据彭博社报道，世界经济将在摆脱新冠疫情的过程中受到债务大幅增加和不平等加剧的拖累，从长期来看，这可能会阻碍经济增长。这是1月5日（周二）结束的美国经济协会（American Economic Association）年会上流传的备忘录之一，许多顶级经济学家参加了这次视频会议。

虽然全球经济增长被广泛预期会随着更多的人接种疫苗而加强，但在为期三天的视频会议上，顶级经济学家们集中讨论了疫情所暴露出的明显不平等，以及应对新冠疫情的努力所带来的后果。

印度央行（Reserve bank of India）前行长拉古拉姆•拉詹（Raghuram Rajan）表示：“在最近的每一场危机中，央行都采取了更为激进的宽松政策，并在公共和私人领域加大了杠杆。”“真正问题是，这是一个恶性循环吗？是否会一直持续下去，直到被迫停止？”

根据国际金融研究所（Institute of International Finance）的数据，去年全球债务增加了15万亿美元，达到创纪录的277万亿美元（约合人民币1800万亿元），相当于全球经济产出的365%。 国际金融研究所的数据显示，从家庭、政府到公司债券，各个领域的债务均大幅飙升。

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由于新冠疫情对穷人的打击特别严重，国家内部和国家之间的不平等也有所加剧。在美国，黑人和西班牙裔的死亡人数比例高于白人，而休闲度假和酒店等行业的低薪员工首当其冲，因为那些经济状况较好的员工继续在家工作。

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诺贝尔经济学奖得主约瑟夫•斯蒂格利茨（Joseph Stiglitz）表示：“新冠疫情暴露了不平等的深度，而且在很多方面加剧了这些不平等。”

虽然美国等富裕国家已经通过大量政府援助缓解了对本国公民的冲击，但较贫穷的国家一直无法做到这一点。斯蒂格利茨说，在为抗击疫情所准备的12.7万亿美元（约合人民币82.6万亿元）公共刺激开支中，全球46个最不发达国家只占了其中的0.002%。

哈佛大学教授、国际货币基金组织前首席经济学家肯尼斯·罗格夫（Kenneth Rogoff）说:“在这场疫情之后，我们可以从很多方面看到，几十年来在减少全球不平等方面取得的进展出现了松动。”

当然，并非所有疫情都是坏消息。疫苗开发的速度和远程医疗的迅速发展是值得庆贺的。

斯坦福大学经济学家尼古拉斯•布鲁姆（Nicholas Bloom）也指出，更多的在家工作时间可能会提高生产率。他预计这一趋势在后新冠疫情时代将持续下去。拉詹现在是芝加哥大学的教授，他说落后的美国农村地区也会受益，因为富裕的人会从拥挤的城市搬到其他地方的更大的房子里。

甚至在新冠疫情之前，美国、中国和许多其他国家就经历了日益增加的发展不平衡和债务问题。随着新冠疫情危机的缓解，这两种趋势可能结合起来给全球经济带来问题。

世界银行首席经济学家卡门·莱因哈特（Carmen Reinhart）表示，“新冠疫情明显加剧了不平等，这也引发了金融脆弱性问题”。

她说，例如，许多低收入的美国家庭持有大量债务，随着抵押贷款和房租支付的暂时延期结束，他们可能会发现自己受到挤压。

拉詹说，小企业也可能受到影响，因为许多小企业在美国靠工资保护计划和其他政府措施维持生计。他表示：“有一波潜在的破产浪潮。”

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对于一些新兴市场经济体和较贫穷国家来说，这个问题甚至更为严重。的确，斯蒂格利茨看到了“债务危机带来全球性后果的风险”。他说：“许多国家在疫情爆发前就负债累累，收入的显著下降意味着它们将难以偿还债务。”

但白宫前首席经济学家克里斯蒂娜·罗默（Christina Romer）表示，一旦危机过去，美国和其他较富裕的国家将不得不采取行动，控制不断飙升的政府债务。

根据负责任联邦预算委员会（Committee for a Responsible Federal budget）的数据，在截至9月30日的财年，美国预算赤字将达到2.3万亿美元（约合人民币14.95万亿元），相当于国内生产总值的10%以上，而在2020财年，美国的预算赤字为3.1万亿美元（约合人民币20.2万亿元）。

罗默目前在加州大学伯克利分校（University of California, Berkeley）工作。罗默说：“当我们在新冠疫情之后，我们需要让我们的财政状况恢复正常。我们需要降低我们的债务负担，主要是为了在下一次危机、流行病或其他任何危机到来时，我们能够有能力应对。”