据金融时报报道,随着中美两国关系日益紧张,中国要求在美国生活工作的年轻专业人士表现出忠诚,有时甚至要求他们违反当地法律和移民规定。
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这些要求越来越多地针对那些,在出国前以学生或年轻专业人士的身份加入中国共产党的中国公民,他们希望回国后能获得职业晋升。
据估计,至少有1万名党员正在美国学习或工作。虽然这只是540万海外华人中的一小部分,但其中许多人都在顶尖大学和科技、金融领域的大公司担任要职。
据《金融时报》获得的采访和文件显示,这些指令包括参加网络研讨会。在研讨会上,他们接受指导,向美国同行宣传中国的形象;缴纳共产党的会费;学习中国发送的政治材料;与党的官员保持联系,确保他们继续保持忠诚。
在接受《金融时报》采访的10名在美国学习或工作的党员中,学生表示他们遵守了在公共场合积极评价中国的要求,而员工则表示他们在申请美国工作签证时隐瞒了与党的关系,在被问及是否为党员时予以否认。
中国对其在世界各地的党员下达了命令。但在中国意图日益受到审查、短视频平台TikTok可能被禁,以及人们担心经济、工业和国家安全间谍活动的情况下,这些命令在美国引起了特别关注。
亚洲协会政策研究所研究员尼尔·托马斯表示,中共的全球宣传攻势和美国针对外国影响力的法律,可能会让党员在世界上最富裕的资本主义经济体陷入“法律困境”,因为他们要面对相互冲突的规则。
“共产党员必须遵守党的纪律,服从中央的命令,”托马斯说,“但美国法律可能禁止他们服从这些命令。”
中国移民在美国期间保留中共党员身份并不违法。但美国一些人认为党员身份可能构成安全风险,并可能引发其他法律和移民问题。
美国律师表示,此举还可能使中共党员违反旨在遏制外国势力影响美国舆论的法律,即《外国代理人登记法》。法律规定,如果个人应外国政府或政客的要求从事宣传工作,则必须向司法部登记为外国代理人。
“如果你试图改善外国政府或外国在美国的形象,并且是在外国政党的指示或要求下这样做,那么你可能会遇到FARA的问题,”威利·莱恩律师事务所驻马里兰州合伙人泰莎·卡佩洛托表示,“在谁可以被视为代理人方面,没有任何限制。”
迄今为止,还没有中国公民因执行共产党的要求,而根据《外国代理人登记法》被指控或起诉。
美国国务院表示,会对签证申请人进行广泛的安全审查,只有在所有问题得到充分解决后才会批准签证。
根据美国公民及移民服务局的规定,任何“曾加入或隶属于共产党或其他极权主义政党或分支或附属机构”的人,均无资格获得绿卡。近年来,中国申请人获批绿卡的数量急剧下降,自2016年以来下降了17%。
中国驻华盛顿大使馆发言人在回答《金融时报》的提问时表示:“中国始终认为,加强和促进民间和文化交流可以为双边关系的发展增添更多动力。”
2019年,中国共产党中央委员会发布了一项新规定,要求在国外学习的党员至少每六个月与国内的党支部“联系”一次。一年后,共青团开始要求其7400万14至28岁的成员在国外学习期间“定期报告个人情况”。
最近,共青团试图动员海外党员提升党的形象。
上海大学全球事务办公室的一位党委书记在2月份发表的一份报告中表示,应该培训海外学生党员成为积极的中国故事的“传播者”,并加强他们对“听从和追随党”的信念。
在采访中,纽约、波士顿、加利福尼亚和华盛顿的中国学生党员告诉《金融时报》,他们听从中国基层党支部的要求,因为他们渴望保持党员身份,并将其视为职业发展的资产。
中国经济下滑,使得以就业保障高、优先录用党员而著称的政府机构和国有企业成为年轻求职者的首选。
学生们表示,他们定期收到来自国内党支部的政治学习材料,内容涵盖习近平主席的最新讲话和党史等。他们还表示,他们偶尔会参加在线研讨会,向美国同龄人讲述“好中国故事”。
“我需要与党保持联系,这样我有一天回到中国时就能获得好的机会,”波士顿的一名研究生说。出于安全考虑,《金融时报》没有透露他的名字。
五名持有中国护照、在加州和纽约的领先科技公司工作的员工表示,他们在今年由移民律师事务所代表雇主准备的工作签证申请问卷中,否认自己是中共党员。他们都在大学期间或在中国职业生涯的早期加入了中国共产党,年龄在25岁至35岁之间。
这些中国员工表示,他们之所以做出这样的决定,是因为担心自己的政治背景可能会在未来几年内阻碍他们获得美国永久居留权或绿卡,而根据美国法律,共产党员是不允许获得这些身份的。
以BAL和Fragomen为首的美国几家主要移民律师事务所,已开始要求谷歌等科技公司的热门H-1B工作签证申请人说明所属的共产党甚至青年团组织。这些问题是在特朗普政府执政期间提出的。
弗拉格门律师事务所合伙人博·库珀表示,公司之所以开始要求提供此类信息,是因为许多H1-B签证持有者会申请永久居留权,而此时其是否为共产党员就会成为问题。他说:“这个问题可能会在日后变得很重要。”
2019年和2020年,多名曾与BAL合作办理工作签证的中国软件工程师表示,最初,一些中国专业人士选择承认自己的党员身份,因为他们担心说谎会带来更大的问题。
然而,随着中美关系持续恶化,许多申请人认为隐瞒政治倾向是更好的选择,希望美国政府无法获得这些信息。
美国驻中国领事馆前签证官、美国公民及移民服务局波特兰移民官埃里克·芬奇表示,近年来,美国公民及移民服务局对与中国共产党有联系的中国绿卡申请人的审查“严格了许多”。
他说,“移民官员正在接受培训,以便知道如何甄别”,与“证据要求严格得多”的婚姻欺诈相比,识别党员身份“容易得多”。
正如一些在美国的中国学生和专业人士正在尽其所能维护自己的政治身份,其他人也在努力减少党员身份对其职业和移民身份的影响。
虽然退党是一种解决办法,但在实践中很难实施。对于一名中国共产党员来说,唯一合法的退党方式是停止缴纳党费六个月。
在浙江省东部,一位姓李的退休基层党员表示,他几乎每周都会接到当地党支部催缴党费的电话。
“我向他们(当地党支部)明确表示,我不会交钱,因为我要申请绿卡,搬到美国和我儿子一起住,”李先生说,“他们说我们不介意你出国。但只要你还是党员,就必须交党费。”