彭博的专栏文章说，最近的新闻是，40%的癌症病例是可以预防的。如今大多数美国人都不再吸烟，饮酒是最主要的风险因素之一，然而医生并未向患者谈及饮酒与癌症的关系。

根据新研究，饮酒在“可修改”风险因素中排名第三，仅次于肥胖和吸烟。

你走进医生办公室时，总会被要求称体重，人人都知道吸烟会导致癌症，但每晚喝一两杯酒呢？

不久前，这还被认为是健康的，现在研究人员表示，这是因为之前一些广为人知的研究中存在系统性错误。

对女性来说，酒精是比男性更大的癌症风险因素。 每年约有30万名女性在美国被诊断出患有乳腺癌。这是非吸烟女性中最常见的致命癌症。

美国癌症协会这项研究的主要作者法哈德·伊斯拉米表示，乳腺癌病例中约有16%与酒精消费有关。大部分风险增加归因于那些超过目前健康指南（女性每天不超过一杯酒）的人。但即使每天只喝一杯酒，也会增加风险，尤其是如果你使用的酒杯比较大的话。

男女饮酒者的肝癌、食道癌，以及其他消化道恶性肿瘤的风险都会增加，但这些癌症远不如乳腺癌常见。

在许多关键问题上，专家们在进一步研究之前仍然无法给出答案：大学和成年早期的酗酒或狂饮，会增加女性一生患乳腺癌的风险多少？女性通过从适度饮酒到戒酒能降低多少风险？是否有某些风险因素使得某些女性更容易因酒精而诱发癌症？酒精如何以及为何会增加乳腺癌风险？

有几项研究表明，酒精可能通过增加血液中循环的雌激素含量导致乳腺癌。那些正在进行激素替代疗法的女性，是否应该放弃每天一杯酒呢？这可能是合理的，但仍需要更多研究。

相反，如果想尝试激素替代疗法，医生通常会建议每年进行细致的乳房X光筛查，但当然，筛查并不能预防癌症。即使在最乐观的估计中，定期筛查乳房X光也只能将癌症死亡率降低20%，但最近的研究表明，筛查的益处较少，同时也存在不必要治疗的严重风险。

北卡罗来纳大学医学院教授拉塞尔·哈里斯在一篇关于乳房X光筛查局限性的文章中建议，医生更应该建议女性戒烟、保持健康体重，并减少饮酒。

在六月，《纽约时报》一篇文章试图量化适度饮酒的风险。其中提到， 一位研究人员表示，每周饮酒七杯仅会减少约两个月的寿命。加拿大物质使用研究所的研究员蒂姆·斯托克威尔强调，这是一个平均值，大多数人可能不会失去什么，但少数人可能会失去很多。

他指出，很难孤立的研究饮酒影响，因为这与其他行为和状况交织在一起。他举例说，“生病戒酒效应”就常常使人困惑。人们在受到医生的严重警告后通常会戒酒，因此研究可能会显示戒酒与生病之间存在相关性，因为生病导致人们戒酒。

而且，有些人由于健康问题或正在服用药物而从不饮酒。忽略这一点是之前研究错误地显示适度饮酒有益的原因之一。

有些不喝酒的人可能会用其他不健康的行为来补偿。例如，在中东国家，由于许多人因宗教原因从不饮酒，甜味苏打水的消费可能解释了那里的高心脏病和糖尿病发病率。

斯托克威尔表示，酒精的风险与终生饮用有关，有些研究表明，年轻时的过度饮酒，会使你在年老时面临更高的心脏病风险。现在需要更多的研究来了解终生饮酒模式如何影响癌症风险。

目前只知道如果你想尽量降低风险，最好不要饮酒。

但当然，降低风险并不是一切。饮酒是庆祝和社交的重要组成部分，我们必须权衡这些益处与健康风险。一些人对美酒有敏锐的品味，从中获得极大的享受，而有些人只要有真诚的陪伴，喝一杯无酒精啤酒也一样开心。