疫情下的美国有多少怪现象？硬币短缺，巨型骷髅卖光，狗和自行车买不到

美国人在很多事情上存在分歧，但我们都同意，2020年是悲惨的、可怕的，总体来说是不好的。然而，在悲伤和冲突中，我们的社会生活发生了迅速变化，疫情给经济带来的一些变化可能会永远被人记住。

失业率和焦虑急剧上升，病毒继续造成巨大的人员伤亡。但美国人还是在黑暗中找到了一线希望，纽约时报总结了去年几个有趣的趋势，以及这些趋势对未来的消费支出、工作生活和市场可能意味着什么。

当经济在3月和4月关闭时，正常消费模式的中断意味着实物现金交换减少，再加上人们不再把他们的储蓄罐带到杂货店的硬币兑换处，情况变得更加糟糕。全美各地的零售商缺少25美分、5美分和1美分硬币，因为流入系统并流通的硬币太少了。

今年3月，政府制定了一套全面的疫情应对方案，其中包括向特定收入门槛以下的成年人发放1200美元的支票。许多家庭将这笔钱用于支出或偿还债务，将部分或全部支票存了起来。相当多的将资金用于通过年轻散户热爱的炒股平台罗宾汉，或其竞争对手嘉信理财和E-Trade购买股票。

分析师表示，由于许多散户在去年开设了交易账户，或许是因为他们有钱可以存，或许是因为他们感到无聊，但是不管怎样，他们的影响有时足以影响市场。

目前还不清楚美国刚刚批准的600美元刺激计划是否会发挥同样的作用，也不清楚新出现的散户投资者是否会在疫情过后继续投资。最近几周，罗宾汉平台本身也受到了监管机构的审查，原因是被指误导客户。

如果你在股市上赚得盆满盆满，那么在蒙托克和汉普顿(纽约城外一个昂贵的飞地)买一套房子就很合理了。这个地区去年11月份的房屋售价比前年同期高出50%，中位数为105万美元(约合人民币954万元)。

类似的趋势正在美国各地上演。在截至11月30日的三个月里，豪宅销量同比激增61%，是自2013年以来的最快增速，是经济类房产增幅的9倍。该公司表示，截至10月份的一年中，二套住房的需求翻了一番。

房地产只是疫情下严重不平等的一个例子。数百万从事低工资服务工作的美国人，暂时或者永远失业了，有大学学历和办公室工作的人更有可能留住工作。资本市场的反弹也让富人的财富增加了数十亿美元。

富人迅速崛起，而收入较低的人——尤其是黑人、西班牙裔和女性工人——正承受疫情带来的经济后果。在这个在家工作的时代，富人变得越来越富有，流动性也越来越强，他们开始买房。

许多在房地产市场徘徊多年的中产阶级千禧一代称，疫情加速了他们的购房计划。他们被美联储的超低利率所吸引，房产抵押贷款变得很便宜，也被更大的房屋所吸引。

一些千禧一代由于远程工作安排而不再待在写字楼里，他们似乎把目标对准了那些独栋住宅价格相对负担得起的城市。在宾夕法尼亚州纽卡斯尔（New Castle）和印第安纳州法兰克福（Frankfort）等地，年龄大约在21岁至40岁的人在购房贷款中占据了巨大的份额。

与此同时，纽约、旧金山和波士顿等价格昂贵的城市的租金也在下降。

当人们发现自己要花更多时间呆在家时，许多人最终决定开始修理后门廊或翻新花园，或者投资更奇怪类型的装饰。家得宝(Home Depot)及其竞争对手表现良好，得益于美国人的消费从服务转向了耐用消费品，因为餐馆不得不关闭，去远方度假也不可能。

家居商店在万圣节期间推出了一款售价300美元的巨型骨架，在全美引起轰动，然后在10月之前就销售一空。

骨骼并不是美国人认为越大越好的唯一领域。一群经济学家多年来一直认为，美国试图控制联邦赤字，实际上是不必要地束缚了其潜力。他们说，资源限制是美国政府开支的真正限制，因为美国政府可以印制自己的货币。

这个被称为现代货币理论的观点，在2020年吸引了大量关注，特别是在一些民主党总统候选人承诺大规模政府开支计划的时候。这个理论甚至冲击到了好莱坞，艺人们在推特上说，美国应该有能力解决饥饿和无家可归等问题，因为可以开动印钞机。

撇开名人的支持不谈，这个理论受到了很多批评，到目前还没有在联邦政府那里发挥太大作用。在围绕特朗普周日晚上签署的9000亿美元救助计划的辩论中，赤字是核心问题。但在国会和白宫介入削弱疫情影响的这一年中，政府的债务迅速增加，因此，一个更大支出的时代似乎正在向我们逼近。

泰勒·斯威夫特在2020年发布了两张完整的专辑，歌手坏兔子(Bad Bunny)在禁闭期间写了一张唱片，还有很多与流行病有关的单曲。

不可否认，把斯威夫特的两张专辑《民间传说》和《永恒》或者多产的流行明星，作为宏观经济生产力即将到来的信号是有些夸张的。但一些严肃的理论家认为，这场大流行可能会使美国摆脱多年来不温不火的效率提升。

这种逻辑基于所谓的“技术乐观主义”(techno optimism)，该理论认为，有些能够提高生产率的技术尚未被完全采用。希望在于，我们现在看到了更快创新的迹象，比如疫苗开发的速度，而大流行本身也促进了节省工作的应用程序和软件的采用。

如果这是真的，美国将在未来数年内受益。国家乐队(the National)的亚伦·戴斯纳(Aaron Dessner)说，他和斯威夫特为《民间传说》创作的歌曲能这么快就远程融合在一起，让他感到惊讶。也许我们现在合作得更快了?

但是，在疫苗普及之后，像远程在线工作这样的趋势是否会持续下去，以及我们的人生能否适应一些新的常态，这是一个巨大的问号，也还不清楚如果真的如此，这对社会和经济意味着什么。

随着疫情结束，可能出现的一个变化，应该可以看成明显的好消息，就是怪异的短缺现象的结束。在2020年难买到的不仅仅是25美分硬币和卫生纸。随着美国人不再乘坐公共交通工具，转而寻找户外活动，自行车成为了一种热门商品。

狗狗也是如此。

事实上，对狗的需求体现了疫情下经济的许多关键特征。这是美国从服务消费转向商品消费的又一个迹象，而且，随着优良品种狗价格的上涨，更加证明了经济中的不平等。