彭博商业新闻台12月29日报道,作为诺基亚的首席执行官,佩卡·伦德马克肩负重担。他的任务是在这家步履蹒跚的电信巨头错过5G革命之前,扭转其命运。然而,他的成功还取决于世界工业化经济体与中国竞争的能力。
北京很快将5G网络列为战略重点。4G只是让Instagram、YouTube、优步和其他内容能够在人们的智能手机上运行,而5G的应用更为广泛:它将支撑智能工厂、城市和办公室。因此,该技术是中国经济计划的支柱。到今年年底,中国预计将在全国范围内安装65万个5G基站,是美国的10倍以上。
这使得华为技术有限公司成为世界上最大的电信设备制造商。但它与中国政府的密切关系引发了反弹。《华尔街日报》去年报道称,该公司在过去20年里获得了高达750亿美元(约合人民币4950亿元)的政府支持。在美国的压力下,从斯德哥尔摩(瑞典)到新加坡的各国政府都以安全担忧为由,对使用华为生产的设备施加了限制。
这就是诺基亚的机会。对5G网络的投资激增,应该会使这家芬兰公司以及瑞典的竞争对手爱立信公司受益。加上华为,这三家公司控制着900亿美元(约合人民币5940亿元)电信设备市场约60%的份额。
然而,尽管华为进入日本、英国、法国和印度等主要市场的难度越来越大,诺基亚的市场份额和收入却在不断减少。原因很明显:在伦德马克的前任拉吉夫·苏瑞的领导下,该公司在5G领域失败了。在错误的技术上的投资让它的两个主要竞争对手领先一步。
这不仅是诺基亚的问题,也是那些已经切断华为业务的国家的问题。移动运营商希望自己的无线网络至少有两家供应商,这意味着仅靠爱立信的设备不足以满足5G的需求。如果他们想要享受新技术所承诺的所有好处,他们需要诺基亚采取行动。
该公司的许多问题都源于2015年以110亿欧元 (约合人民币884.4亿元)收购著名的贝尔实验室的母公司阿尔卡特-朗讯公司。此次收购扩大了诺基亚的规模和产品范围,本应使其更容易与对手华为竞争。但合并也造就了一个拥有9.8万名员工、且充斥着不良表现的庞大企业。
这次收购还导致诺基亚押注了错误的5G工具。它为基站选择了一种半导体技术,这种技术允许更多的灵活性和定制化。理论上,这对它的客户和工程师来说是个好消息。此外,这使得整合诺基亚和阿尔卡特-朗讯的不同技术更加容易。但它的制造成本也要高得多,这削弱了盈利能力,使其更难在价格上赶上5G套件的竞争。
诺基亚此后转而采用与华为所用芯片组技术相似的芯片组。它今年出货的基站中至少有35%将包含新技术。
自从8月上任以来,伦德马克似乎做出了正确的举动。不管这是否正确,2021年的航向将是至关重要的。
他计划明年再投入数亿欧元(一亿欧元约合人民币8亿元)用于研发,以便赶上竞争对手的创新。但由于诺基亚在5G部署的早期阶段失去了市场份额,它无法像同行那样在研发上投入巨资。预计爱立信今年产生的自由现金流将是诺基亚的两倍以上。与此同时,华为进军研发领域的举措,几乎会削减其移动网络部门的利润。
伦德马克还削减了管理委员会的规模,并承诺在削减无利可图的部门方面更加务实。他要把一万四千名员工从中心部门调到运营部门。
对诺基亚来说,好消息是现在还不算太晚。由于对华为的禁令将于2021年开始生效——英国将其限制提前到9月——诺基亚将有机会开展业务,特别是在5G部署落后于世界其他地方的欧洲。但那些实施禁令的国家需要诺基亚做好准备。
人们从来不缺少好奇。根据咨询公司Dell’Oro Group的数据,明年全球用于5G网络的支出将增长约30%,超过200亿美元(约合人民币1320亿元)。
根据Dell‘Oro Group的数据,诺基亚在5G移动基础设施市场的份额在10%到15%之间。爱立信的份额在20%到25%之间,而华为的份额在35%到40%之间。中国的后起之秀中兴通讯拥有15%至20%的份额,受益于其本土市场的早期支出。IHS Markit公司估计,到2035年,5G可能会让全球经济价值达到13.2万亿美元(约合人民币87.1万亿元)。考虑到这项研究是由芯片制造商高通公司委托进行的,该公司提供了大部分的基础技术,因此值得对这个数字持保留意见。但即使实际数字只是其中的一小部分,其经济效益仍将是有意义的。
伦德马克知道,做好5G对诺基亚的未来至关重要。他也应该知道,欧洲和美国能否搭上下一波创新浪潮的顺风车,也关系到他们的命运。