据海峡时报周日报道，经过八年用血汗和泪水的谈判（马来西亚贸易部长阿兹敏·阿里语），不包括美国在内的15个亚太国家的部长签署了世界上最大的自由贸易协定，协议参与国希望借此提升地区的自由贸易度，并能更好的应对新冠疫情下的经济危机。

区域全面经济伙伴关系协定(RCEP)是全球主要经济体——尤其是美国在特朗普领导下，转向孤立主义，并且拒绝多边贸易谈判的情况下，在自由贸易和多边主义方面迈出的重要一步。今年6月，由于疫情，全球贸易、投资和供应链面临前所未有的挑战，RCEP成员国部长重申了签署协议的决心。

协议将以成员之间现有的自由贸易协定为基础，拓宽和深化亚太地区的经济联系，放松商品和服务贸易，促进外国投资流动，并加强电子商务和知识产权等领域的保护。

RCEP成员占世界经济的30%，占世界人口的三分之一。这些国家包括东盟所有10个成员国以及澳大利亚、中国、日本、韩国和新西兰等主要合作伙伴。中国大力支持这个组织的建立，最终协议的签署，也被认为是中国在多边贸易谈判中的一大胜利。

在越南总理阮春福周日主持的虚拟领导人峰会上，新加坡总理李显龙称，该协议的签署是“在多边主义失去基础、全球经济增长放缓之际，世界向前迈出的重要一步”。

他称，“这表明我们共同致力于保持开放和互联的供应链，促进更自由的贸易和更紧密的相互依赖，特别是在各国正在转向内部并面临保护主义压力的情况下。”

他补充说，该协定还使各成员国在加强地区和平与安全的同时，认可彼此的成功与繁荣有更大的利害关系。

李显龙指出，RCEP成员国的多样性，显示不同发展阶段的经济体可以走到一起，为彼此的发展和多边贸易体制作出贡献。

“这种多样性，以及参与国与美国、欧洲和世界其他国家的紧密联系，也反映了协议的包容性和开放性，”他补充说。

李显龙的这个表态，实际上也反应出RCEP参与国并不希望把美国排除在外。特朗普政府一直在奉行孤立主义，退出各种多边谈判。他也反对奥巴马领导下推进的跨太平洋伙伴关系协议，从而使美国被排除在两大全球自由贸易集团之外。美国媒体认为，协议的实施可能会使美国企业更难与中国支持的伙伴关系竞争，这个伙伴关系包含了22亿人口，GDP总和约26万亿美元。

新加坡华侨银行的经济学家威莲威兰托认为，TPP更多涉及的是经济的根本性变化，而RCEP更像是要求各国自由贸易同时关注底线，RCEP将被视为以中国为中心，但他说“不认为会像TPP那种以美国为中心完全一样。”

跨太平洋伙伴全面进步协议（Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership，CPTPP），原称跨太平洋伙伴关系协议（The Trans-Pacific Partnership，TPP），最初是由亚太经济合作会议成员发起，从2002年开始酝酿的一组多边关系的自由贸易协议，旨在促进亚太区的贸易自由化，其中并不包括亚洲最大的经济体中国，所以多数评论文章都认为这是美国对抗中国影响力的重要组织。

2017年1月23日，特朗普普签署行政命令，美国退出TPP。原参与国还是决心在没有美国的情况下继续推进，同年11月11日，TPP改组为跨太平洋伙伴全面进步协议，同时把22条由美国主张但他国多反对的条文冻结。

2018年1月23日，各国代表决定于同年3月初在智利签署该协定。同年3月8日签署仪式在智利圣地亚哥举行，由日本、加拿大、澳洲、新西兰、马来西亚、新加坡、越南、文莱、墨西哥、智利及秘鲁11个国家共同签署。同年12月30日，协定正式生效。

美国当选总统拜登已经表示，他就任后将后重返CPTPP，他当年作为奥巴马的副总统，一起参与了这个组成的筹建谈判。但是评论人士普遍认为，由于美国疫情正在加剧，拜登将不得不首先处理国内事务，包括应对国内日益分裂的民意，还要面对特朗普政府拒绝交接的困境，所以美国很难在短期内重新进入各个多边贸易谈判。

李显龙与其他几位领导人一道，表示希望印度将来能够加入RCEP，这样“RCEP的参与将充分反映亚洲正在出现的一体化和区域合作模式”。

印度总理莫迪去年11月以协议会伤害本国工人农民利益为由，退出了这项由中国支持的贸易协定，令与会者感到意外。当时，印度总理莫迪表示，此举将对所有印度人的生活和生计产生影响，尤其是对社会弱势群体。但印度官员们表示，如果印度选择在晚些时候重新加入谈判，也有可能会重新加入。

媒体分析称，莫迪这种特朗普式的退出贸易协议的举动，更有可能是印度的一种战术。

由于印度退出该协议，最终反而消除了协议的最大障碍。

时报的报道指出，一些人担心，中国将成为该组织最大的受益者，但协议国部长们指出，RCEP让成员国企业更容易进入广阔的中国市场。

中国总理李克强则表示，该协议的签署是多边主义和自由贸易的胜利，并补充说，“让人们在面对挑战时选择团结与合作，而不是冲突与对抗。”

一旦东盟6个国家和3个合作伙伴批准该协议，该协议就将生效。RCEP领导人表示，他们将加快国内批准该协议的进程。

中国将取消至少92%商品的关税，并为出口提供额外的市场优惠准入。商品流通也会更快。

更多企业将能够在该地区提供服务，包括专业服务、电信和金融服务在内的至少50个细分行业的外资持股限制将得到提高。

昨天，东盟秘书长林佑辉对《海峡时报》表示，RCEP将确保市场保持开放，为应对新冠肺炎危机的企业提供急需的确定性和稳定性。“RCEP协定此时签署……这表明该地区坚定致力于开放、包容和基于规则的多边主义，并相信贸易将为疫情后的复苏努力作出贡献。”

新加坡贸工部部长陈振声称，“除了经济价值外，这也是一份声明，表明了我们在彼此繁荣和成功方面拥有共同利益的战略意图。”这是该地区安全的好兆头。”