华尔街日报的专栏文章说，在办公室里，人工智能的工作才刚刚起步，接下来是人工智能“代理”，可以找到客户、发送电子邮件，甚至拨打电话。人类的工作将是监督这些人工智能员工。

几年后，自主人工智能 “代理 “可能会为我们执行各种任务，并可能取代整个白领工作职能，如生成销售线索或编写代码。

与我们现在使用的聊天机器人不同，这些实体可以在数字世界中冒险，代替我们做事。比如登录账户代表我们通过文字和语音进行交流，编写程序，理论上几乎可以做我们用电脑做的任何事情。

一开始可能还看不出影响有多大，但最终当这些人工智能实现了人们希望的一切，危险可能也随之而来。

云文件共享和内容管理公司 Box 的首席执行官亚伦·列维最近说，人工智能能够接管直到最近还只能由人类完成的任务，”这可能是他的公司有史以来发生的最大的事情”。

显然，人工智能代理在某些领域会应用得更普遍，比如在编码领域，毕竟其前身已经对这项工作的完成方式产生了巨大影响。

今年 4 月，Cognition Labs（公司生产了半自主人工智能程序员 德文，也是人工智能代理的早期产品）在成立仅 6 个月后，估值就达到了 20 亿美元，投资者包括 Elad Gil、Khosla Ventures 和 彼得·泰尔的创始人基金，共出资 1.75 亿美元。

Facebook 的联合创始人之一达斯汀·莫斯科维茨 ，现在是团队工作云管理系统 Asana 的首席执行官。他表示，完全自主的人工智能代理还处于早期阶段，在完成任务时往往会失败。即便如此，他的公司仍致力于让每个人——不仅仅是程序员，都能通过构建工作流程来调用人工智能执行特定任务，从而创造出可能有一天真正可以代替人工的产品。

销售开发代表，通常是从事第一份销售工作的员工。他们的任务是寻找、研究并通过电子邮件、LinkedIn 等方式与潜在买家进行初步接触。人工智能正准备替代他们的工作。

莫斯科维茨的Asana公司已经创建了一些例行程序，在很大程度上实现了销售开发助理角色的自动化，但在发送任何外联信息之前，还需要人工进行审核和批准。

总部位于伦敦的 11X公司首席执行官哈桑·苏卡尔说，名为爱丽丝（Alice）的自主人工智能代理，在这方面又向前迈进了一步。爱丽丝每天 24 小时工作，无需人工监督，自己就能研究潜在客户并与他们联系，目前负责起草和发送自己创建的电子邮件和其他信息。

从下个月开始，11X 将开始测试一个更进一步的系统，可以与潜在客户进行第一次语音通话。只要客户选择并同意接听机器人打来的电话，爱丽丝就会与客户进行对话，收集所需的信息。

爱丽丝使用一些不同的人工智能平台来消化、生成和检查内容。这些平台包括：Perplexity，用于搜索有关潜在销售目标的信息并进行总结；ChatGPT，用于消化这些数据；Claude，用于撰写发送给他们的电子邮件和其他类型的信息。

随着这些平台的不断完善，爱丽丝也应不断改进。在此过程中，爱丽丝会使用人工智能来检查自己的工作。例如，使用 ChatGPT 来评估管道中的其他人工智能是否可能产生了错误的幻觉。

所有这些都是在完全没有人类监督的情况下完成的。苏卡尔说，如果人类愿意，他们可以检查爱丽丝的工作，当公司刚开始使用爱丽丝时，他们的员工通常也会这样做。

德文（Devin）来自旧金山的认知实验室（Cognition Labs）。今年 3 月发布的一段演示视频显示，它显然有能力独立完成整个复杂的编码任务，这在人工智能界掀起了一场风暴。

后来，一些程序员对演示提出了质疑，认为剪辑方式具有欺骗性。一位计算机视觉专家说，戴文在自由职业者工作网站 Upwork 上发布任务时，误解了他的要求。

当我问及演示引发的争议时，Cognition Labs 首席执行官斯科特·吴（Scott Wu）说，对德文来说，这还 “为时过早”， “经常会犯错误”。

他说，其他程序员已经记录了他们如何从头到尾成功使用德文构建整个应用程序。

最近，当我在沃顿商学院拜访人工智能专家伊桑·莫利克时，他向我展示了他自己用德文进行的成功实验，只需要极少的提示，德文就能在 Reddit 上创建一个账户，并开始要求为解决编码任务付费。

德文的工作原理，是让它的核心人工智能代理决定如何最好地使用一些工具，包括大型语言模型。德文可以使用网络进行研究、使用应用程序或建立网站，还能编写和运行代码。

当遇到无法解决的问题时，会向人类发出提示，比如遇到了防止机器人登录某些服务的验证码。

德文背后的方法得到了验证，那就是已经有了一些开源的替代品，特别是OpenDevin和GPT Pilot，可以独立构建从应用程序到网络服务的一切。不过，一项测试表明，它们的成功率大约只有五分之一。

就目前而言，当人工智能代理被要求处理新事物时，最好有一个人来监控，并在AI 失败或误入歧途时重新引导,这个概念被称为 “人机交互监控（human in the loop）”。这意味着这些代理并不是完全独立，更像是积极主动但仍不完全独立的助手。

虽然看好人工智能的潜力，但 Box 公司的莱维表示，目前人工智能仅限于完成单个、独立的任务。公司已经在 Box 的系统中存储了大量信息，因此人工智能主要是用来让所有这些数据发挥作用。

例如，人工智能可以用来标记合同中可能存在风险的条款，或者转录公司存储的所有视频，然后允许人们对这些文本进行提问。

11X公司首席执行官苏卡尔说，对于提供完整产品的公司来说，人类的参与已经融入了系统的逻辑之中。他说，确定爱丽丝要完成的任务序列，换句话说，也就是其业务逻辑或算法至关重要，需要进行大量的实验。

这意味着，在可预见的未来，我们中的许多人将不会被虚拟员工取代，而是由他们来替我们完成部分工作。在这个过程中，我们还可能会培训他们做更多的事情。

最终，一些虚拟员工可能根本不需要我们，而使用这些系统的人基本上就是他们的上司。认知实验室的吴说，他的目标之一是为任何有需要的人提供一支人工智能编码助理团队。

11x 公司的苏卡尔也有类似的目标，只是他的公司提供的虚拟员工将从事销售工作。

如果人工智能代理成功地提高了人类的工作效率，就会导致一些工作岗位被淘汰。目前尚不清楚的是，这种情况会以多快的速度发生。

莱维说：”五年后，我们可能会进入一个完全不同的世界，在这个世界里，我向人工智能发送一个请求，人工智能本身就会完成所有的操作。它将只是纯粹地自行其是，四处漫游，有点像人类一样。”