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谷歌和脸书要合作应对反垄断调查,还要避免在网络广告领域竞争,合作来建立护城河

美国10个州对谷歌发起了反垄断诉讼,但是正式的诉讼文件中删除了大量谷歌的内部文件,华尔街日报获得了诉讼文件的草案,其中对调查结果和指控进行了详细阐述,结果发现了一些有趣的细节,看上去谷歌和脸书这两家互联网巨头在维护自己利益时,行为方式非常“传统”。

诉讼草案中指出,Facebook和谷歌私下里达成了协议,如果它们在网络广告领域合作的协议受到调查,它们将“相互合作和协助”。谷歌还要和脸书在网络广告领域一起合作,借此建立“护城河”,脸书则认为合作比竞争便宜。

该图片由Simon SteinbergerPixabay上发布 

以德克萨斯州为首的10名共和党司法部长声称,这两家互联网巨头在2018年9月达成了一项协议,其中脸书同意不与谷歌的在线广告工具竞争,以换取使用这些工具时的特殊待遇。

该诉讼称,谷歌使用《星球大战》中的用语作为这个协议的代号,称为“绝地武士蓝”,这说明谷歌和脸书已经意识到他们的协议可能引发反垄断调查,并讨论了如何应对。华尔街日报查看的协议草案中,随后的一段文字被遮盖了。

诉讼草案中引用了合同的一些条款,其中规定,两家公司将“在应对任何反垄断行动时相互合作和协助”,并“将任何与协议有关的政府通信及时、全面地通知对方”。

谷歌的一位发言人表示,针对反垄断威胁的此类协议非常常见,各州的说法是不准确的,这个协议并不是保密的,而且脸书也参与了其他广告拍卖,“Facebook的参与并非排他性的,他们不会拿到其他买家同样无法获得的数据。”

Photo by Kai Wenzel on Unsplash

根据媒体查看的协议草案,脸书首席运营官谢丽尔·桑德伯格与谷歌签署了这份协议。草案中还引用了一封电子邮件,她在邮件中告诉扎克伯格和其他高管,“这是一件具有战略意义的大事。”

和谷歌一样,脸书也对诉讼中的指控提出了异议,称其广告竞标协议扩大了竞争和选择范围,并为广告商、出版商和小企业创造了明显的收益,认为任何有关其损害竞争的指控,或任何有关脸书不当行为的暗示,都是毫无根据的。

根据这份协议草案,从交易的第四年开始,脸书每年在谷歌运营的广告竞拍上的支出将至少为5亿美元。草案中说到,脸书将在这些拍卖中获得固定比例的分成。诉讼草案中还提到,脸书的一份内部文件称,与直接竞争相比,这笔交易“相对便宜”。

而草案中还指出,谷歌说如果无法“避免”与脸书的竞争,就会与脸书合作“建造一条护城河”,但是上周提交的正式诉讼文件去掉了这些说法。

诉讼称,谷歌高管在交易前担心来自脸书以及其他使用“头部竞价”技术的竞争。头部竞价,英文为Header Bidding,是一种购买和销售在线广告的技术,允许媒体主将广告展示卖给最高的。

诉讼草案中引用了2016年10月谷歌的一份内部报告,其中一名员工表达了对脸书和其他大型科技公司潜在竞争的担忧,称“为了阻止这些家伙做头部竞价,我们可能需要考虑一些更激进的作法。”

根据谷歌在2017年11月的一份关于与脸书成为合作伙伴的内部通信中,谷歌说自己的终极目标是“在必要时合作以维持现状……”

该图片由Gerd AltmannPixabay上发布 

根据草案,随着双方接近达成协议,脸书的谈判团队给扎克伯格发了一封电子邮件,称该公司面临着选择,是再投入数百名工程师,花费数十亿美元,甚至退出业务,还是与谷歌达成交易。而扎克伯格希望在做决定前见个面。

这些细节都没有出现在上周各州提起的诉讼中。

多年来,对谷歌网络广告帝国的批评集中在,他们如何利用其强大的面向消费者的平台,包括搜索和YouTube,垄断了利润丰厚但不太引人注目的业务——作为网络上购买和销售广告的中间人。

除了在德克萨斯州提起的诉讼外,上周另一项由美国38位司法部长参与的反垄断诉讼中,也把谷歌列为了被告,指控谷歌通过反竞争合同和行为维持对互联网搜索市场的垄断权力。