在经历了数周压抑的高温、不可预测的火灾和最恶劣的空气污染之后，美国太平洋西北地区从周三开始终于迎来了零星的雨，给华盛顿州和俄勒冈州带来了些许希望。但在内陆和南部地区，预报的情况依然不容乐观。哪怕是在火势不再活跃的地区，物理危害也依然存在。除了受损的建筑和有倒塌危险的树木外，还有数百根电线杆被烧毁，在道路上留下了带电的电线，或有可能落在行人身上。

与此同时，2级飓风“萨莉”（Sally）在阿拉巴马州海湾海岸附近登陆，并沿着与佛罗里达州的边界移动，带来了狂风和“灾难性”洪水。在佛罗里达州彭萨科拉，洪水的高度已经超过1米5，气象学家警告说，随着飓风登陆，洪水将进一步恶化。到晚间“萨莉”已经在美国造成了5人死亡。

水深，火热，大选前48天的美国，仿佛进入了“末日模式”。

在CNN和SSRS本月进行的民意调查中，有9%的选民表示，他们可能会改变投票给谁的主意。这种临阵变卦的可能性给即将在9月29日进行的首场总统电视辩论增加了更多分量。通常三场总统电视辩论中，第一场的观众都是最多的。

美国媒体开始纷纷回忆历史上那些导致或者差点导致翻盘的总统辩论，其中包括奥巴马对罗姆尼、小布什对克里，以及里根对沃尔特•蒙代尔。其中里根对蒙代尔，也是共和党总统对前副总统。里根在1984年10月7日的第一场辩论里险些翻盘。

那么，特朗普能利用这个“最好的机会来扭转他似乎要输掉的竞选势头”吗？

通常在首场辩论中，过去的现任总统都很努力，但目前的特朗普团队坚持认为总统不需要为他和拜登的正面对抗做特别的准备。竞选团队发言人蒂姆·莫塔夫最近告诉记者：“他正在以总统的身份为辩论做准备，我不知道到目前为止已经进行了任何实际的辩论准备工作，我也不知道开始辩论的计划是什么。”

密歇根大学辩论主任亚伦·科尔说，特朗普目前的问题是“现任总统身边都是阿谀奉承的助手，他们不会挑战他。政府里没有人会说，‘你昨晚在美国广播公司的市政厅表现不佳。’”他曾经参与合著和编辑了一本关于特朗普辩论表现的书。

关于辩论，还有一个很实际的情况是：拜登是从民主党的初选中一路辩论上来的，他最近一次辩论经验在今年3月，对特朗普来说，他最近一次辩论经验在2016年。

当然，在拜登这一边，民主党人和倾向民主党的选民也没少担心首场辩论。拜登一直以口误著称，有时候过于直率的表达也会留给对手小辫子可抓，此前他就曾经因为脱口而出“（不投票给我）你就不是黑人”这句话不得不向美国非裔选民道歉，并被动地接受特朗普阵营的冷嘲热讽。

但《纽约时报》一篇时评却认为，拜登的某些“失言”（gaffes），恰恰可能是迎合了一部分民主党亟欲争取的选民：那些在2016年将特朗普送进白宫的工人阶级民主党社区。它们包括200多个在投票给特朗普之前曾两次支持奥巴马的县。这些地方的选民，都有长期支持民主党总统候选人的记录，有些地区对民主党的支持甚至可以追溯到新政之前。

这些社区的归属，左右着关键的中西部战场州。

要和这样一个选民群体对话，走文质彬彬的路线是无法赢得他们的好感的。这个群体选出来的市长县长，哪怕是民主党政客，都带着浓烈的特朗普式的风格——大男子主义、言语粗暴、倾向于快速反击。

要在他们那里拿到选票，拜登需要遵循他们认同的荣誉准则。因此该专栏文章提出，下次拜登再有类似“失言”的状况出现，不要急于下结论，或者为他的“笨拙”暗自担心，因为那可能只是工人阶级的儿子拜登在打文化认同这张牌。

根据华盛顿邮报和ABC的联合民意调查，拜登在明尼苏达州对特朗普的优势高达16个点：在明尼苏达州可能的选民中，拜登以57%对41%的差距领先。该州在2016年选择以53%对31%的比例支持特朗普，现在看起来情况已经大不相同。

一个相近的趋势是ABC新闻同期在威斯康星州进行的民调：拜登在威斯康星对特朗普有6个点的优势。在最近的总统选举中，这两个州的结果一直相似，自2000年以来，其投票率差距不超过4分。

为什么特朗普在他曾经赢过的战场失去了支持？《经济学人》杂志通过对加州大学洛杉矶分校和慈善机构民主基金的民调数据分析找到了一条线索：这项被称为“国家景象”的调查，从2019年7月到2020年7月对30多万选民进行了调查，发现自2016年以来，特朗普在没有大学学位的白人中的支持率下降了一半，从27个百分点下降到只有13个。

所以特朗普在这个群体中民意流失甚至早于新冠疫情。

但经历过2016年的民主党人没有放松精神的理由，他们担心的是，不管特朗普怎样被指出谎话连篇，或者与他自己政府的专家意见对立，他到头来依然存在胜出的机会。那是深藏于他们心底的末日场景。

在美国现存的诸多“末日场景”中，这个被《商业内幕》点出来的最可怕：

因为美国越乱，特朗普提出的“法律与秩序”口号就越有吸引力，他胜出的机会就越大，所以特朗普及其盟友都在有意无意地加剧、煽动而不是缓和美国的暴力。

为了连任，特朗普在做两手准备：一方面制造不实指控，让民众恐惧所谓来自极左ANTIFA的暴力威胁从而倒向他，一方面大力表扬极右翼暴力分子，说他们是“爱国者”，鼓动他们购置弹药武装起来，一旦11月大选结果出来特朗普以微弱劣势落败，就采取暴力行动，抗拒和平的权力移交。

去年成立的两党组织“过渡期诚信项目”在6月召集了100多名专家，模拟11月3日之后可能发生的情况。

在一份总结演习结论的报告中，该项目表示：“投票舞弊几乎不存在，但特朗普对此撒谎，以创造一种说法，旨在政治上动员他的基本盘，并为他输掉选举结果创造舆论基础。美国在选举过后暴力冲突的可能性很大，尤其是在特朗普鼓励他的支持者拿起武器的时候。”

报道还强调，如果拜登在11月获胜，特朗普很可能会把自保放在和平移交权力之上。

天灾、人祸，再加街头暴力冲突，还有尚未平息的新冠疫情，这末日感太重。

根据约翰霍普金斯大学数据，截止9月16日，美国新冠感染人数已经超过662万，病亡人数达196752人。

特朗普上周指责拜登利用疫情“谋取政治利益”，并谎称他的对手“发起了一场反对冠状病毒疫苗的公开运动”。

这个周三拜登还以颜色，抨击特朗普在尚未成为现实的疫苗问题上“玩弄政治”。

“科学研究才不管你的大选日是哪天，”拜登在北卡的威尔明顿说：“让我明确一点：我信任疫苗，我相信科学家。但是我不相信特朗普，现在，美国人民也不相信。”