路透社引用消息人士报道，苹果公司正在推进自动驾驶汽车技术，并计划在2024年生产一款乘用车，其中可能包含苹果自有的突破性电池技术。

造车的努力，被苹果称为“泰坦计划”(Project Titan)，始自2014年。对从零开始设计自己的汽车的苹果来说，进展并不顺利，他们一度放弃，希望专注于软件，并重新评估了自己的目标。

2018年，曾在特斯拉工作的苹果老员工道格·菲尔德，回到公司负责造车项目，在2019年解雇了团队中的190人。

路透引用两名知情人士的话说。自那以后，苹果造车进展很快，现在正打算面向消费者制造出产品。苹果把目标设定在打造面向大众市场的个人汽车，与谷歌的Waymo等竞争对手的作法并不相同。Waymo把重点放在机器人出租车，用于载客，希望打入无人驾驶叫车服务。

全新的电池技术

路透引用了解苹果电池设计的人士称，苹果造车战略的核心是一种新的电池设计，该设计可能“从根本上”降低电池成本，并增加汽车的行驶里程。

一位知情人士说，苹果计划使用一种独特的“单体电池”设计，将电池中的单个电池体积放大，并通过取消容纳电池材料的小袋和模块来释放电池组内部空间。

苹果的设计意味着电池内可以填充更多的活性材料，使汽车的潜在续航里程更长。该知情人士说，苹果还在研究一种名为LFP(磷酸铁锂)的电池化学成分，这种电池本身不太可能过热，因此比其他类型的锂离子电池更安全。

知情人士在谈到苹果的电池技术时说，“这是全新的，就像你第一次看到iPhone一样。”

路透报道说，苹果已决定从外部合作伙伴那里获得该系统的关键配件，包括激光雷达传感器，它可以帮助自动驾驶汽车获得道路的三维视图。

苹果的汽车可能配备了多个激光雷达传感器，用于扫描不同的距离。部分传感器可能来自苹果内部开发的激光雷达单元。苹果今年发布的iPhone 12 Pro和iPad Pro机型都配备了激光雷达传感器。

路透社此前曾报道称，苹果公司与潜在的激光雷达供应商进行了谈判，但该公司也在研究制造自己的传感器。

供应链也是挑战

对苹果来说，制造一辆汽车在供应链上也是巨大的挑战。苹果财力雄厚，有成熟的全球供应链，每年用来自世界各地的零部件生产数亿件电子产品，但制造汽车对他们也是新事物。马斯克的特斯拉花了17年时间才成为有盈利能力的汽车厂商。

一位参与泰坦项目的人士说，“如果这个星球上有一家公司有资源做到，那很可能是苹果公司。但同时也要看到，毕竟汽车不是手机。”

路透报道说，一位熟悉此前那些工作的人士表示，苹果此前曾与麦格纳国际公司就制造汽车进行过谈判，但随着苹果的计划发生变动，谈判也就停止了。

为了实现盈利，汽车合约制造商通常会要求产量达到一定的水产，这对苹果也是一个挑战，毕竟苹果在汽车市场也是一个新兵，“为了拥有一个可行的组装厂，你需要每年10万辆汽车，未来还会有更多的量。”

目前还不清楚谁将为苹果组装汽车，但也有消息说，预计苹果还是会将依赖制造业的合作伙伴来制造汽车。其中一名知情人士补充称，苹果仍有可能决定将其造车的雄心，缩回到与传统汽车制造商生产的汽车集成的自动驾驶系统，而不是与销售苹果品牌汽车。

但是路透也指出，疫情可能会把苹果汽车的生产时间推迟到2025年或更晚。