在特朗普和拜登即将举行大选前的最后一场辩论之际，《纽约客》发表评论，认为如果拜登当选，或能抛弃其一直以来谨慎软弱的政治形象，对美国政治和社会中的深层次矛盾进行大刀阔斧的改革，从而成为一代伟大总统。

从乔·拜登的性格或他的履历来看，他只能是一个资质平平的普通总统，但即使这样对人们来说已经是一个巨大的进步和宽慰。如果我们能回到可以一连几天忘记白宫存在的日子，这本身就值得我们排几个小时的队伍去投票了。

话虽如此，但我们今年至少还有一次从天而降的机会，让拜登实施他想做的重大改革。美国显然面临着亟待解决的问题，疫情首当其冲。同时，美国也存在着严重的结构性紧张关系，这种紧张有可能使它分崩离析，多年来没有一位总统敢于解决这个问题。这就是拜登的突破口。

首先，拜登似乎有可能以较大的优势获胜。目前的民意调查显示，他的领先优势比自1984年罗纳德·里根击败沃尔特·蒙代尔以来的任何候选人都要大。目前他对特朗普有9个百分点的领先优势，就算这一趋势持续到选举日，也并不能完全反映他的支持度，因为并没有证据表明他对选民有这么大的吸引力。

但美国人民似乎已准备好断然拒绝唐纳德·特朗普了。人们渴望看到他从公众生活中消失，因此冒着疫情的危险提前出来投票的选民数量前所未见。这种决心可能预示着一场真正的浪潮，将暂时打破僵持已久的蓝红之争；现在看来，民主党不仅可以夺回参议院，而且还能赢得有话语权的多数席位，这是有可能的。

在正常情况下，一位新总统会收敛这种权力，担心挥霍它会疏远选民。这是因为，无论新任总统公开说什么，他们总是要考虑到四年之后的连任问题。但这是拜登第二个可能的优势，它被小心地隐藏在他的巨大弱点之中。如果他赢得今年的选举，就会成为一名78岁的总统；四年之后，一位82岁的老人连任的可能性似乎不大。事实上，拜登在初选之前就已发出信号称，他只做一届总统。他还在宣布副总统人选前表示：“我把自己看成是一个过渡候选人”。

综合来看，一场大胜和一个做过渡总统的态度，可能会让一个职业生涯以妥协和谨慎为标志的政治家将这两者都抛到九霄云外。如果拜登不为连任而需要守住自己的支持率，他可以要求国会批准大量的刺激资金，根本不用担心共和党和专家开始警告赤字问题。(无论如何，共和党为了给富人更多的税收减免而扩大赤字，这一事实削弱了他们的观点。) 

在这一点上，摆脱拖延战术似乎是肯定的，但拜登还可以推行更大刀阔斧的改革，比如推动扩大和改革最高法院大法官任命，接受绿色新政，把钱从五角大楼转移到发展太阳能和风能上，启动工业转型，这些措施将在接下来的20年改变美国的经济形态。他还可以让数百万非法移民走出阴影，确保建立委员会来审查和建议对黑人和原住民的赔偿等等。

如果美国想要摆脱僵局和病态的现状，亟待解决的关键事项就像政治上遇到的困难一样显而易见。但是，如果拜登认为未来四年对他来说才是最重要的，他可以着手开始工作了。

拜登还有其他优势：没有人认为他是一个深具党派色彩的人。无论好坏，他在整个职业生涯中都完全愿意跨党派合作，这也是特朗普所说的“顺从”和“优柔寡断”。

所以拜登有资本告诉美国人：“我一生都在不断尝试，但是现在这条鸿沟是跨不过去的。”他可以脱口而出，说对方行为不光彩，正如共和党推动艾米·科尼·巴雷特成为最高法院大法官的做法；而且他很可能会说服55%的美国人相信他说的是事实。在我们当前的政治中，55%是一个压倒性的数字，即使它还不足以克服荒谬的选举人团制度(这是拜登可以改进的另一个失灵的制度)。

是的，福克斯新闻会试图把拜登所做的任何事情曲解为对规范和传统的冒犯。但这不会像其他情况那样吸引人们的注意——每个人都会对一个真正打破常规的人留下深刻的印象。

当然，一些民主党人可能不太乐意遵循这样的路线——尤其是那些新当选的参议员，他们可能是靠着需要“两党合作”的承诺获胜的。但是，从中长期来看，直截了当地解决我们目前无法解决的关键性问题，对民主党来说可能是有益的，对国家来说同样有益。大刀阔斧是有风险的，谨小慎微同样也有风险。几乎每个人都知道，我们不能再这样下去了。如果拜登愿意迎难而上，虽然会带来阵痛，但历史会对他的努力做出恰当的评价。

正如我所说，没有理由认为拜登真的是这么想的。这些年来，他没有冒太大的风险，保持低调显然对他的政治生涯大有裨益。他不是一个伟大的演说家，缺乏那种让一个国家重回正轨所需要的激情。他最大的美德是沉闷的正派。但他现在所处的尴尬境地（特朗普在背后虎视眈眈，那些当前需要立即采取行动解决的深层次问题），可能会给他一个不可多得的成为伟人的机会。