凯瑟琳·安妮·爱德华兹是一位劳工经济学家和独立政策顾问，她在彭博的专栏中问，要求马斯克这样自以为是西部牛仔的首席执行官知道美国已经有一个机构来减少浪费，在 2023 财年就收回了 740 亿美元，这要求是不是太过分了。

马斯克在特朗普竞选连任的活动中，投入了1.18亿美元的财富后，然后被任命为新政府中的“政府效率部”负责人。

这个部门的首席执行官是制药公司高管兼曾短暂参选共和党总统候选人的维韦克·拉马斯瓦米。这一新部门的英文缩写是DOGE，这显然与马斯克推崇的一种加密货币的名称相同，看上去并非巧合。

马斯克可能会觉得这个安排很有趣，但对其他人来说，这种设想可能更像是《1984》式的反乌托邦情节。

增加一个行政机构来实现行政机构更有效率，这种理念看起来相当矛盾，尤其是当这个机构几乎没有实际权力时。

实际上，政府的开支由国会掌控，而不是行政机构。这个部门试图实施的任何行动，很可能都会遭遇重大法律挑战。

DOGE的出现，反映了竞选中夸夸其谈的承诺如何建立在虚构之上，也暴露出对政府运作方式的无知。（新知，政府可不是一家公司。）

从头开始设想：假如你担心联邦政府容易出现浪费、欺诈和滥用行为，并认为需要对其进行严密监督。你的假设是，由于政府不像以盈利为目标的私人公司，因此效率较低。

那么，你该怎么做？

首要限制条件是美国宪法，这是不可逾越的。宪法赋予国会“财政权”，国会负责设立联邦机构，规定政府任务并批准预算。

如果想要提升效率，必须从国会入手。

总统不能随意决定不花费国会已经分配的资金。历史上已经有类似先例。在尼克松扣留国会分配的资金后，国会于1974年通过了《资金扣留控制法》，明确规定国会，而非总统，拥有分配开支的法律权力。

特朗普在担任总统期间，因扣留对乌克兰的援助资金，被认定违反了这一法律。这一行为直接导致了他两次弹劾案中的第一次。

虽然监督开支是国会的职责，但这一任务对议员或委员会来说负担极重，尤其是在国会成员频繁面临选举和多数党地位更替的情况下。

因此，更好的办法是设立一个国会直属机构。不同于向总统汇报的行政机构，这类机构直接向国会负责，比如国会预算办公室。

这样的新机构应当拥有审计其他所有政府机构的权力，其建议也应具有国会的权威性。

这与DOGE截然不同，后者既没有法律授权，也没有国会的正式批准，甚至连存在的合法性都成问题。

是什么阻止特朗普向国会提出设立这样的效率机构？

一个重要原因是，这个机构早已存在，并刚刚庆祝了成立100周年。这就是联邦政府的“强硬审计者”——政府问责办公室（GAO）。

在2023财年，GAO通过数百项行动帮助联邦机构合理管理资金，追回了700亿美元。

GAO的工作人员是各自领域的专家，这些低调的技术官僚实际效能远超其规模。

GAO估算每花费1美元就能为政府带来133美元的回报。

回报本可以更高，因为GAO指出，发现的最大问题往往未被国会解决。

GAO维护着一份“高风险清单”，列出浪费、欺诈和滥用潜在风险较高且需要通过法律修改解决的领域。

某些问题自上世纪90年代初起就一直在这份清单上。

要打击联邦政府的浪费开支，真正需要的是有效的领导，而不是让不了解政府运作的企业家去领导一个毫无权力的虚构机构。

美国民众似乎应该得到一些更好的对待。