据《华盛顿邮报》12月7日报道，在过去的五年里，在眼花缭乱的网络视频里，机器狗表演开门、健美操和拖运卡车的视频开始走红，并拉动了人们对其他特技的关注。在疫情封锁期间，这些视频或多或少被用来倡导保持社会安全距离，以及如何降低去医院就诊的风险。

总部位于马萨诸塞州的波士顿动力公司（Boston Dynamics）是大多数这些走红视频的幕后推手。这是一家美国的工程与机器人设计公司，此公司的著名产品包含在国防高等研究计划署出资下，替美国军方开发的四足机器人：波士顿机械狗。

然而，还有另一家公司正在创新研究人类最好的朋友的机器人版本还可以完成些什么任务，该公司表示说它的最新作品可能已经为战争到来做好了准备。

今年1月，国防部的承包商幽灵机器人公司（Ghost Robotics）将在佛罗里达州的廷德尔空军基地释放其研制的四个半自主机器人，这可能是向将机器狗引入冲突地区所迈进的一步。

根据美国军方的说法，这些被称为“Vision 60”的高科技犬被称为一种安全增强措施，是可以取代空军基地固定监控摄像头计划的一部分。然而，幽灵机器人公司已经开始设想在不远的将来，这些机器将不仅仅是在巡逻的场景了。 

该公司的首席执行官吉伦-帕里克说，“或许到了2022年，我们就可以看到机器狗在战区，与导弹一起运行，侦察，瞄准了。” 而美军方表示，这些机器狗真的可以成为战争中战士们最好的朋友，因为它们有可能在“应急、灾难或部署环境中投入使用”。在美国空军基地，这些机器狗将使人类能够更专注于其他任务。 

总部位于费城的幽灵机器人公司成立于2015年，该公司设计的四条腿无人机替代者可以“感受世界”，在水中、蔓草和其他地形中匍匐时可以保持身体平衡。

该公司表示，这些机器犬可以在零下的温度里工作，并且被研制成可像真正的动物一样行动。它们也被称为“无人地面车辆”或UGV，它们可以爬台阶、奔跑，一旦被撞倒，还能直立转身。 

其秘诀是控制腿部的马达，可以根据地面压力的变化进行调整。该机器犬主要依靠该发动机进行导航，这与波士顿动力公司的机器不同，后者依赖于一系列传感器。幽灵机器人公司在其网站上说，“与其他依靠腿部运动的机器人，甚至是传统的履带式UGV相比，我们的腿部机器人的一个核心设计原则是降低机械的复杂性。”

作为机器狗创始先驱的波士顿动力是一家规模更大的公司，在9个地区的办事处拥有多达4000名员工。而幽灵机器人公司的员工不到25人。 

幽灵机器人公司研制的这种犬类大小的机器内设有车载摄像头和传感器，可沿基地周边监控入侵者。在需要充电之前，这些机器犬可以小跑长达7个半小时。帕里克说，这些机器并不是要取代真正的军犬，它们可以在15分钟内完成组装，而损坏的肢体则可以更快地进行更换。同时，这些机器都配备了Wi-Fi和4G网络，可以向其运营商发送实时信息。 

幽灵机器人公司已经在2020年向美军基地运送了100多只机器狗，并计划在2021年运送超过250只。这些机器犬是军方对先进战斗管理系统的野心计划中的一部分，该系统使用人工智能和机器人等创新网络技术来检测和防御威胁。 

上个月，这些机器犬在廷德尔基地的一次测试中展示了它们的能力，使用遥控器对它们进行操作。空军表示，一旦它们被编程为要遵循巡逻路径，它们就会半自主地开始巡逻徘徊，必要时，它们的“驯兽师”能够通过虚拟现实耳机来控制它们。这种军用级警犬可以让原本要巡逻的警员专注于整个基地的训练、安全和整体态势的感知。

今年9月，在内华达州的内利斯空军基地的一次安全演习中，也使用了Vision 60机器犬。

幽灵机器人公司并不清楚是否有立即将其机器犬武器化的计划，不过目前可应用于拆除炸弹。而与此同时，国际人权观察组织也在想办法努力不让这种致命的自主机器人被部署为战争武器用设备；美国到目前为止，拒绝签字同意其要求。 

廷德尔是美国第一个全面整合机器人的军事基地，不过，此举是在幽灵机器人公司和澳大利亚军队合作之后开展的。

2019年，澳大利亚进行了实验，以了解该国如何在“未来的陆战中”使用这些机器犬。预计一个机器犬的价格约为10万美元（约合65.3万元人民币）起。