据加通社报道，蒙特利尔的人工智能创业公司Element AI已经和美国的企业云服务提供商ServiceNow达成并购协议，后者将全资收购这家曾被视为人工智能领域最有前景的初创公司。这也是ServiceNow最大的一笔收购。

交易细节并未披露。但据Techcrunch报道，交易价格在5亿美金左右。去年九月Element AI完成B轮1.51亿美金融资的时候，外界估值大约在6-7亿美金。

ServiceNow的新闻发言人表示，此次收购最主要是为了获得Element AI的技术人才和人工智能方面的优势。收购后，Element AI的创始团队大部分将加入该公司，包括其联合创始人和CEO JF Gagné和有着“AI之父”之称、2018年图灵奖获得者的Yoshua Bengio，后者将作为技术顾问加入合并后的公司。

ServiceNow将在Element AI的总部蒙特利尔设立人工智能创新中心，以加快其客户为中心的自动化服务平台Now Platform的发展，同时也会对后者的人工智能平台做新的安排。

ServiceNow成立于2004年，市值1030亿美金。该公司正在通过收购更多的企业，在拥挤的企业服务市场抢占先机。ServiceNow首席执行官Bill McDermott表示，“当下，科技已经不再是支持一笔生意的角色，科技本身就是一门生意。”

今年以来，ServiceNow作为一家SaaS公司（Software as a Service的缩写名称，即用户无需购买软件，改用向提供商租用基于互联网的软件，来管理企业经营活动，且无需对软件进行维护），在收购人工智能和自动化主题的公司方面步伐非常紧凑，包括2500万美金收购比利时的配置管理创业公司Sweagle, 3300万美金收购加州的聊天机器人初创公司Passage AI，以及5800万美金收购以色列日志分析公司Loom。

自从2016年创立以来，Element AI一直被寄望成为最大的人工智能创业公司之一，专注于为那些希望使用人工智能但缺乏专业知识的企业提供专家服务。

2017年，Element AI从包括英特尔、微软、加拿大国家银行、加拿大开发银行BDC、英伟达、腾讯和Real Ventures等在内的投资者中筹集了1.375亿美元A轮融资。2018年12月，该公司通过魁北克经济发展计划，从联邦政府获得了500万加币的贷款。去年九月完成了1.51亿加币的B轮融资，由和麦肯锡公司等公司加拿大公共养老金CDPQ领投，加拿大魁北克政府和麦肯锡公司等参投。

不过，一流的创始团队和投资人背景似乎并未能马上收获市场的成功。

Techcrunch报道说，Element AI的产品形式一直不清晰，也并未听说公司有实际的客户，尽管公司在网站上表示其产品可以在保险、医疗、物流、零售、制造等领域找到应用场景。

此前，该公司新闻稿表示其合作伙伴包括韩国LG集团、加拿大国家银行等。

魁北克省经济和创新官员Pierre Fitzgibbon表示，这笔交易显示，Element AI的商业模式最终被证明没有成功，好在魁北克省政府的投资仍然能回本，这让他松了一口气。

此前还有媒体报道指出，Element AI在产品的市场推广方面遭遇了困难，公司运营成本高昂且旗舰产品开发折戟。