据美联社报道，因新冠病毒大流行而失业的工人和其他有需要的人得到了由休斯顿食品银行（Houston Food Bank）发放的数量惊人的食品，领取的汽车长队长达半英里(0.8公里)。休斯顿食品银行是美国最大的食品银行，是一个公益组织，旨在解决饥荒和食品浪费问题， 休斯顿食品银行有数百个食品领取点，每天最多能提供100万英镑(约45.3万公斤)食物。

失业的建筑工人赫尔曼·亨顿(Herman Henton)也在领取失业救济金的行列中。他的妻子是一家家居装修店的工人，现在是他们五口之家唯一的经济来源。他们试图获得食品券，但被告知只能获得每月25美元的联邦食品援助。亨顿在他的车里等候西休斯顿援助部时说：“作为一个男人，一个父亲，一个养家糊口的人，我感到自己处于低谷。在这种情况下，你真的无能为力。”西休斯顿援助部从休斯顿食品银行领取食物，用于一周的家庭救助计划。

今年春天，休斯顿食品银行首次发放了前所未有的100万磅(约45.3万公斤)食品，现在平均每天发放80万磅(36.3万公斤)，该机构仍然定期发放食品。

休斯顿食品银行总裁布莱恩·格林(Brian Greene)说，在新冠病毒爆发之前，该组织的平均日分发量为45万磅(18.4万公斤)。然后，休斯顿的工人和全国各地的数百万人突然失去了工作，被迫依赖救济。“它给人一种灾难的感觉，就像墨西哥湾的飓风一样，”格林回忆道。“这是令人震惊的怎么这么快就爆炸了。”

几乎在一夜之间，这个美国民族和种族最多样化的城市之一变成了一个迫切需要的象征，食品银行匆忙地从各种来源获取足够的牛奶、面包、蔬菜和肉类，以满足饥饿的人。

休斯顿和美国各地的许多人靠工资生活，新冠病毒造成的经济影响让他们措手不及。最初，美国失去了2200万个工作岗位，其中有1070万个尚未恢复。

“40%的家庭只有不到400美元(约2720元)来度过难关，”格林说，他指的是美联储的一项调查。所以，当这场危机袭来时，需要援助的家庭数量非常大，而且是立即的。”

亨顿被解雇后，他和他的妻子每天只吃一顿饭，这样他们的三个孩子就可以同时吃三顿饭了。自今年3月以来，休斯顿食品银行每周都向大约126,500人提供盒装食品，他的家人就是其中之一。该银行的系统由工人和志愿者提供动力，他们将食品分拣、装箱、包装到卡车上，然后再将货物运送到遍布大休斯顿郊区的配送中心。

在全国范围内，慈善食品分发“一直保持在激增的水平”，凯蒂·菲茨杰拉德(Katie Fitzgerald)说，她是“美国喂养”组织(Feeding America)的执行副总裁和首席运营官，该组织是一个由200家食品银行组成的全国性网络。

从4月到6月，她的组织将分发的食物数量从1月到3月的13亿磅(5.9亿公斤)增加到20亿磅(9.07亿公斤)。

联邦政府通过一些项目帮助满足需求，比如购买蔬菜、肉类和奶制品等最初生产的农产品，目前已关闭的餐馆将其免费提供给食品银行和它们合作的配送组织。

但是，为美国农业部的“农户补贴计划”预留的数十亿美元资金将于10月底到期。

个别食品银行还从其他政府项目中获得20%至40%的食品供应，其中一个项目是帮助那些因外国关税而受到伤害的农民购买他们的农产品、牛肉、猪肉和鸡肉，并确保生产者获得报酬，而可食用食品不会被扔进垃圾填埋场。到目前为止，该项目的资金一直到2020年。

食品银行从超市或农民的捐赠中获得剩余的食物，或者用捐赠的现金购买。

菲茨杰拉德说，美国的食品银行目前有足够的食品满足美国的需求，但随着冬天的临近，食品经销商“对未来感到担忧”。

西休斯顿援助部(West Houston Assistance Ministries)的首席执行官马克•布朗(Mark Brown)表示，休斯顿地区长期以来受到石油行业动荡的影响，如果政府不加大对失业工人的救济，该地区的食品需求可能会持续下去。该组织每周向近2,000人发放食品。他说：“我认为我们社区的需求至少在两年内会有所提高。”

该慈善机构成立于1982年，旨在帮助石油危机期间的人们。石油危机导致该市失去了22.5万个工作岗位，并颠覆了该市的房地产市场。该组织还帮助人们支付房租和找工作。

在最近的一个食品分发日，许多人开着车尾门等候，这样就可以很容易地把袋子放到车上，以一种社交距离较远的方式，但他们不愿意谈论自己的经济不幸或其他排队的原因。

失业的舞台工作人员普里西拉·托罗说，她不得不求助于免费食品领取队伍，这让她感到很尴尬，但她补充说：“我们不得不勉强度日。我们得吃东西。”

亨顿说，他只是很感激，因为他和其他很多人能够靠这些额外的帮助养家糊口。“这种事可能发生在任何人身上，”他说。