据彭博,苹果公司取消长达十年的制造电动汽车的项目,周二在内部披露了这一消息,参与项目的近 2000 名员工感到惊讶。首席运营官杰夫·威廉姆斯和负责项目的副总裁凯文·林奇共同宣布了这一决定。
这两位高管告诉员工,项目将开始收尾,汽车团队内部被称为特别项目组(Special Projects Group,简称SPG),许多员工将被调往由高管约翰·吉安南德雷亚领导的人工智能部门,将专注于生成式人工智能项目,这也是公司越来越重要的优先事项。
苹果汽车团队还有数百名硬件工程师和车辆设计师,有可能申请苹果其他团队的工作。苹果将进行裁员,但目前尚不清楚裁员人数。
投资者显然松了一口气,周二彭博报道这一消息后,苹果股价攀升。截至纽约收盘,苹果股价上涨约 1%,报 182.63 美元。
特斯拉的马斯克在 X 社交网站上分享了一个帖子,上面有一个敬礼的表情符号和一支香烟。
最终结束汽车项目的决定对苹果来说确实是重磅消息,名为 “泰坦计划”(Project Titan)的造车项目,已经耗资数十亿美元,苹果公司在 2014 年左右开始研发汽车,目标是打造一款拥有豪华轿车般内饰和语音导航功能的全自动电动汽车。
但项目几乎从一开始就陷入困境,苹果多次更换团队领导和战略。几年前,道格·菲尔德(Doug Field,现任福特汽车公司高管)离职后,林奇和威廉姆斯开始负责这项工作。
当时,苹果距离生产汽车还有好几年的时间,并考虑了许多不同的设计方案。除了汽车的外观,自动驾驶技术也是一大挑战。自 2017 年以来,苹果公司使用雷克萨斯 SUV 的外观对系统进行了路测,还在菲尼克斯的一条曾属于克莱斯勒的巨大赛道上测试了更隐秘的组件。
最终,项目一直拖到了电动汽车热潮的冷却。近几个月来,高昂的价格和充电基础设施的缺乏,阻碍了主流买家转向纯电动汽车,销售增长失去了动力。通用汽车公司和福特公司在面临电动汽车需求低迷和制造瓶颈之后,正在转向生产更多的混合动力汽车,整个行业的汽车制造商都在削减电池电动汽车的价格、生产目标和利润预测。
就连特斯拉也警告说,今年的扩张速度将 “明显降低”。根据瑞银集团的预测,今年美国国内电动汽车销量增速将从2023年预计的47%降至11%。
据知情人士透露,苹果公司最高层管理人员最近几周最终做出了决定,此前彭博报道项目已经到了 “不成功便成仁 “的地步。内部讨论的最新方案是将汽车发布时间推迟到 2028 年,并将自动驾驶技术规格从 4 级降低到 2+ 级。
苹果公司有来自汽车行业的员工参与该项目,包括来自阿斯顿-马丁、兰博基尼、宝马和保时捷的设计师。
根据新的安排,林奇将向贾南德拉汇报工作。他之前向威廉姆斯汇报工作,威廉姆斯还负责 Apple Watch 的软件工程。
苹果公司曾设想制造一辆没有方向盘和踏板的汽车,但早些时候放弃了这一想法。公司还花时间研究了一个可以代替驾驶员的远程指挥中心。
最近,苹果公司设想这款汽车的售价约为 10 万美元。但高管们依然担心,这么高昂的价格能否提供苹果产品通常的利润率。公司董事会也担心继续每年在一个可能永远不会见天日的项目上花费数亿美元。
苹果公司继续在其他领域投入巨资。在过去的五年中,公司在研发方面的总投入达到了 1130 亿美元,年均增长率约为 16%。公司最近还推出了新的头显设备, Vision Pro 耳机,这是其近十年来推出的首个新产品类别-。
苹果公司曾经放弃过一些项目,包括在 2015 年左右放弃的电视机生产计划。但很少有项目像造车一样持续如此之久,涉及如此之多的员工,或耗资数十亿美元。
迄今为止,苹果公司在汽车行业的最大动作是 CarPlay 软件,这款软件正在重新设计,以便与汽车控制和娱乐系统进行更深入的整合。通过不与汽车制造商竞争,苹果公司可以推动这款软件的发展,帮助推广到更多车型上。