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马斯克的机器人出租车梦想让特斯拉陷入了混乱

彭博报道说,特斯拉股价下滑,更廉价的电动汽车被置于次要地位,首席执行官正以迄今为止最大规模的裁员激怒员工。

Windell Oskay from Sunnyvale, CA, USA, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

马斯克在特斯拉公司的下属已经习惯了混乱。他的传记作者把他更激烈的情绪描述为 “魔鬼模式”。但即使按照特斯拉的标准,今年也是混乱不堪。

由于销量下滑、产品决策混乱以及更多的降价,股价已经下滑了 40% 以上;在中国电动汽车市场一度占据的主导地位也受到了冲击。原本计划与印度总理纳伦德拉·莫迪会面,宣布一项备受期待的投资,却在最后一刻被取消;与此同时,特斯拉董事会还试图重启今年 1 月被法官宣布无效计划——向马斯克支付 560 亿美元,法官认为董事们充当了首席执行官的 “奴仆”。

本周二,特斯拉预计将在财报中公布营业利润骤降 40% 和四年来首次营收下滑。马斯克已下令进行公司有史以来最大规模的裁员,并将公司的未来寄托在名为机器人出租车的下一代自动驾驶汽车概念上。

熟悉马斯克指令的人士,对这位首席执行官希望推动的变革感到不安。

创建自动驾驶出租车服务的想法,在特斯拉萦绕了至少八年,但公司尚未建立起所需的大部分基础设施,也未获得在公共道路上测试此类汽车的监管批准。目前,马斯克暂时搁置了2.5万美元的入门级汽车计划,而许多特斯拉投资者和一些内部人士都在推动,并认为这对特斯拉的未来至关重要。

在媒体报道了特斯拉的战略转变之后,包括德鲁·巴格利诺在内的主要管理人员纷纷离职,巴格利诺是一位在特斯拉工作了 18 年的老员工,曾领导特斯拉的动力总成工程和能源业务。

现年 52 岁的马斯克过去曾多次带领特斯拉走出困境。公司的市值为 4690 亿美元,仍是通用汽车公司或福特汽车公司市值的 9 倍多。但在四个月内损失了近 3500 亿美元市值后,员工、投资者和分析师都感到困惑,并对公司的战略产生了怀疑。

德意志银行分析师埃马纽埃尔·罗斯纳上周表示:”特斯拉的股票将需要经历一场可能痛苦的所有权基础转型,之前专注于特斯拉电动汽车销量和成本优势的投资者可能会放弃。”

他将特斯拉的股票评级从买入下调,并将目标股价下调了三分之一以上。

在他向全公司发送一封电子邮件,宣布特斯拉将在全球范围内裁员超过10%(这意味着将裁掉至少14000个工作岗位),马斯克在X上点赞了这样一个贴子:最近的措施相当于启动了战时首席执行官模式。

据熟悉公司计划的人士称,实际裁员人数可能超过 2 万人。据一位知情人士称,马斯克的理由是,特斯拉应该裁员20%,因为从第四季度到第一季度,特斯拉的汽车交付量下降了20%。

对于那些在这次裁员后仍在特斯拉队伍中的员工,马斯克已经彻底改变了军令状。

他在上周宣布,公司将 “全力以赴实现自动驾驶”。一位熟悉规划的人士说,无论是在制定原型车的时间表方面,还是在安排产能方面,机器人出租车现在都优先于他四年前首次预告的廉价汽车。

十多年来,马斯克一直在大谈自动驾驶,并说服客户花数千美元购买特斯拉推销的全自动驾驶(FSD)产品。这个名字其实名不副实,FSD 需要驾驶员,并不能使车辆实现自动驾驶。但马斯克一再预测即将达到这个要求。

他在 7 月份说:”我就是那个哭着说 FSD 的男孩。”

马斯克和顶级工程师们,尤其看好现在FSD工作方式的重大改变。放置在公司汽车周围的摄像头拍摄视频,并利用这些画面来决定车辆如何行驶,而不是依赖软件代码。特斯拉自动驾驶项目主管阿肖克·埃卢斯瓦米上个月在 X 上写道,这应该会带来 “前所未有的进步”。

