据金融时报，拜登本周将与日本首相岸田文雄和菲律宾总统小费迪南德·马科斯举行峰会，就中国在南中国海日益咄咄逼人的活动向中国发出警告。

两名美国高级官员说，拜登将对南沙群岛第二托马斯浅滩（注，中国称仁爱礁）附近的局势表示严重关切，中国海岸警卫队曾在那里用水枪阻止菲律宾向马德雷山号上的海军陆战队员提供补给，马德雷山号是一艘在礁石上停泊了 25 年的生锈船只。

这些官员说，拜登将强调《美菲共同防御条约》适用于马德雷山号，并补充说他周一与习近平通话时表达了 “深切关注”。

 一位官员告诉金融时报，”中国低估了事态升级的可能性。我们在一系列谈话中都试图表明这一点…..中国需要审视自己的策略，否则将面临严重的反击风险。”

据熟悉内情的人士透露，美国印太司令部司令约翰·阿奎里诺上将，最近也向中国退役军官代表团和中国前驻美大使崔天凯发出了类似的警告。拜登政府还让其他美国退休官员向中国政府传达类似的私人信息。

这些官员说，美国对与北京划定 “红线 “持谨慎态度。一位官员说：”如果你给中国人划定一条红线，他们就会在红线之外无所不为。”

第二位官员说，中国可能认为自己的行动低于美国根据共同防御条约做出的承诺。

这位官员说：”他们的交战规则和责任演变方式，可能意味着他们最终无法完全控制。当他们自己都无法完全控制自己的行动时，我们不希望人为地制造一种明确的区分”。

德国马歇尔基金会中国问题专家邦尼·格拉瑟说，”目前美中直接军事对抗的最大风险在第二托马斯浅滩……如果北京直接攻击菲律宾船只或武装部队，华盛顿将不得不作出回应。美中两国之间将随之爆发一场重大政治危机，最坏的情况是发生更广泛的军事冲突。”

菲律宾驻美国大使何塞·曼努埃尔·罗穆阿德斯说，这两个盟国希望永远不必援引该条约，但他警告说，如果有必要，”我们会毫不犹豫地这样做”。

第二托马斯浅滩是南中国海南沙群岛许多有争议的地区之一。菲律宾于 1999 年将马德雷山号停泊在该岛礁上，以加强对岛礁的主权要求。菲律宾军方在船上派驻了海军陆战队员，他们需要定期得到补给。

中国称马尼拉正将建筑材料运往浅滩，以加固这艘第二次世界大战时期的锈船，因为船有解体的危险。中国还指责马尼拉违背了数年前关于移走该船的承诺，菲律宾拒绝了这一说法。

美国中央情报局前高级中国分析师丹尼斯·怀尔德说，中国政府正试图测试如果试图将菲律宾海军陆战队从马德雷山号上赶走并摧毁这艘船，美国会做出什么反应。

他说，中国很可能想在该岛礁上建立一个军事前哨，就像它在南海其他地方所做的那样。怀尔德说：”一个更靠近菲律宾的基地，既能确保中国在这一地区的主权主张，又能为在台湾海峡冲突中打击从菲律宾领土出发的美军提供一个前沿作战地点。”

传统基金会的亚洲问题专家杰夫·史密斯说，美国应该采取更强硬的立场。他说：”美国应该参加与菲律宾部队的联合补给任务，并探索替换性能下降的菲律宾舰艇的方案。美国不能重蹈2012年的覆辙，当时中国使用军事胁迫手段从菲律宾手中夺取了斯卡伯勒浅滩（注，中方称为黄岩岛）的控制权，开创了一个可怕的先例。 “

美国、日本、菲律宾和澳大利亚宣布，将在菲律宾专属经济区举行有史以来的首次联合军事演习，这凸显了对第二托马斯浅滩的日益关注。

在一份联合声明中，四国国防部长明确表示他们支持2016年海牙仲裁案的结果，这个仲裁案驳回了中国对被称为 “九段线 “的划界范围内南海大部分海域的历史性权利主张。

中国驻华盛顿大使馆称，习近平在与拜登通话时强调，北京对包括第二托马斯浅滩在内的南沙群岛拥有主权。中国大使馆说，争端的 “根本原因 “是马尼拉 “一再出尔反尔，试图在无人居住的岛礁上建造永久性前哨基地”。使馆发言人说：”美国不是南海问题的当事方，但却不断插手南海问题，在中菲海洋问题上挑拨离间，诬陷中国，造成地区局势不稳定。”