据《环球邮报》多伦多12月28日报道，2021年可能是欧洲努力赶上中国和美国而推出超高速第五代（5G）电信网络的关键一年。

引进这项技术的最终承诺是互联网速度比现在快20倍，这可能对欧洲大陆如何从新冠疫情的经济废墟中走出，形成自身的竞争力至关重要。

考虑到这一点，欧盟正在将其7500亿欧元（约合59884.50亿人民币）复苏基金的五分之一用于提高各国的数字科技能力。

长期以来，欧洲移动运营商一直不愿意开始投资5G网络，5G网络可以支持智能工厂和自动驾驶汽车，因为欧洲移动运营商不清楚他们是否必须同意美国的要求，排除领先的设备供应商华为和其他中国供应商。

但受欧盟对5G网络技术的资金投入的鼓舞，在美国政府改变之际，他们又担心在全球范围内进一步落后，因而欧洲业界正准备在2021年向5G网络进军。

芬兰网络设备制造商诺基亚的首席执行官佩卡·伦德马克说，“不幸的是，欧洲落后了。但推广 ‘已经在加速’，2021年我认为它将在大多数国家提高速度。”

瑞典设备制造商爱立信预测，欧洲的5G覆盖率应该会从2020年占整个欧洲大陆移动用户的1%左右，在未来5年内增长到占西部国家的55%，中部和东部国家的27%，从而支撑起期待已久的经济复苏。

然而，移动运营商必须向爱立信、诺基亚和华为等公司支付数十亿美元购买5G设备。

欧盟在7月同意了其救援方案，各国开始制定数字化计划。西班牙运营商Telefonica的首席执行官何塞·玛丽亚·阿尔瓦雷斯·帕莱特表示：“自宣布以来，我们花了整个夏天的时间来制定切实的项目。”

欧盟委员会的一位发言人表示，第一批款项可能会在2021年夏天支付。在各种数字项目中，据Telefonica计算，这些资金可以帮助覆盖西班牙所有的快速光纤互联网，并在2025年之前将能够提供最高性能的独立的5G扩展到全国约85%的地区。

虽然个人消费者可以使用5G打电话和浏览互联网，但该技术的主要好处在于创建新业务、实现工厂自动化和运行电网等关键基础设施。

爱立信上个月在一份报告中表示，到今年年底，全球5G移动用户预计将达到2.2亿，其中中国占了近80%。北美预计将有4%。爱立信的一位发言人说，“与4G一样，先行者的优势是巨大的，早期推出5G的国家将看到大部分的创新。除非欧洲迅速行动，否则就有可能失去增长和削弱制造业和物流业的工业竞争力，这可能会损失数十亿欧元的新财富。

然而，地缘政治仍然是一大风险。

美国对其盟友施加的要求其网络中避开华为设备的压力不太可能消失。不过，美国新晋当选总统拜登可能比他的前任特朗普更愿意参与谈判，这减少了运营商的担忧，即突然的政策变化可能意味着拆除价值数十亿美元的现有4G设备。

电信运营商一直计划利用其现有的4G基础设施作为最便宜、最快的方式开始向5G升级，5G的数据传输速度将比当前网络快20倍。但这些现有硬件中有近一半是华为制造的，迫使运营商不得不在其他地方寻找供应商。

诺基亚和爱立信从这种转变中获利颇丰，赢得了前华为客户的交易，其中一些客户正在与欧洲市场的新进入者三星讨论合同。

华为承认那些不得不在中美争端中周旋的客户所面临的困境。

华为中东欧和北欧地区执行副总裁肯尼思·弗雷德里克森，“除非你知道这些投资在这段时间内是受保护的，否则你不可能做出7到10年的投资决定。”

5G频谱的拍卖延迟，一直是其推出的主要障碍之一。今年，由于各国政府集中精力抗击疫情，计划中的拍卖被搁置，运营商感到失望。

瑞典运营商Telia的技术主管斯特凡·贾弗布林示，频谱分配的延迟一直是北欧国家和更远地区的 “主要绊脚石”。

令人鼓舞的消息是，欧洲最大的经济体德国表示将在1月提交拍卖规则草案，西班牙计划在2月底前将频谱投入使用。

一些国家也在立法方面取得进展，以颁布欧盟所谓的5G工具箱，这是一系列旨在削减成本和繁文缛节的建议，让人们可以使用5G无线电频谱，并使5G服务的无线电频谱跨境协调更加顺畅。

有关人士说，“我们在部署公共5G网络方面已经落后了，这是事实。现在我们必须尽一切努力去追赶。”