据美国全国广播公司报道，在执政的最后时刻，特朗普政府于当地时间12月3日宣布，将在一个多月后拍卖北极国家野生动物保护区的钻井权，与反对者进行最后的斗争。

宣布出售租约的时间比人们预期的要早。美国内政部土地管理局并没有等待前面的程序正式结束后才安排出售日期。

现定于明年1月6日的出售，为一场长达数十年的、关于是否在沿海平原进行钻探的激烈争论画上了句号，也印证了政府开放土地开发的努力。但特朗普政府的出售计划也可能会引来反对钻井者在法律方面的质疑，他们可能会在法庭上针对这个激进的时间表提出反对。

环保组织已经决定要继续争取不让钻井平台进入沿海平原，并已对特朗普政府的环境审查提起诉讼。

拜登也表示，他反对在保护区进行钻探。但如果租约在他1月20日上任前敲定，可能难以撤销。

沿海平原占地约160万英亩，面积约为特拉华州的大小，占庞大的保护区的8%左右。这里是北极熊、驯鹿和其他野生动物的家园。它可能还蕴藏着数十亿桶石油。

特朗普政府于11月17日启动了出售沿海平原石油权的正式程序，当时它启动了“征集提名”活动，为石油公司提供了30天的保密窗口，告诉政府他们希望将哪块土地纳入租约出售。该评论期将于12月17日结束。

在西部，如阿拉斯加的国家石油储备区，当地政府一直等到评论期结束后才提供租约出售的通知。且在正式出售之前，政府必须提前至少30天通知。

目前仍不清楚哪些公司可能会出现在沿海平原的租约出售中。石油和天然气公司方面也没有公开自己是否计划投标。