美国选民在11月面临的最重要选择是选谁当总统，拜登还是特朗普。第二重要的是决定是否让共和党人继续控制参议院。不管是通过联邦法律、确认联邦法院和高级职位的总统提名都需要参议院的批准。
 

如果特朗普连任，共和党人几乎肯定也会继续控制参议院。但是，如果特朗普败选而共和党继续控制参议院，这一点将对拜登的政府起到极大的抑制作用。如果参议院共和党领袖米奇•麦康奈尔的记录可以作为参考的话，敌对的上院可能会阻止拜登先生的整个立法议程，阻止他填补大多数司法空缺——即使他以压倒性优势赢得大选。参议院甚至可能阻止假想的拜登总统填补他的内阁。相反，即使民主党在参议院取得微弱优势，也将为拜登打开可能性。 实际上，民主党人仍然需要将核心小组聚集在一起。如果他们确实赢得了参议院的支持，他们的大多数新成员将是中间派。他们在堪萨斯州的候选人直到2018年都是共和党人。 尽管如此，美国的政治轨迹在民主党占据49个参议院席位和民主党赢得50张打破僵局的选票（如果有必要的话，由副总统投出决定性的最后一票）之间的差异将是巨大的。 美国参议院的争夺引起的关注比其应有的少，原因之一可能是很难进行分析。没有全国性的参议院民意调查。取而代之的是，在不同州有35个单独的竞赛，候选人各不相同（今年其他65个席位不参与选举）。甚至规则也可能有所不同：路易斯安那州和乔治亚州采用两轮制，并有决胜选举；缅因州最近采用了排名选择投票。 为了解决这些复杂性，《经济学人》建立了一个统计模型，以估计控制参议院的每个政党（以及民主党已经拥有的众议院）的概率。目前看，民主党有67%的机会改组参议院。这种可能性低于《经济学人》认为拜登赢得总统职位的86%，但高于去年的数据。 

不过《经济学人》也承认，他们模型里使用的自1945年以来美国举行的近1.8万次选举数据，并没有包含像新冠大流行这样的特殊背景。缺少了这样一个重要变量，有可能使得模型的预测不准。 目前《经济学人》认为，2020年的民主党将在众议院获得8个席位。由于北卡罗来纳州的法院命令重新划分选区，两场翻盘几乎是肯定的。总体而言，该模型认为共和党人只有1-2%的机会夺回众议院。 相反，参议院的争夺更加激烈。民主党拥有47个席位，如果拜登赢得总统职位，民主党还需要3个席位才能确保控制权，如果他没有赢得总统职位，民主党则需要4个席位。因为民主党的一位现任议员目前深陷丑闻：阿拉巴马州的道格-琼斯很可能会落败。 在亚利桑那州，民主党人、前宇航员马克-凯利在对阵共和党人玛尔塔·麦萨利的民意调查中领先8个点。亚利桑那州仍然略微倾向于共和党，但像凯利这样强大的秋季民调领先优势很少完全消失。《经济学人》的模型给他90%的胜算。 

民主党的另一个相对容易的翻转是在科罗拉多州，它正在迅速成为一个民主党的州。他们的候选人约翰-希肯卢珀是一位中间派的前州长。科罗拉多州的民主党民调优势远远低于亚利桑那州，希肯卢珀先生的竞选活动也不是那么成功，但他似乎领先于现任的共和党参议员科里-加德纳七个百分点。该模型认为希肯卢珀是胜出的热门人选。 民主党的下一个最佳赌注似乎是被下在了北卡罗来纳州。拜登在那里保持了一两个百分点的领先优势，但参议院的情况就不同了：民主党候选人卡尔·坎宁安以6个百分点的优势领先于颇受冷落的共和党现任议员托姆·蒂利斯。 下一个利于民主党挑战者的州是缅因州。现任缅因州参议员苏珊-柯林斯是参议院里最温和的共和党人，2014年选民以37个百分点的优势将她送进办公室。然而，自从她投票确认保守派法官布雷特-卡瓦诺进入最高法院以来，似乎让缅因州有些偏向民主党的选民警觉起来，即使是中间派的共和党人也是共和党人。她的挑战者、民主党人萨拉·吉迪恩是缅因州众议院议长，也是一位强大的筹款人。最近《经济学人》预测该州向民主党靠拢的一个重要原因是，一连串的民调让吉迪恩女士获得了较大的个位数领先优势。现在模型认为她赢得该席位的几率约为70%。 

现任缅因州参议员苏珊-柯林斯 如果民主党取得多数席位的道路在缅因州就结束，那么他们仍然很难恢复对参议院的控制权。但是，保持民主党强势地位的关键是“长尾效应”：今年有数量繁多的选举，在这些选举中，他们很有可能输掉，但也有很大的机会突破。比如说爱荷华州，拜登和特朗普在那里并驾齐驱。该州最著名的民意测验师安·塞尔泽最近进行的一项调查显示，民主党人特蕾莎·格林菲尔德面对共和党现任参议员乔尼·恩斯特领先三分。 民主党在乔治亚州的两个席位上也不相上下，令人惊讶的是，在更红的南卡罗来纳、堪萨斯和蒙大拿——尽管他们在蒙大拿州的候选人是史蒂夫·布洛克，一位受欢迎的现任州长，这使得他的力量更容易预测。民主党人也有机会在阿拉斯加州和得克萨斯州的少数人关注的竞选中获胜——尽管可能不会在肯塔基州，那里的模式对麦康奈尔极为有利。 就像在总统选举中一样，参议院选举的结果在各州之间是相关的。例如，在共和党人抵制蒙大拿州的民主党挑战者的情况下，他们也更有可能继续拿下缅因州和密西西比州的议席。 但是，每项参议院竞选活动都有一组独特的候选人，这些候选人要面对一系列独特的地方问题。结果，知道参议院一次选举的结果对于预测另一场选举的结果只是适度有用的。 

在2018年，北达科他州、密苏里州、印第安纳州和长期以来关系密切的佛罗里达州的民主党现任议员都被击败了，而在蒙大拿和西弗吉尼亚，这两个是在总统竞选中共和党占多数的州，现任民主党参议员却幸存了下来。两年前，就在北部州的农村白人选民将总统职位送给特朗普的同一天晚上，民主党人成功地将共和党人占据的新罕布什尔州农村白人参议员席位拿了下来。 美国参议院竞选在一定程度上独立于国家趋势，这是我们的模式给民主党以微弱优势的主要原因。在这8个州中，即使有一个失利，也可以弥补缅因州或北卡罗来纳州的失利;两个席位几乎可以确保他们获得多数席位。 而且，由于这些州千差万别——阿拉斯加和蒙大纳州是具有独立连胜的西部边疆州，爱荷华州和堪萨斯州是中西部的农业领地，乔治亚州和南卡罗来纳州是南部的种族两极分化的州，共和党将很难抵御哪怕是一个地区或人口组别的叛逃。 2018年中期选举的参议院地图有利于共和党，而今年的战斗几乎完全是在他们的地盘上进行的。单独来一场场地看，共和党所受威胁似乎并不突出。然而，作为一个群体，它们代表了一个可怕的威胁。