经济学人的专栏文章说，几十年前，作为一个年轻的游客，王沪宁在美国看到了很多优点，但也看到“一股不可阻挡的危机暗流”。现在这些问题随着特朗普上台的前景越来越近，似乎也变得更为现实。

1988年8月，一位名叫王沪宁的年轻中国政治学家，来到美国进行为期六个月的访问。他欣赏了密苏里州圣路易斯的盖特威拱门，参观了马萨诸塞州贝尔蒙特的镇政府，看了马里兰州安纳波利斯海军学院的一场橄榄球赛，还去了爱荷华州爱荷华市的一家洗涤剂工厂。

他对街头乞讨者之多感到震惊，对家具店水床之柔软感到惊讶。

但有一个问题一直困扰着他：这么年轻的国家，怎么会比有 2000 多年历史的祖国跑得快如此之多？他从美国的活力中发现了许多值得尊敬的地方，但同时也发现了可能使其分崩离析的矛盾。

中国观察家们对王先生的美国之行，在多大程度上影响了中国的现代化进程争论不休。众所周知的是，仅仅几年后，他就离开了学术界，中断了他的出版工作，去帮助中国共产党分析确定各种信息，并为连续三任国家主席制定政策。

现在，他是习近平的意识形态和宣传部长，是共产党执政机构政治局常委的七名成员之一。

美国人也应该向他学习。在冷战结束、互联网将虚拟世界打入现实世界之前，王先生关于自己调查走访美国的书，《美国反对美国》，是一个时间胶囊，那时中国游客可能会惊叹美国人可以用电动工具削铅笔，可以通过电话订购披萨。

王在书中提醒美国读者，在那个年代，美国人也对从种族主义到无家可归等大问题感到焦虑。

对王来说，美国是一片陌生的土地，他从当地人可能忽略的生活壁纸中，看到了重要而持久的模式。他发现到处都有微妙的控制，警察不必强制发放身份证，因为政府说服每个公民自愿拥有身份证，称为驾驶执照，并通过机动车代理机构发放。可口可乐等大公司，使政府不再需要管理数百万人的生活。

由于几乎所有东西都可以用美元计价，因此自愿追求金钱，而不是任何意识形态或政治胁迫制度，才是稳定的最终来源。他写道：”人们管理着金钱，同时又用金钱管理着人们。技术优势已成为美国人民族优越感的来源。如果你想压倒美国人，你必须做一件事：在科学和技术方面超过他们。”

王对公共图书馆感到惊讶。他认为中国古代思想是独一无二的，但由于缺乏分享的途径而未能影响世界。相比之下，美国的图书馆让每个人都能获得几代人的知识。

他写道：”修建水库的目的不是为了蓄水，而是为了灌溉。知识是社会进步的源泉，但也是社会冲突的根源。如何在没有后者的情况下获得前者？”

在参观普利茅斯种植园和自由钟后，王对美国人如何利用其单薄的历史，灌输共同的政治传统表示钦佩。鉴于最近发生的事件，他在书中最感人的一段描述了老布什总统的就职典礼。

就职典礼给王留下了深刻印象。他写道，”重要的结果不是新总统拥有了权力，而是老总统因此失去了权力”。

但王并不认为美国的统一力量和传统能够抵御离心力。他被称为中国的托克维尔，但对托克维尔的一个重要结论不屑一顾。王写道：只有像托克维尔这样来自一个更加不平等社会的人，才乐意看到美国，并感受到一个实现条件平等的国家。美国人可能声称既重视自由又重视平等，但这些价值观不可避免地会发生冲突，美国人把自由放在首位。他们不愿意缴纳可能带来更大平等的税款，结果造成了贫富分化的不稳定。

美国人还声称把家庭作为社会的基本单位，”但在精神上，家庭正在被掏空”，因为美国人实际上强调的是个人。让生感到不安的是，父母将一岁以下的孩子分房睡（注，这是当时美国一种流行的育儿办法，现在已经被很多美国家庭放弃，认为是错误的），并鼓励他们的孩子从 18 岁开始离开家，”像上战场一样 “进入社会。这些孩子没有时间照顾年迈的父母，但由于不愿意交税，政府也无法照顾他们或其他留守儿童。

王对艾伦·布鲁姆1987 年出版的《美国思想的封闭》一书深有感触，这本书对高等教育转向文化相对主义表示遗憾。王认为，对共同价值观的抛弃，正在引发美国的 “精神危机”。他认为美国的制度——”以个人主义、享乐主义和民主为基础”，正在输给日本的制度——”以集体主义、忘我和专制为基础”。

王错了。

现在，中国模式看起来也不那么热门了。但许多美国人已经开始认同他的结论，即美国内在的矛盾，正在形成 “一股不可阻挡的危机暗流”。盖洛普公司最近的一项民意调查显示，对 “美国的民主运作方式 “表示满意的美国人仅占28%，创下历史新低。

理智的美国人仍然认为，只要特朗普的支持者能够清醒地认识到他对美国体制的威胁，就会拒绝他。令人不寒而栗而且深具讽刺意义的现实是，这正是他们喜欢特朗普的地方。

王可能没有预料到特朗普先生，但他确实发现了公民美德可能被腐蚀，正是这种腐蚀让这位曾经的、也可能是未来的总统，把许多东西撕得粉碎。