去年，当参议院未能罢免特朗普时，就已经为今天混乱的局面埋下了伏笔。

在美国人眼中，国会大厦是“国家民主”的象征。1月6日，挺川者们对国会大厦的入侵，让共和党和民主党人都深感不安。

动乱平息后，他们想到的第一件事就是如何最好地控制一个太危险的总统，避免再次承受总统“冲动的惩罚”。

特朗普最坚定的盟友之一，南卡罗来纳州的共和党参议员林赛·格雷厄姆说：“我不担心下一次选举，我担心的是如何度过接下来的14天。”

民主党众议院议长佩洛西也不放心，她宣称，“美国总统煽动了一场针对美国的武装叛乱”他是 “一个非常危险的人，不应该继续任职”。把总统赶下台，没有什么是比这个更紧急了。

人多力量大，光自己上不行。佩洛西还拉上了参议院民主党领袖舒默，在新闻发布会上“呼吁副总统立即援引第25修正案罢免现任总统”，并威胁称“如果副总统和内阁不采取行动，国会可能准备推进弹劾驱逐特朗普。”

此次弹劾能否成行，目前尚未有定论。但显然这两天那些纷纷离职，曾经全力支持特朗普的共和党官员们，或许正后悔2019年那次弹劾咋就没把他赶下台的。

如今时隔一年多，《大西洋月刊》发表评论，回顾了自2019年12月美国国会弹劾特朗普失败以来，这个国家是如何为此付出惨痛代价的。

如果你的记忆可以追溯到新冠病毒爆发之前的那段时间，你可能会记得大流行发生之前的最后一个大事件是：特朗普总统的弹劾案。

2019年12月，美国众议院以总统滥用职权和阻碍国会为由弹劾了特朗普，所有这些都源于他试图勒索乌克兰政府协助其竞选美国总统的策略。2020年2月，由共和党领导的参议院投票决定不罢免他。

在那之后，弹劾的声音消失了，几乎没有在总统选举中发挥作用，尽管那是一个历史性的时刻，即使这涉及特朗普试图挫败民主党总统候选人拜登的竞选活动，但是对特朗普的看法已经基本固化了。在那之后，还有大流行和经济危机需要处理。

如今，弹劾特朗普的记忆本周又回来了。尽管拜登击败了特朗普，但总统仍继续试图推翻大选结果。上周六的电话事件中，特朗普试图向乔治亚州州务卿布拉德·拉芬斯珀格（Brad Raffensperger）施加压力，要求其采取任何可能的行动，帮助他找到在该州失去的选票。

这让人想起特朗普在2019年7月与乌克兰总统弗洛迪米尔·泽伦斯基（Volodymyr Zelensky）的电话。

在去年的弹劾期间，特朗普的批评者反复警告说，如果他不被弹劾和撤职，他会觉得有权再次犯同样的罪行。特朗普当前令人担忧的政变企图，是参议院未能罢免他的代价。

拉芬斯珀格对特朗普对他的施压感到愤怒，并录下了这段对话，然后在特朗普在推特上撒了谎之后将对话发给了《华盛顿邮报》的做法是可以理解的。自2019年7月以来，总统的手段从未改变过，在他的职业生涯中几乎没有改变。

与乌克兰总统泽伦斯基通话中的所有特征，都体现在上周六的电话会议中。特朗普时而奉承，而盛气凌人地威胁。他说拉芬斯珀格欠他一个人情，正如他对泽伦斯基所做的那样，特朗普列出了一连串疯狂和虚假的阴谋论。

特朗普说话的语气像是暴徒的老大，把自己的愿望说得很清楚，但从不明确说出自己想要什么，以保持否认的态度。

对政变呼吁的一些早期反应，集中在特朗普是否可能被追究刑事责任。拉芬斯珀格本人在《早安美国》上说： “我知道富尔顿县地方检察官希望对此事进行调查。” 法律专家们一致认为这是非常不合适的，但对于特朗普是否可能被指控犯罪则存有争议。

不管可能与否，这都是不可能的。无论如何，强求欺诈需要人们意识到自己所要求的是错误的，而特朗普很可能被欺骗到相信他真的赢得了乔治亚州。他几乎没有能力区分事实和虚构，尤其是当虚构对他有利时。

移交刑事不太可能，因为追究总统责任的机制不是刑事司法系统，而是通过国会弹劾。民主党领导的众议院步履蹒跚，但总算在去年秋天发起了对总统的弹劾调查。

到2019年10月，特朗普被弹劾成为必然。但是众议院和参议院共和党人的反对打破了这一努力。这些无耻又愚蠢的人坚持认为，特朗普对乌克兰的勒索是完全正当的。更具洞察力但胆小人的说，这是错误的，但不值得对总统进行弹劾或撤职。（只有一名参议员米特·罗姆尼投票赞成对特朗普进行定罪，他还对特朗普当前的政变企图进行了强烈的谴责。）

共和党办公室官员认为特朗普是无辜的，但他们还没有弄清楚为什么。同样的事情现在又发生了。共和党人知道选举已经受到了某种程度的影响，尽管经过两个月的紧张调查和诉讼，仍未找到任何证据来证明这一点。

自从大选以来，像参议员特德·克鲁兹这样的煽动者一直在毫无根据地质疑选举结果，以此来蛊惑民心，他们坚持认为，停止选举进程很重要，因为公众有疑虑。（值得注意的是，大多数选民并不担心。）

乌克兰事件中共和党的立场存在明显的道德风险。如果特朗普成功勒索乌克兰并试图操纵有利于他的选举程序，他将吸取教训，说他可以继续肆无忌惮地干预选举。他唯一剩下的制约因素就是选民，他也在想方设法说服他们。得出这个结论并不难，因为特朗普即使在弹劾中也对此持开放态度。

对特朗普的弹劾失败后，他开始驱逐在弹劾调查中作证的官员。今年5月，他试图勒索民主党领导的州修改选举程序。选举后的举动，尤其是政变号召，是对乌克兰阴谋最厚颜无耻和最直接的回应，它们显示了为什么无罪释放对国家是如此危险。

特朗普可能不会“放弃”政变企图，因为他不可能采取任何措施阻止拜登在1月20日成为总统。但他会逍遥法外，因为他可能不会因为他的夺权企图而面临任何刑事后果。特朗普现在的所作所为对民主的腐蚀作用将持续数年或数十年。

未来的政治家会吸取教训，用同样的手段试图推翻选举。同时，特朗普及其共和党支持者散布的虚假主张将对选举信心造成持久损害，这可能伤害美国。（编者：事实上1月6日下午发生在国会大厦的暴乱已经伤害了美国。）

所有这些，原本都可以避免的。