据《华盛顿邮报》报道，芝加哥大学和圣母大学的研究人员周三（12月16日）发布的新数据显示，美国贫困率在11月跃升至11.7%，自6月以来上升了2.4个百分点。

美国的贫困率在过去五个月里大幅上升，有780万美国人陷入贫困。这一最新迹象表明，在政府减少援助后，很多美国人都在生活中苦苦挣扎。

尽管以历史标准衡量，总体贫困水平较低，但今年贫困人口的增加速度极快。这是自美国政府60年前开始追踪贫困状况以来，单年增幅最大的一次。圣母大学教授詹姆斯·沙利文和芝加哥大学哈里斯公共政策学院教授布鲁斯·迈耶表示，这几乎是1979年至1980年石油危机期间出现的第二大增幅的两倍。

疫情以来，沙利文和迈耶创建了一个美国民众收入和贫困数据图，以追踪有多少美国人在这场经济的严重衰退中处于贫困线以下。联邦贫困线是四口之家年收入26200美元（约合人民币17.3万元）。

他们说，贫困人口急剧增加有两个原因：数百万人找不到工作，以及政府对失业者的援助自今年夏天以来急剧下降。从3月底到7月底，平均失业救济金每周为900美元以上（约合人民币5940元），但在8月份降至大约每周300美元（约合人民币1980元），这让失业者更难支付账单。“自6月份以来，我们看到贫困人口每个月都在不断增加。”沙利文说。

美国国会正在讨论是否应该通过额外的经济刺激方案。许多经济学家和商界领袖说，由于经济复苏进程停滞不前，许多家庭和小企业难以维持下去，社会需要更多的援助。沙利文说，“有两种方法可以减少这种贫困人口上升趋势：一是劳动力市场的大幅复苏。另一个是来自联邦政府的更多支持。鉴于疫情未得到好转，我认为劳动力市场短期内不会出现显著改善。”

两位经济学家还表示，在国会通过了援助福利，包括加强联邦失业救助和一次性给1.6亿美国人发放的1200美元（约合人民币7.92万元）经济刺激支票之后，尽管大量的企业被迫临时关闭以阻止疫情蔓延，但贫困水平在春季实际上有所下降。但情况在7月份开始逆转，在大部分的联邦经济刺激计划结束之后，贫困人口从那时起就一直在快速增长。

现在，贫困人口现在比年初还要多，这是经济严重衰退导致长期社会影响的一个警告信号。自6月以来，贫困人口增加最多的是美国黑人，增加了3.1个百分点，即140万人；其次是高中及以下学历的美国人，增加5.1个百分点，即520万人。在经济衰退期间，美国工人经历了最大的失业风波，因为许多人在低工资的餐馆、旅游业和零售岗位工作。沙利文和迈耶表示，他们所看到的数据表明，在处理失业援助申请速度较慢的州，贫困率上升幅度也对应更大。

无党派审计机构政府问责局最近的一份报告也发现，许多州一直向零工和自营职业者支付比贫困生活水平还要低的失业补助。有孩子的家庭贫困率也出现了高于平均水平的增长，自6月以来增长了2.9个百分点。因为孩子在家接受远程学校教育的同时，父母在还要努力重返工作岗位。自6月以来，约有230万的17岁以下儿童陷入了贫困水平。