据《日经》报道，随着新冠疫情在肆虐美国，确诊病例近1100万，至少24.4万人死亡、紧张的中美关系、系统性种族主义等一系列问题引发的美国内乱，以及特朗普政府不友好的签证政策，迫使许多人开始重新审视前往留学美国的决定。

据美国国际教育研究所（Institute of international education）和美国国务院周一（11月16日）发布的《年度门户开放报告》显示，在2019-2020学年，留美的国际学生人数创14年来的新低。上一学年，美国接收了超过107万名国际学生，同比下降1.8%。虽然2019-2020学年美国国际学生人数创自2006年来的新低，但留美学生人数已经连续四年走低。

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在2019-2020年度，首次赴美留学国际学生有近27万人，较上一学年下降0.6%，较2015-2016年度留学高峰时期下降近11%。

美国国际教育研究所研究主管米尔卡·马特尔(Mirka Martel)在新闻发布会上表示:“值得注意的是，该报告所发表的数据尚未反映新冠疫情对国际学生和美国高等教育机构的影响。” 马特尔指出国际学生人数下降的主要原因是亚洲学生的留美热情下降，而并非新冠疫情的影响。

这一趋势在印度学生中可见一斑。印度仍是美国第二大留学生来源国，但留学生人数下降至约19.3万人，同比下降4%，这也是自2013年以来的首次呈下降趋势。与此同时，今年韩国留美学生有约5万人，较上年下降了4.7%。韩国也是美国第三大留学生来源国。虽然中国16年来连续保持美国最大的留学生来源国的地位，达到了约37万人，但入学人数增幅已降至10年来的最低水平，同比增幅仅为0.8%。

教育行业专家表示，国际学生人数下降的部分原因是过去四年留美学生签证和毕业后工作签证政策的不确定性。

特朗普政府也已经对H-1B签证提出了几项改革，包括对最低工资标准、教育学历和其他方面提出了更加严格的要求，并优先为美国公民提供政府工作机会。（H-1B签证是一种印度和中国公民在美国完成学业后使用的工作签证。）

此外，报告统计在特朗普任期内，2019年发放的非移民签证降至870万份，较2015财年的1090万份已经是连续第四年下降。总部位于弗吉尼亚州的美国政策国家基金会(National Foundation for American Policy)的一项分析显示，2019年H-1B签证拒签率从2016年的10%增长至33%。

《日经亚洲》此前报道称，国际学生在美国找工作和办理必要的签证文件方面越来越困难，这使得许多人不得不考虑去其他国家留学。与此同时，特朗普政府对中国的强硬立场也导致了中国学生在过去一学年的留美兴趣表现得不温不火。另外一部分的原因是，美国出于对间谍活动的担忧，收紧了学生签证发放规定，也导致中国学生在美高科技领域的学习受到限制。

此外，特朗普今年还宣布，与中国军方有关系或疑似有关系的中国学生和学者将不被允许进入美国进行研究性学习。根据这一指示，美国国务院9月份撤销了1000多名中国学生和研究人员的签证。

最新的《门户开放报告》(Open Doors report)显示，在所有研究领域中，美国工程类专业的国际学生数量降幅最大，同比下降4.4%。

不过法律专家预计，新当选的美国总统拜登领导下的政府将对国际学生更加友好，并取消特朗普发布的一些对国际学生不友好的政策。移民律师黛安·埃尔南德斯(Diane Hernandez)表示，拜登更懂得国际学生对美国的重要性，并将支持各所大学招收国际人才，而不是打压。

国务院全球教育项目办公室主任安东尼·库利亚（Anthony Koliha）此外在新闻发布会上曾表示：“我们知道，(中国)学生想来美国，我们希望他们来美国。我们希望确保他们有机会在美国体验民主和法治。”