗伯特·F·肯尼迪、以及提名领导联邦调查局的卡什·帕特尔，他们将在本周前往国会，迎接可能极具争议的确认听证会。

如果麦康奈尔在赫格塞斯的提名上选择反对，那么其他共和党议员也可能会开始环顾四周，发现在“礼貌的反对”中找到不错的同伴。

“管理近300万军人和文职人员、管理每年近1万亿美元的预算、以及维护全球范围内的联盟和伙伴关系，是每天都要面对的考验，结果对美国人民的安全和我们的全球利益有着极其深远的影响。”麦康奈尔周五晚间解释自己投票时说，“赫格塞斯至今尚未证明他能够通过这一考验。而他上任后的失败后果，将比以往任何时候都更加严重。”

麦康奈尔借用参议院特有的表达方式，暗指了一个俚语表达：“自作自受。”

即使在投票开始的前一刻，赫格塞斯地位的不稳迹象也显而易见。参议院军事委员会主席罗杰·威克提醒几乎空无一人的议事厅，参议员们需要考虑清楚自己的政治计算。

“参议员们需要非常仔细地思考这个问题。我想提醒我的朋友们、我的同事们以及美国人民，美国选民在11月第一个星期二的投票中，强烈、坚定并压倒性地表达了对变革的诉求。”威克说。

言下之意是，大批忠诚者期待特朗普能够在组建团队时有一定的自由度。在许多共和党顾问看来，保持这种影响力应该比有关管理不善、性侵指控和酗酒问题的指责更重要。后者正是赫格塞斯提名期间一直困扰他的争议。

此外，人们还担心赫格塞斯与以往的大多数国防部长相比，缺乏足够的经验。

“他是总统的选择，我们有责任将他放在这个位置上。”威克继续说道。但随后，他话锋一转，补充了一句意味深长的警告：“除非他不适合这个职位。”

最终，几乎所有共和党参议员都把对赫格塞斯的质疑咽到了肚子里，但未来他们可能不再那么倾向于这样做。麦康奈尔的反对票不足以阻止赫格塞斯的确认，但却让他的态度记录在案。

其他参议员毫无疑问也在思考麦康奈尔做出这一反对决定的深层考量。

几个星期以来，一种传言一直在流传：反对赫格塞斯的参议员实际上比公开表态的要多得多。在私下低声讨论中，共和党议员的助手们试图向白宫传递信息，他们的上司可能不会像大家以为的那样，自动支持这位前福克斯新闻主持人。

到了周五，即使是特朗普似乎也意识到阻力相当强大。当晚9点刚过，投票正式开始。这是一个罕见的周五夜间投票，标志着特朗普周一重回权力中心后繁忙的一周的结束。许多人的目光都集中在几个摇摆不定的参议员身上。

一切迹象都显示，这将是一场非常胶着的投票。在投票前，赫格塞斯亲自出现在国会山进行游说，这种场景对任何被提名人来说都极为罕见。他的家人也和随行团队一起在现场逗留，这种情况更是罕见。

白宫助手同样在努力探明局势。他们帮助赫格塞斯制定了电话联系名单，确保他能够直接与那些可能动摇的议员对话。副总统万斯也在现场待命，准备在投票打成50比50时投下决定性一票。

赫格塞斯的提名，像特朗普内阁其余提名人一样，最多只能承受三张反对票。来自阿拉斯加州的丽莎·穆尔科斯基和缅因州的苏珊·柯林斯投下反对票并不令人意外。她们对赫格塞斯被指控的负面报道，从零星的指控到形成浪潮，一直非常不满。

在麦康奈尔公开反对之前，有人认为他会成为一个可靠的反对者，但他习惯性地保持谨慎，没有提前表露立场。

此外，还曾传出北卡罗来纳州参议员汤姆·提利斯态度不明的消息。然而，在投票进行时，他表示在与赫格塞斯进行两小时对话后，决定投票支持他。而关于其他潜在摇摆者的猜测最终未能成真。没有出现其他的反对票。

从某种角度看，尽管国会内许多人对将世界上最强大的军队交给赫格塞斯管理的明智性表示担忧，他的确认仍被视为特朗普对党内牢牢掌控的证明。但事实上，投票结果曾经悬而未决，这可能讲述了一个更有意思的故事。

麦康奈尔看到了漏洞并采取了行动，再次证明了他为何是最敏锐的战术家。他并未阻止赫格塞斯的确认，但或许这并不是他的目的。他对内阁提名人的反对票，可能会让其他人更大胆，尤其是随着就职日的远去，他们对总统的顺从或许会逐渐松动。

或者，他们现在才意识到麦康奈尔一直私下明白的道理：总统的意志远非不可动摇。