据金融时报,美国、以色列和乌克兰正在就向基辅提供多达八套爱国者防空系统进行谈判,如顺利将显著提高乌克兰应对俄罗斯空袭的能力。
虽然尚未敲定,但这个安排可能涉及将爱国者系统首先从以色列运往美国,然后再运往乌克兰。
据五名知情人士透露,以色列、美国和乌克兰三国的部长和高级官员,已经讨论了这项交易的大致内容,这也标志着以色列与莫斯科的关系将发生转变。
以色列在4月份表示将开始淘汰八套有30多年历史的“爱国者”导弹系统,并将用更先进的系统取代。
但是,由于担心与真主党可能爆发全面战争,这些系统尚未退役。
乌克兰目前至少有四个爱国者系统,由美国和德国提供。乌克兰需要西方盟国提供更多防空系统,特别是美国制造的爱国者导弹。
上周,美国宣布暂停向其他国家交付爱国者拦截导弹,优先向乌克兰供应。
鉴于莫斯科在叙利亚的影响力,以色列一直对在俄罗斯入侵乌克兰的问题上选边站队持谨慎态度。
但美国官员试图说服内塔尼亚胡政府,俄罗斯与伊朗日益紧密的关系,特别是在军事合作领域,才是更紧迫的问题。
华盛顿每年向以色列提供约38亿美元的军事支持,自加沙战争爆发以来,截至4月,已向以色列额外提供了140亿美元的紧急资金。
华盛顿战略与国际研究中心导弹防御项目负责人汤姆·卡拉科表示:“如果这些老旧爱国者导弹能在老化之前在另一个战区得到充分利用,那将是非常幸运的,特别是考虑到美国对以色列的军事援助水平。”
虽然正在讨论转让全部八套系统,但其中四人表示,最终可能不会全部运往乌克兰。其中三人表示,乌克兰外交部长德米特罗·库列巴最近几周与布林肯就此进行了会谈。
三人表示,白宫国家安全顾问沙利文至少两次与乌克兰总统办公厅主任安德烈·耶尔马克讨论过此事。
除了美国和乌克兰之间的讨论外,一位熟悉外交事务的人士表示,以色列和基辅之间也直接讨论了爱国者系统的转让问题。
乌克兰正在努力抵御俄罗斯的导弹和轰炸袭击,这些袭击严重破坏了乌克兰的基础设施,给城市带来了恐慌。
以色列的M901 PAC-2系统比乌克兰目前使用的许多爱国者系统要老。但据军事分析人士称,旧型号仍与较新的型号完全兼容。据一位熟悉以色列武器库规模的人士称,重要的是,以色列还有充足的拦截导弹库存,乌克兰也需要这些导弹,以配合这些系统。
分析人士还表示,以色列的旧式拦截导弹比较新的PAC-3型号射程更远,弹头更大,非常适合拦截俄罗斯战斗机,这些战斗机从前线后方向乌克兰城市和军事阵地投掷破坏性滑翔炸弹。
伦敦皇家联合服务研究所高级研究员贾斯汀·布朗克表示:“PAC-2在远程拦截飞机方面实际上比PAC-3更有效,因此在乌克兰肯定有用。”
前官员和分析人士表示,以色列的系统很可能会被卖回美国,然后由美国运往乌克兰。但他们认为,更大的问题是,尽管莫斯科与伊朗的关系日益密切,以色列是否愿意疏远俄罗斯。
以色列此前曾拒绝乌克兰提出的购买防空系统的请求。
以色列还与俄罗斯达成了一项协议,允许以色列战机进入叙利亚领空。