这看起来像是乔布斯故事的改编重演：一家企业的创始人，历经兜兜转转，十年后通过收购拿回了自己当初创办企业的控制权。这正是现在发生在BuzzFeed创始人兼首席执行官乔纳•佩雷蒂（Jonah Peretti）和《赫芬顿邮报》（HuffPost）上的故事。
周四，数字媒体巨头BuzzFeed Inc.宣布，公司已同意以股票交易的方式收购Verizon Media旗下的《赫芬顿邮报》。在整个数字媒体领域的公司都在寻找刺激增长的方法的时候，两家数字媒体巨头联合了起来。
据悉，此次收购是BuzzFeed和Verizon Media更大规模交易的一部分。Verizon Media是Verizon 通讯旗下的子公司。根据协议，两家公司将在彼此的平台上联合发布内容，并寻求共同探索广告机会。两家公司表示，Verizon Media将获得BuzzFeed的少数股权。
据知情人士透露，除了收购《赫芬顿邮报》的股票交易外，Verizon Media还对BuzzFeed进行了一笔未披露的现金投资。
BuzzFeed创始人兼首席执行官乔纳•佩雷蒂将管理合并后的公司。BuzzFeed将牵头寻找《赫芬顿邮报》的新主编。
两家公司在一份联合声明中表示，BuzzFeed和《赫芬顿邮报》拥有互补的受众，将从更大的规模中获益。交易的财务条款没有披露，包括《赫芬顿邮报》的估值。
佩雷蒂的“王者归来”
2005年，佩雷蒂与阿里安娜•赫芬顿（Arianna Huffington）和肯尼斯•莱勒（Kenneth Lerer）一起创办了当时名为《赫芬顿邮报》（Huffington post）的网站。
它最初依靠赫芬顿女士的名人朋友关系网的力量，以自由主义媒体的形象，取代了德拉吉报告（Drudge Report）等受欢迎的聚合网站。在赫芬顿女士的说服下，很多名人免费给他们写博客。该网站成为早期流量巨头，部分原因是它掌握了观众在谷歌上搜索新闻的方式。
2011年，为了扭转自身困局，美国在线（AOL）以3.15亿美元的价格收购了《赫芬顿邮报》。佩雷蒂离开了该网站。
2006年，佩雷蒂作为联合创始人创立了BuzzFeed，网站最初以各种网络问答和榜单而闻名，但随后，它第一个宣布约翰·麦凯恩将在2012年共和党初选中支持米特·罗姆尼的新闻，激发了它的媒体基因。他们从政治新闻媒体Politico挖来了知名政治新闻记者本·史密斯（Ben Smith），建立了一个雄心勃勃的新闻部门，制作普利策奖提名作品。
最初，BuzzFeed专注于通过原生广告赚钱。但随着社交媒体公司调整算法，让这类帖子更难被广泛浏览，BuzzFeed转向了更传统的数字广告形式，包括自动拍卖、电子商务和内容授权。
在风险投资的推动下，BuzzFeed早些年的年收入增长了50%。康卡斯特（Comcast Corp.）旗下的NBC环球向该公司投资4亿美元，在2016年的一轮融资中，对该公司的估值为17亿美元。
在疫情和科技巨头夹击下，数字媒体的日子并不好过
几年前，像BuzzFeed和《赫芬顿邮报》这样的新媒体公司发展极快，在线读者蜂拥而至，在他们接受快速传递的新闻、生活方式和娱乐内容的同时，网站的广告收入也随之增加。随着科技巨头Facebook Inc.和Alphabet Inc.旗下的谷歌公司大举吸收数字广告收入，这项业务变得更为不易。
但近年来，其增长明显放缓。2017年，BuzzFeed第一次未能实现收入目标。与此同时，它近年来的损失超过了5000万美元。
2019年，佩雷蒂宣布BuzzFeed将裁员15%。佩雷蒂表示，他希望在不进行额外筹款的情况下降低成本。剩下的工人正式成立了工会。
今年BuzzFeed的广告收入有所反弹，但新冠大流行又给该公司的广告收入带来了压力。佩雷蒂在接受采访时说，BuzzFeed预计今年将实现多年来的首次营业利润。公司通过裁员、强制休假和其他削减措施来节省开支。
据《华尔街日报》报道，BuzzFeed能得以实现盈利，主要是靠成本削减了3千万美元。
从数字媒体行业来看，很多企业已经开始合并，以规划未来的道路。去年，Vice Media收购了Refinery29， Vox Media收购了New York Media，GroupNine Media Inc.收购了PopSugar。
据知情人士透露，BuzzFeed也研究了其它可能的收购。
佩雷蒂说，BuzzFeed高管在采取裁员或增聘员工等重大举措之前，将对《赫芬顿邮报》的业务进行评估。佩雷蒂在给员工的一份报告中提到，《赫芬顿邮报》吸引的读者来自较为富裕的人群。
佩雷蒂说，“几年来，我每时每刻都在关注《赫芬顿邮报》，关注如何发展它，如何把它变成互联网上一个领先的媒体品牌。因为历史原因，我和这个品牌有着很深的联系。但对我来说，这不是怀旧，而是未来、品牌和观众的问题。”
15年后的重新聚首
2015年，Verizon以44亿美元收购了美国在线，同时获得了《赫芬顿邮报》的股权。但这次收购并未能成功改善Verizon的数字媒体业务。2018年，Verizon减记了其中大部分业务的价值。
Verizon Media首席执行长古鲁•戈拉夫潘（Guru Gowrappan）说，Verizon和BuzzFeed合作的想法是在今年早些时候拉斯维加斯CES科技展上与佩雷蒂会面时萌生的。他说，在会议期间，两位高管讨论了两家公司合作的方式，但没有就《赫芬顿邮报》达成协议。
今年晚些时候，当Verizon Media开始探索《赫芬顿邮报》的选择时，谈判加速了。几个月来，两家公司一直在讨论交易条款。
戈拉夫潘说，“从一开始，我就非常清楚BuzzFeed是合适的合作伙伴。”
据一位知情人士透露，Verizon和BuzzFeed将分享彼此网站联合内容的广告收入。
对于这一消息，《赫芬顿邮报》创始人阿里安娜•赫芬顿在推特上表示：“很高兴看到《赫芬顿邮报》和Buzzfeed在15年后能够重新走到一起。15年前，乔纳•佩雷蒂、肯尼•莱勒和我一起创办了《赫芬顿邮报》。这消息如此令人兴奋，期待未来的一切！”
BuzzFeed还将帮助寻找《赫芬顿邮报》的主编人选，自从今年春天莉迪亚·波尔格林跳槽到Gimlet Media后，《赫芬顿邮报》就一直没有主编。
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编译：吴十六
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