据纽约时报报道，英国议员周五投票支持在严格条件下、同意英格兰和威尔士的绝症患者接受协助死亡，允许医生帮助生命剩余不到六个月的患者结束生命。

这可能是数十年来英国最深远的社会变革之一。

下议院经过五小时的辩论后，议员以330票对275票的结果支持一项计划，前首相苏纳克是投票支持协助死亡合法化的 23 名保守党议员之一。

这并非最终决定。接下来议案将进入议会委员会进行审查，并可能提出修订。

然而这一投票为重大社会变革奠定了基础，有人将其比作1967年英国的堕胎合法化和1969年死刑的废除。

协助死亡在一些欧洲国家、加拿大、新西兰，以及美国的10个州和华盛顿特区是合法的。

投票前，关于这一复杂的伦理问题，英国已经进行了数周紧张且充满情感的公共辩论，超越了政治党派界限，并引发了激烈分歧。

议员周五批准的法案，适用于一个非常有限的群体。申请者必须年满18岁，被诊断患有绝症，并被判定剩余寿命不超过六个月。两名医生和一名法官必须批准患者结束生命的选择，而致命药物则需由患者自行服用。

立法由工党议员金·利德贝特提出，议员们被允许按自己的良心而非党派投票。

协助死亡的支持者认为，这是一种慈悲的方式，可以减少生命最后几个月的无法忍受的痛苦。

但批评者认为，这对老年人、残疾人以及患有复杂医疗状况的人构成威胁，他们可能面临被迫提前结束生命的压力。

利德贝特在议会表示，她的立法解决了“我们这个时代最重要的问题之一”，并呼吁同事帮助那些面临“现状的残酷现实”的家庭。

根据现行的英国法律，帮助亲友结束生命的人将面临警方调查，甚至可能被起诉。

因此，即使是那些选择在规则更宽松的国家（如瑞士）结束生命的绝症患者，也必须独自完成这一决定，以保护家人。

支持法案的人指出，这使得一些患者不得不面对可怕的死亡。

“对于太多人来说，病床成了痛苦、折磨和屈辱的地方，是鲜血、呕吐和泪水的统治之地，”保守党议员基特·马尔豪斯支持法案时说道，“我在其中看不到任何慈悲和美好，只有深深的人类痛苦。”

但工党议员梅格·希利尔表示，这项法案会让国家跨过一道不可逆转的界限，因为它将国家卷入部分公民的死亡过程。

她说：“这是国家与公民之间，以及医生与患者之间关系的根本性变化。”

宗教领袖已明确表示反对这一举措。投票前，两名内阁高级部长——司法大臣沙巴娜·马哈茂德和卫生大臣韦斯·斯特里廷也反对这项法案。

斯特里廷认为，培训工作人员处理协助死亡问题会增加英国国家医疗服务体系的成本。

他还指出，英国姑息治疗资源分布不均，暗示一些患者可能会觉得他们实际上别无选择，只能选择协助死亡。

不过，近期的一项调查显示，英国公众对协助死亡原则的支持率高达65%，仅13%的人反对。