但是,围绕 FSD 的乐观情绪以及马斯克认为这种新方法可以带来机器人出租车的信念,正在给特斯拉 2.5 万美元入门汽车项目的未来蒙上阴影。了解特斯拉计划的人士对路透关于项目已被完全取消的报道提出了质疑:特斯拉公司一直都在寻求一种低成本汽车架构,这个架构将支持几种不同类型的车型,其中一种车型将没有方向盘或踏板。

虽然这些人证实机器人出租车只是被优先考虑,但其中一人将下一代汽车项目描述为,努力降低零部件和生产方法的成本,然后将这些创新应用于 Model Y 和 Model 3 这两款公司最受欢迎的电动汽车的廉价迭代。

现在公司的团队特别强调要在去年全球最畅销的车型 Model Y 上实现这些成本节约。

许多人担心,在 Model Y 上市后的 50 年里,特斯拉将向消费者提供的唯一新车型就是 Cybertruck——一种难以制造的昂贵皮卡。上周公司召回了已售出的近 3900 辆卡车,以修复存在故障的油门踏板。

彭博分析师史蒂夫·曼说:”投资者,尤其是机构投资者,正在失去耐心。最初对全自动驾驶和机器人出租车的炒作已经减弱,钟摆已经向相反的方向摆动。”

围绕机器人出租车重新定位特斯拉是有风险的。虽然联邦机构对有可能使道路更安全的技术采取了宽松的监管态度,但事实证明,州和地方层面的审查却很难通过。

前州长道格·杜西在 2016 年 “张开双臂和宽阔的道路 “欢迎优步的自动驾驶汽车进入亚利桑那州,但在 2018 年发生一起与行人相撞的致命事故后,他又禁止了这些自动驾驶汽车。

两年后,Uber 出售了自己的自动驾驶汽车部门。

最近,通用汽车的 Cruise 部门,在一辆汽车在旧金山撞倒并拖拽一名行人后,花了六个月时间重新开始机器人出租车测试。在发生了几起事故(包括一辆汽车撞到一名骑自行车的人之后)之后,加利福尼亚州也抵制了谷歌旗下 Waymo 公司的扩张。

尽管如此,马斯克仍在打赌,特斯拉可以通过向更多消费者提供 FSD 并降低价格,使机器人出租车成为现实。他正在推动试驾和 30 天免费试用,以推广这项功能,提高收入并摄取更多的摄像头画面。

特斯拉正在纽约布法罗和总部所在地奥斯汀建设数据中心,以处理车辆拍摄的视频并训练驾驶系统。熟悉这两个项目的人士说,水牛城的项目进展较快,而奥斯汀的项目则因成本超支而举步维艰。

一位直接了解特斯拉裁员计划的人士表示,特斯拉裁员的目的并不是为了从公司的各个部门节省开支,而是将开支转用于机器人出租车。这位人士说,整个公司的各个团队,包括那些从事自主研发的团队,都被赋予了同等的裁员目标。

U.S. AIR FORCE ACADEMY, Colo.

根据媒体对全美受影响的几十家位员工的访谈,裁员的组织和执行都很糟糕。

以 “亲爱的员工 “开头的邮件,在午夜后被发送到了个人地址。在特斯拉位于内华达州的电池工厂,许多员工周一一开始就在大门口被困住了。他们被分流到一个停车场,保安人员在那里扫描证件,以分辨谁可以留下,谁已经被解雇。

一位通过这种方式得知自己被解雇的人说,这是他们职业生涯中最冷酷、最耻辱的经历。

前服务经理乔丹娜·埃尔南德斯在 LinkedIn 上写道:”很多人都是在上班途中,或者在本以为又是一个周一的上班时间后,才发现自己被解雇了。这就是痛苦的部分。为一家公司付出了血汗和泪水,而这家公司对员工的人文关怀为零,他们所做出的牺牲是特斯拉以外的任何人都无法想象的。”

裁员开始前的周六晚上,马斯克在红地毯上摆出夸张的姿势,并开玩笑说谁应该在即将上映的传记片中扮演他。

几天后,特斯拉董事长罗宾·登霍尔姆批评特拉华州法院驳回董事会为马斯克制定的薪酬方案,并敦促股东重新批准。大约在这个时候,马斯克得知,公司在为刚刚被裁员的员工提供的待遇方面有问题。

马斯克在给特斯拉余下员工的一封电子邮件中写道:”我今天才注意到,有些离职补偿金的数额过低。我为这个错误道歉。我们将立即予以纠正。”