华盛顿邮报的外交事务专栏作家家大卫 ·伊格纳修斯在专栏文章中认为，如果拜登有足够的实力和智慧辞职，民主党将有两个月的时间选择另一位候选人去打败特朗普。

几乎一年前，拜登显然就不应该竞选连任。

在美联社8月进行的一项民意调查中，77%的公众和69%的民主党人认为他太老了，无法再连任四年。

然而，拜登及其核心团队坚持到底，参加了周四的电视辩论，这场辩论生动地描绘了美国已经发现的种种弊端。

这是怎么回事？是什么道德信念、个人自信和自私的结合，促使拜登不顾风险决定寻求连任？

我有一个观察拜登走向悬崖的不寻常视角。

9月，我写了一篇题为“拜登总统不应在2024年再次竞选”的专栏。这篇文章本不应该引起如此大的关注，因为所表达的观点与许多民主党人去年夏天考虑的内容并无二致。

但也许是因为我一直是拜登大多数外交和国内政策的坚定支持者，因此呼吁他退位的呼吁引起了轰动。

此后几个月，我经常与拜登身边的人讨论他为何继续参选。他们的评论有助于解释周四晚上的情况，也说明了拜登的内部圈子现在能起到的关键作用，如果要鼓励他让位给其他人去对抗特朗普。

拜登再次参选的主要原因是，他凭直觉觉得自己能赢。

他痛恨特朗普——你可以从周四他那原本虚弱的外表中看到蔑视，阻止特朗普和他的“MAGA”叛乱，是他的政治使命。他在2020年大选和2022年中期选举中两次做到了，他认为自己可以再次做到。

最重要的是，他认为没有人能做得比他更好。

如果副总统哈里斯比他更受欢迎，比如在民调中领先他10个百分点，那么拜登可能考虑退出。但哈里斯作为副总统并未获得支持，拜登对此心知肚明。

有人说拜登故意冷落哈里斯；我认为是因为她的缺点反映了她的政治弱点。

但事实是，拜登没有明显的继承人。

也许矛盾的是，如果特朗普没有参选，拜登可能也会退居二线。他本可以说他已经实现了击败特朗普的政治诉求，为年轻一代领导人铺平了道路。但特朗普在初选中的成功几乎保证了拜登会留任。

拜登的家人，尤其是他的妻子吉尔，发挥了核心作用。

去年九月我的专栏发表时，一些熟悉拜登夫妇的人告诉我，总统很生气，但第一夫人却非常愤怒。她一直是他的保护者和拥护者。

他的孩子们亨特和阿什利可能对他退出感到欣慰。但即使是在周四晚上的表演之后，你仍然可以看到吉尔·拜登在“胜利”派对的舞台上鼓掌，并带领大家高呼“再干四年！”

忠诚是值得钦佩的，除非伤害了我们所爱的人。

约翰逊总统的妻子伯德夫人，深知他在任期间承受的压力和脆弱的健康状况。1965年，在他宣誓就职时，她曾建议他不要再寻求连任。

1967年，他向她吐露，自己已决定不再竞选连任，但直到1968年3月宣布参选前，他一直在摇摆不定。

拜登的助手们也一直保护着他，但有时也保护过头了。

拜登是个固执且有时易怒的人。他管理白宫非常严格，很少发生泄密和背后中伤的情况。但忠诚和纪律是有代价的。在我专栏文章发表后，我听到内部人士纷纷赞同，但很快就被压制住了。

纪律占了上风。

拜登的故事特别令人痛心的是，他在大多数方面都是一位非常称职的总统。特朗普周四说的最大的谎言，是他把美国描绘成一片废墟。

实际上，美国经济强劲，美国与欧洲和亚洲的盟友紧密合作，全球金融、军事和情报优势从未如此明显。

尽管有明显的压力迹象，拜登一直很有效率。他仍然是一个正派的人。

如果他能接受的话，这就是他的告别演说。

我在9月份指出，拜登应该明白，他已经实现了他在2021年就职演说中描述的目标：“当我们逝去时，我们的子孙后代会这样评价我们，他们竭尽全力，恪尽职守，治愈了破碎的土地。”

拜登做到了这一点。

拜登最亲密的顾问——政治顾问迈克·多尼隆、前幕僚长罗恩·克莱恩和第一夫人，现在有义务对他诚实。如果他有能力、有智慧让位，民主党将有两个月的时间选择另一位候选人。

这将是一场激烈而嘈杂的竞选，但这对国家来说将是振奋人心的。做正确的事永远不会太晚。

星期四晚上有一种结局的感觉。 拜登在舞台上憔悴而阴郁的脸庞有些莎士比亚的味道，他眯着眼睛，仿佛在逐渐变弱的光线下看到什么，即使他的目的崇高，但仍在努力寻找合适的词语。

我想起了《李尔王》中的一段话，当埃德加给他挣扎的父亲葛罗斯特伯爵提建议时说，“人们必须忍受离去，就像他们必须忍受来到这个世界一样；成熟才是最重要的。”

但结束也是新的开始。这就是拜登凭借他的智慧能够带给这个国家什么。