经济学人的报道说,斯普林菲尔德警察枪杀事件再次提醒人们,美国警察改革有多大挑战。
2023年7月6日,在伊利诺伊州斯普林菲尔德,36岁的黑人女性索尼娅·马西被一名警察开枪打死。事件发生的前一天,马西的母亲拨打了911报警,称她的女儿正在经历精神崩溃,并请求不要派遣“带有偏见的、好斗的警察”前来。
次日,马西自己拨打了911,报告她害怕有入侵者。不幸的是,她母亲的担忧得到了验证。两名警察到达现场后不久,其中一名警官肖恩·格雷森威胁要“打爆她的脸”,除非她放下手中的一锅开水。当对方听从了要求并吓得躲起来时,这位警察就真的朝那位弱小的女性开枪了。
枪击事件被完整记录在警察的随身摄像机上,即使是在美国,也是警察枪杀手无寸铁的黑人女性一个特别恶劣的例子。格雷森被逮捕并以谋杀罪名起诉。伊利诺伊州州长普利兹克要求桑加蒙县的警长辞职。现任民主党总统候选人哈里斯致电马西的家人,并敦促国会通过一项长期停滞的警察改革法案。
就连唐特朗普在被黑人记者提问时,对于之前承诺给予那个警察免于起诉的承诺也开始退缩。
然而,令人震惊的是,这次事件并未引发大规模抗议。只有少数抗议者游行表达了对这起枪杀事件的谴责,没有发生暴动。
芝加哥大学的莎伦·费尔利表示:“我的感觉是,人们已经迟钝了。”
马西的案件,只是今年美国近850起警察杀人案件中的一起。2020年,明尼阿波利斯的一名警察谋杀了乔治·弗洛伊德,引发了全国范围的抗议浪潮,各方政客纷纷承诺进行改革和问责。然而,警察杀人事件的数量却继续上升。
根据《华盛顿邮报》和非政府组织“警察暴力地图”(Mapping Police Violence)维护的数据库,2024年将成为至少十年来警察枪击事件最致命的一年。去年的记录创下了新高。
然而,根据盖洛普的民调数据,公众对警察的信任却在今年上升,尤其是在少数族裔群体中。这是为什么呢?
费尔利认为,2020年弗洛伊德被杀后的改革措施可能起到了一些作用。
“许多警察部门……正在努力加强与社区的互动,”她说。在许多城市,一些不受欢迎的警务方式,如大规模交通拦截搜查枪支有所减少,这可能有助于缓解公众对警察的不信任。
警察枪击事件数量上升的一个原因,可能是威胁增加。根据FBI的数据,在截至2023年的三年里,被杀害的警察人数是过去20年中任何三年期内最多的。枪支销售激增,犯罪分子的武器装备更为精良。
然而,数据表明这并非全部原因。非政府组织“警察暴力地图”的塞缪尔·辛扬威指出了一个显著变化。大城市中致命枪击事件的比例有所下降,而县级警长办公室的枪击事件有所上升。
现在,警长办公室占警察杀人事件的三分之一,而十年前这一比例约为五分之一。
在密苏里州弗格森市和巴尔的摩市分别于2014年和2015年发生警察杀人事件引发骚乱后,许多城市的警察部门采用了更好的做法,例如在警察出勤时派遣精神卫生专家。这些改革在政治上更为进步的大城市得到集中实施,导致杀人事件减少。
而规模较小的警察部门,尤其是那些由选举产生的地方警长领导的部门,并未采取类似的改变。当意识到左翼关于“削减警察资金”的想法不受欢迎时,即使是“进步”的地方领导人也对进一步的警察改革持冷淡态度。
辛扬威认为,对警察的信任度上升,也是因为政客们不愿批评他们。
然而马西的枪击事件表明,美国的警察部门仍然急需改变。一个积极的发展是,凶手格雷森被迅速逮捕并起诉。然而,鲍林格林州立大学的教授菲利普·斯廷森表示,尽管如此,针对暴力执法的问责在总体上仍然很少。他在过去20年里一直维护着一个警察定罪数据库。
他说,每年被指控杀人的警察人数基本保持在20人左右。
人手短缺可能导致了更差的警察雇佣标准。缅因州科尔比学院的尼尔·格罗斯表示,由于越来越少的人愿意加入警察队伍,一些部门可能降低了招聘标准。
格雷森曾因酒驾被判刑,但仍然被桑加蒙县雇佣。
在其他发达国家,警察杀的人远远少于美国。在英国,警察枪击致死人数很少超过每年两三人。而在美国,枪支的普遍存在让警察更为紧张。然而,根据《华盛顿邮报》的数据库,自2015年以来近10,000起警察杀人事件中,只有六成的受害者持有枪支。
正如马西母亲的电话所显示,美国警察仍需要更加努力地建立信任,而这恰恰是防止犯罪的关键。