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特朗普将包括中芯国际在内多家中国企业列入黑名单,有效性被质疑

据彭博新闻12月22日报道,特朗普近日对中国采取了引人注目的行动,旨在否定中国这个亚洲大国在4,000亿美元(约合26,164亿人民币)的半导体产业中实现自给自足的努力。但根据华盛顿越来越多的声音和对中国技术高管的采访,该做法的有效性几乎在墨迹未干之前就受到了质疑。
 

(图源:pixabay) 

美国将中芯国际集成电路制造公司以及60多家被认为对美国国家安全构成威胁的公司列入黑名单,使它们无法从美国获得制造其产品所需的从软件到化学品等各种原料。

针对这家中国最大芯片制造商的行动的关键条款是,限制销售用于制造先进芯片的设备和其他产品,这是美国供应商主导的领域。

周二(12月22日),在给商务部长威尔伯·罗斯的信中,美国参议员马可·鲁比奥和众议员迈克尔·麦考尔警告说,这一行动“完全无效”,不足以削弱中国进军下一代半导体的动力。

他们的话呼应了行业高管和政府官员的担忧。他们认为,白宫应采取更多措施打击中芯国际。中芯国际是雄心勃勃要在包括半导体在内的诸多领域取代美国主导地位的几家公司之一。半导体可以说是世界上最重要的行业之一,制造半导体的能力对从人工智能和数据中心到自动驾驶汽车、智能手机和先进武器系统的一切都至关重要。

特朗普的措施成功地抑制了华为的进步,但未能切断其在5G网络领域的领先地位,也未能杀死其巨大的智能手机部门。了解该公司的人士表示,中芯国际也预料到了美国的行动,储备了多达18个月的化学品和其他原材料,以保持其机器可以正常运转。而且它今年两次将资本支出预算上调至67亿美元(约合418.63亿人民币),然后以美国监管不确定性为由收回。

卢比奥和麦考尔写道:“我们深感担忧的是,中芯国际半导体制造公司的实体名单所依据的规定,在应对这种日益严重的国家安全威胁方面,将完全无效。我们深感关切的是,中芯国际被工商安全局列入实体名单只是做做样子。”

中国长期以来一直担心,美国为遏制中国的科技崛起而开展的一致行动。中国的科技优势已经动摇了从iphone手机到笔记本电脑等一切产品的供应链。

美国已经瞄准了华为的秘密部门海思半导体,而中芯国际正在努力应对今年早些时候出台的旨在切断对中国军方供应的规则。据说,作为反击,中国政府正准备为所谓的第三代半导体研发提供大力支持,并赋予其建设原子能力的努力以同样的优先权。

白宫官员没有立即回应关于美国措施是否过于狭隘的评论请求。中芯国际的一名代表拒绝置评,只是本周发表了一份声明,警告该公司的计划将受到“重大不利影响”。

中芯国际曾多次否认向中国人民解放军提供军火。另一位知情人士说,在公司内部,工程师们正在争先恐后地评估此事的影响,像华为两年前所做的那样,寻找变通办法来确保所需设备的安全。

但问题在于,政府的重点是在10纳米技术上划清界限,禁止销售旨在用于更先进工艺的设备。第三位知情人士说,中芯国际可能重新用80%的老一代的齿轮生产更高级的芯片,但这一策略不会长期维持生产,很大程度上取决于当选总统拜登决定在多大程度上采取这些规则。这位知情人士要求在讨论敏感问题时不要透露姓名。

信息消费联盟驻北京总干事项立刚说,“ 公司已经得到了继续生产所需的关键设备和材料,过去,中国对自身存在的技术瓶颈并不太敏感。但现在,中国政府已经充分意识到了潜在的损害,并决心解决这些问题。”

中国政府支持的中芯国际是一家为从高通公司到博通公司等全球知名企业生产芯片的厂商,该公司的长期技术路线图依赖于美国设备。虽然它的工程师在短期内可能能够维持研究和产出,但最新的制裁基本上冻结了它的发展能力,而行业在进步。

如果拜登入主白宫,中芯国际可能无法获得7纳米或更先进的技术,而台积电等竞争对手则将主导市场。更严格的审查可能也会打击那些心存疑虑的客户。

然而,尽管这一规则似乎难以改变,但它忽略了一点,即10纳米或更先进工艺所需的大部分设备已经用于不太先进的生产,这意味着中芯国际可能已经拥有了维持工厂运转一段时间所需的设备。麦考尔和卢比奥认为,中芯国际可以重新利用现有的近95%的较老一代工具。 

国际救援情报整合主管詹姆斯•穆维农表示,他曾写过一本关于被迫向中国转让技术的书。“毫无疑问,中芯国际理应被列入实体名单,但律师式的措辞破坏了被列入名单的意图。”

这场争论凸显了美国政策制定者选择这样一个全球化的技术产业来投射地缘政治目标的困难。

对中国一些最知名的公司进行的一系列攻击取得了不同程度的成功。字节跳动有限公司的TikTok和腾讯控股有限公司的微信在法庭上被行政命令禁止,而视频监控巨头杭州海康威视数字科技有限公司尽管与华为一样进入了黑名单,但今年仍上涨了37%。

中国是迄今为止最大的半导体市场,但严重依赖进口。应用材料公司和KLA公司等在亚洲设有生产设施的齿轮供应商可以辩称,在那里制造的机器不受美国管辖,不过商务部官员表示,向中芯国际出口美国以外地区制造的零部件的公司仍将面临限制,这取决于他们的技术有多少来自美国。

这一看似有漏洞的规定的合法性仍不明确,尤其是在美国官员向盟友施压要求切断中国客户的情况下。另一个令人担忧的问题是该行业的复杂性,这意味着华盛顿的决策者必须依靠公司本身来解释其产品的复杂性。这也是为什么向商务部申请出口许可证的过程一拖再拖的部分原因。

Entegris公司首席执行官,兼该行业最大的贸易集团SEMI的主席Bertrand Loy表示,目前还没有人完全知道最新的制裁措施将如何发挥作用。他本周对彭博新闻社说:“到底针对哪些产品,还不完全清楚。”