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英伟达获准向阿联酋公司G42出售先进芯片,后者与中国的关系曾引起美国怀疑

据Semafor报道,美国已批准向阿联酋的G42公司出售先进的英伟达芯片。

G42是阿联酋致力于成为全球人工智能领导者的核心公司。阿联酋及整个海湾地区正逐渐成为全球重要的技术中心,但由于拜登政府对这些国家与中国关系的担忧,获得关键技术资产(如受美国出口限制的尖端芯片)一直面临阻碍。

据Semafor本周早些时候报道,沙特阿拉伯获得英伟达芯片的批准也可能即将获得通过。

G42公司目前刚开始部署这些芯片,其中包括一批英伟达H100型号的芯片订单,但阿联酋的人工智能计划已开始多年,早在ChatGPT吸引全球关注以及对英伟达最先进AI芯片的需求激增之前。

阿联酋在保护敏感数据方面进行了大量长期投资,确保除数据所有者外几乎无人能够访问这些数据,这些努力促使美国官员批准了AI芯片的销售。

阿联酋的新数据中心在物理上高度封锁,全部使用由西方国家制造的硬件,从而避免中国后门的可能性。旧的数据中心已彻底移除了与中国有关的零部件,即便这些部件未被使用或已断开连接。

这些数据中心的计算部分,使用军用级别的FIPS 140-2加密,并且与其他系统(如安全摄像头和冷却系统)完全分离。这种分离减少了攻击者利用辅助硬件漏洞进入服务器的可能性。客户、工作人员和访客都经过严格筛选,且中国籍人员不得在这些数据中心工作。

这些设施使用遥测技术,实时监控所有内部活动,包括计算水平的波动,以侦测是否某个客户正在建立足以引发国家安全问题的AI模型。

G42公司还聘请了美国国防部的承包商,对数据中心防御系统进行“红队测试”,以发现可能被中国或其他国家入侵的漏洞。

自去年以来,G42通过与AI芯片制造商Cerebras的商业合作,在加利福尼亚和德克萨斯的数据中心训练其先进的AI模型,同时在阿联酋建立自己的基础设施。

作为地区技术重要性日益增长的一个标志,微软今年4月对G42公司进行了15亿美元的投资,此举在华盛顿引发了一些批评。

批评者担心,G42过去对中国AI企业的投资,可能导致知识产权和先进硬件流向美国最强大的竞争对手。微软总裁布拉德·史密斯也加入了G42的董事会。

G42首席执行官肖鹏曾在美国接受教育,后来放弃美国国籍,成为阿联酋公民。

纽约时报中文网曾报道了肖和中国的关系。肖鹏的领英主页和公司资料上显示,上世纪90年代他在夏威夷太平洋大学获得学士学位,又在乔治·华盛顿大学拿到硕士学位,但他上大学之前的经历却没有任何记录。

他的领英主页显示,1999年至2014年,他在弗吉尼亚州的科技公司MicroStrategy担任首席技术官。

四年前,肖鹏管理的一家公司参与了社交媒体应用Totok的运营,美国情报机构认定该应用是间谍工具,阿联酋政府利用其追踪用户的行为和对话。中国工程师协助了这款应用的开发。

根据2019年的一份美国情报评估,这款应用收集的数据由一家名为Pax AI的阿联酋公司负责存储,公司的负责人正是肖鹏。

G42“似乎吸收了中国聊天应用程序YeeCall的资产和人员”。2020年新冠疫情暴发之时,G42与中国生物技术公司华大基因合作,配发由后者研发的新冠检测试剂盒,

阿联酋政府还向内华达州捐赠了大批试剂盒。据美联社报道,美国官员曾警告内华达州官员不要发放这种试剂盒,因为担心这可能是中国政府的秘密策略,为的是通过新冠检测来收集美国人的基因信息。

今年3月,拜登政府将华大基因的子公司列入商务部黑名单,称这些公司对基因数据的收集和分析“对助长中国政府的监控行为构成重大风险”。

2020年6月,肖鹏和阿联酋领导人宣布G42正在与中国制药巨头国药集团合作进行新冠疫苗的三期临床试验。该地区的其他国家也参与了这次试验,包括巴林。

肖鹏曾经管理的企业之一Pegasus在2017年与华为签署了一项协议,为警察部门研发监控技术。该公司隶属于“暗物质”(DarkMatter),这是一家雇佣前间谍从事网络情报及黑客活动的公司。