据《每日邮报》报道，一位帮助开发牛津疫苗的科学家警告说，疫苗可能对高传染性的南非突变病毒无效。牛津大学医学教授约翰·贝尔爵士说，南非菌株比英国肯特菌株更令人担忧。

牛津疫苗被认为能够有效针对目前造成英国各地新冠病例大量飙升，且能应对具有高传染性的英国变种VUI-202012/01型病毒。但约翰·贝尔表示，南非变种501.V2-型病毒在英国的两个地点检测到，并且具有实质性变化的蛋白质结构，这意味着疫苗可能是无效的。

新冠疫苗通过教导免疫系统如何对抗病原体来预防疾病。它创造了抗体，抗体通过“抓住”病原体的尖峰蛋白，制造并储存了对抗疾病的蛋白质，以便在未来对抗入侵者。但如果它们因为变异而无法识别蛋白质，就意味着身体可能难以应对第二次攻击的病毒，导致第二次感染。

翰·贝尔 表示：“与南非形式相关的突变是蛋白质结构中真正相当大的变化。我的直觉是，疫苗对英国肯特病毒株仍然有效，此外我并不了解南非的菌株。”

12月英国首次对变种VUI-202012/01型病毒的危害“敲响了警钟”，因为爆炸性出现的新病例与该菌株有关。美国的顶级病毒学家此后承认，该菌株9月首次在一名患者身上发现。由于美国的基因组学计划是“零星的”，可能在那里出现并未被发现。澳大利亚、意大利、冰岛、西班牙和荷兰等国家后来都报告了英国变种的病例。

南非出现了501.V2菌株、尼日利亚检测到P681H菌株，同时报告了其它具有近似基因组成的冠状菌株。南非检测到的501.V2菌株，恐怕比英国的VUI-202012/01菌株更具危害性。

英国、德国、沙特阿拉伯和土耳其在内的国家已经禁止旅客从南非入境，试图遏制新菌株的传播。但该变种菌株已经在英国的两个地方中，最近访问过非洲国家的人的接触中被发现。圣诞节前夕，在尼日利亚检测到另一种名为P681H的新变种菌株。

科学家说，它与其他两个菌株不同，但他们目前不相信尼日利亚的菌株比以前的菌株更具传染性。对疫苗无效的担忧是在周一牛津冠状病毒疫苗大规模推广之前。

在英国有史以来最大的大规模疫苗接种活动中，本周将为弱势人群提供50万剂疫苗，并承诺在4月前提供数千万剂。英国已经批准了40个大型疫苗接种中心。 

牛津、伦敦、布莱顿、兰开夏郡的莫尔卡姆和沃里克郡的努尼顿的老年人和体弱者将首先接受疫苗注射。本周将在540个全科医生接种点和101家医院共提供53万剂疫苗。英国国家医疗服务体系（NHS）已经订购了1亿剂疫苗，希望这将使国家摆脱新冠疫情的影响。

一支由现任和前任NHS工作人员组成的队伍已经申请注射疫苗，其中数万人已经完成培训。该疫苗是继100万英国人接受了辉瑞生物技术公司的注射后，接种的第二种疫苗。牛津疫苗不需要在极低温度下储存，因此使用起来更加方便。

昨天，英首相鲍里斯·约翰逊对英国的疫苗接种进展表示欢迎。他在BBC的Andrew Marr Show节目中说：“英国仍然是第一个将第三阶段批准的疫苗送入人们手中的国家。为100万人接种疫苗，正如我们已经做到的那样，我们超过了整个欧洲其他国家的总和。”

已经接种疫苗的人中，共有524,439人是80岁及以上的老人，约占该年龄组的五分之一。超市巨头Tesco和药店Boots已经提出帮助推广疫苗。英国药房Boots在哈利法克斯、哈德斯菲尔德和格洛斯特开设了三个Covid-19疫苗接种点，而Tesco将帮助分发牛津疫苗。