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今年3月，由于新冠大流行，美国几乎在一夜之间向在线学习过渡，许多学校和家庭竭尽全力利用家里现有的工具：电脑、平板和手机。这种情况揭示了美国家庭在教育设施方面存在的巨大差异，许多学区希望在秋季开始混合或在线教育时改变这种情况。
丹佛公立学校的学术技术部经理劳拉·侯赛因在接受CNN商业采访时表示：“当我们发现我们将全面开展远程学习时，这意味着我们必须把设备分发给有需要的学生。时机很关键，我们不希望开始上网课时，学生们却还没有电子设备或互联网可用。”
但是，由于全美国各地的地区几乎在同一时间下了大量的设备订单，而且许多大学和公司也依赖于远程工作，对笔记本电脑前所未有的需求使供应链变得相当紧张。因此，学校和家庭不得不面对运输延误、选择有限和技术成本高于通常水平的问题。
许多设备制造商表示，他们正在努力扩大生产以满足需求，但他们能做的也就这么多了。
NPD分析师斯蒂芬•贝克表示：“供应链不是为了满足这种需求而建立的。”他认为这种情况到年底都无法解决。
劳拉·侯赛因说，丹佛的公立学校从4月份开始为秋季订购设备，到7月中旬已经完成了12500多台联想300E触摸屏笔记本电脑的订单。该学区以前使用过这种设备，并认为它具有远程学习所需的特点和耐用性。
但几周后，该地区的第三方供应商表示，订单被困在了美国海关，并鼓励他们寻找替代方案。
侯赛因说：“我们在许多方面进行了工作，以寻求其他解决方案。我们开始打电话给亚马逊，看看我们可以订购的最大数量是多少。我们很快就发现他们没有存货，甚至连我们需要的东西都没有。”
百思买首席执行官科里·巴里在上周的财报电话会议上表示，由于公司重新开业，“需求强于预期”，“导致产品供应更加紧张”。亚马逊拒绝置评，但其网站也显示，部分设备的库存有限。
因此，丹佛学区挖掘了学校的储物柜，翻新了旧笔记本电脑，并要求那些在春季借用设备的家庭，如果还有其他选择的话，归还借用的设备。他们还以比原计划高出近10万美元的价格购买了其它笔记本电脑。
这个问题的影响不止带来了额外的压力和金钱。侯赛因说，让学生使用不同类型的笔记本电脑会使修复过程复杂化，并迫使教师跨多个操作系统进行故障排除。
侯赛因说：“从学术的角度来看，我们希望我们的老师熟悉学生们将要学习的工具。如果我们都熟悉一种常见的设备，就会为我们的学生带来更好的结果，并减少失去的教学时间。”
其他学区也遇到了这个问题，但程度不同。
洛杉矶联合学区的一名发言人上周告诉记者，目前所有学生都可以购买设备，但未完成的替换Chromebook和iPad的订单已经被推迟。
在密歇根州的沃特福德，维姬·贝纳特说，她孩子所在的学区也遇到了笔记本电脑订单延迟的问题。学区给她家发了一个设备，她一直在它来应付她三个孩子的日程安排。
她14岁的儿子每天要上两小时的网课，而她10岁和9岁的儿子只花半个小时跟老师联系，而且大部分功课都是在学校寄来的纸质作业完成的——然后还要贝纳特批改。
要平衡所有这些与在线家庭作业程序和远程医疗医生的预约，是一项棘手的日程安排任务。但在贝纳特从事销售工作的丈夫因疫情暂时失业后，她的家人就没办法再买一台手机了。
谢尔努特说：“我的孩子们有不同的登录和程序，我必须努力确保他们每天都有时间。”她说，“这将是一个挑战，我们得安排所有的日程，以确保所有的事情都完成。”
美国现在的问题不在于设备制造商生产的笔记本电脑减少了。实际上，许多设备制造商的销量都在上升。据NPD的贝克说，自4月第一周以来，个人电脑的零售额与去年同期相比增长了44%。
然而，今年的需求如此之大，以至于科技公司不得不争先恐后地满足这种需求。
设备制造商宏碁的发言人在一份声明中表示：“宏碁和整个行业都面临着对电脑和显示器的历史性需求。零部件供应相当紧张。宏碁和我们的供应商正在努力工作，以尽快将产品送到客户手中。”
同样，惠普的一位发言人表示：“我们正在努力帮助学校尽快让学生拥有电脑。”
需求的快速增长加剧了许多科技公司供应链的现有压力。甚至在新冠疫情爆发之前，设备制造商就已经在努力应对关税和特朗普政府的对华贸易限制。在疫情爆发初期，中国的许多生产商暂时关闭了工厂或缩减了业务。
NPD分析师贝克表示：“当笔记本电脑销量在3月份开始增长时，大家的开局都不好。”
不过，他补充说，如果情况在几周后恢复正常，技术供应商可能已经赶上来了。他说：“但这已经持续了五个月，这意味着它还将是一个挑战。”
在最近的一次收益电话会议上，戴尔首席运营官杰夫•克拉克指出，获得硅和液晶显示屏等关键笔记本电脑部件可能需要一段时间。克拉克说，“我们的产品和服务的交货期一天比一天好，但这就是我们面临的挑战。这一细分市场的需求出人意料的激增导致了行业短缺，我相信你已经从每个人那里听到了，我们正在对此做出回应。”
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译者：吴十六
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