经济学人的分析说，中国寻求从这场危机中获取政治利益，但是产生的影响力可能有限。
六年前，一部名为《红海行动》的电影在中国大受欢迎。这部电影被誉为中国电影史上第一部以现代中国海军的事迹为主题的影片。近年来，中国海军已超越美国海军，成为世界上规模最大的海军。
剧情围绕一次海军特种部队行动展开，在一个类似也门的红海国家营救一名被恐怖分子劫持的中国公民。指挥官说：”这次任务是要告诉所有恐怖分子，你们永远不要伤害中国公民。”
中国共产党组织了放映活动，以激发爱国热情。官员们说，这部影片展示了一个 “承担起大国责任 “的中国。
美国对中国日益增长的全球影响力保持警惕。但自 11 月中旬也门胡塞叛军开始用导弹和无人机袭击红海航运以来，美国官员一直在怂恿中国展现大国精神，帮助解决地区的现实危机。
1 月 26 日和 27 日，美国国家安全顾问杰克·沙利文在曼谷举行了长达 12 个小时的会谈，试图说服中国外交部部长王毅，中国的影响力可以用来阻止对全球贸易大动脉的威胁。
然而，中国对自己的责任有不同的看法。中国不想在中东大展拳脚，认为这个地区的安全问题是美国一手造成的泥潭。
相反，中国正在利用这个机会大谈与阿拉伯世界的团结。
对中国来说，这个地区的安全当然很重要。2021 年，一艘集装箱船在苏伊士运河通往红海的入口附近堵塞了运河长达六天，据中国商务部估计，中国出口到欧洲的货物中有 60% 是通过这条航线（去年中国出口到欧盟和英国的货物约占中国全球货物出口的 17%）。
胡塞武装声称，他们数十次袭击的目标，都是与在加沙冲突中支持以色列的国家有关的船只（中国不支持以色列）。但是，所有人都有风险。12 月 3 日，中国国有航运巨头中远集团旗下的香港公司OOCL租用的一艘集装箱船，被无人机发射的火箭弹击中。
有人猜测胡塞武装掌握了关于这艘船的过时信息，因为这艘船之前是由一家以色列公司租用的。1 月 19 日，胡塞武装称，中国和俄罗斯船只可以安全通过红海。但中国的大部分海上贸易都要用在其他国家注册的船只。其中许多船只现在为了安全起见，都绕道好望角。
分析公司 Spire Global 向《经济学人》提供的数据显示，12 月之前，99% 的往返于欧洲和中国之间的集装箱船，都要经过苏伊士运河。而到了 1 月份的第二周，只有不到一半的集装箱船通过苏伊士运河。
好望角航线会使航程增加两周左右，避免了保险公司现在对红海航线要求的高额保费，但也增加了运输成本。中国集装箱运价指数是衡量中国主要港口集装箱价格的一个指标，自 2023 年底以来，运往欧洲的集装箱价格上涨了一倍多。
然而，中国政府更愿意袖手旁观。中国唯一的海外军事基地就在吉布提附近。然而，中国海军一直保持低调，避免参与美国领导的军事联盟，即为应对胡塞武装袭击而成立的 “繁荣守护行动”。
中国国家媒体确实称，一家名为 “海上传奇 “的中国航运公司表示，愿意在中国海军护航的帮助下通过该地区运送货物。公司的网站上显示了在毗邻红海的亚丁湾护航的时间表。中国在执行此类任务方面经验丰富：自 2009 年以来，中国军舰一直在亚丁湾帮助保护商业航运免受索马里海盗的袭击。
美国认为伊朗正在鼓励胡塞武装，而中国与德黑兰政府关系密切，可以帮助说服伊朗停止红海袭击。据一位美国高级官员称，沙利文在曼谷与王会面时强调了这一点。
路透社称，最近在北京和德黑兰的几次会晤中，中国官员确实要求伊朗官员控制胡塞武装。中国传达的信息是， 中新社援引一名伊朗官员的话说：”如果我们的利益受到任何损害，都会影响我们与德黑兰的生意。”
这位美国官员说，中国已证实正在就袭击事件与伊朗进行对话。他说：”但我们肯定要等看到结果后再发表进一步评论。”
他似乎不确定 “我们是否认为他们真的在提出这个问题”。
中国喜欢把自己塑造成一个能够帮助中东和其他地区实现和平的良性大国。2022 年，中国领导人习近平提出了 “全球安全倡议”（，目的显然是为了争取对中国的支持，尤其是对美国霸权心怀不满的国家。
倡议呼吁抵制 “冷战 “思维，反对 “以他国安全为代价追求自身安全”。这些都是中国对美国行为的标准描述。其观点是，如果各国专注于经济建设，冲突就会减少，暗示”如果您赞同我们的世界观，我们可以帮助您实现这一目标”。
这并无新意，但在北京却被大肆宣扬。去年 3 月，中国声称自己在中东地区取得了胜利，促成了沙特阿拉伯和伊朗在长达七年的外交关系破裂后，恢复了外交关系。
实际上，这只是一个唾手可得果实。美国智库大西洋理事会的乔纳森·富尔顿说：”我认为，他们去找中国，是为了在进程的最后获得大国的认可。”
美国希望中国帮助结束危机的愿望面临着几个障碍。其一是中国是否愿意动用这位美国官员所说的在伊朗的 “巨大影响力”，伊朗约 90% 的石油出口到中国。中国欢迎这种廉价的能源供应，约占中国原油进口的 10%。
中国肯定也乐于与一个同样对美国实力心存疑虑的国家建立友谊。
另一个困难是，伊朗为胡塞武装提供武器和情报，但其控制胡塞武装的能力可能有限。布鲁塞尔智库危机组织的迪娜·埃斯凡迪里说：”伊朗加强了他们的力量，这让伊朗对他们的行动有了一点影响能力。但如果他们想做的事与伊朗想做的事背道而驰，他们通常会毫不犹豫地去做。”
与此同时，中国在努力确保加沙和平方面所花费的精力很少，缺乏在那里取得重大成就的影响力。中国的国家媒体一直在大肆报道，指责美国煽风点火。王曾尖锐地指出，联合国安理会尚未批准美国和英国在也门的打击行动。
如果这一地区发生更广泛的冲突，中国将深感恐惧。根据华盛顿智囊团美国企业研究所数据，中国公司已在红海周边国家投资 200 多亿美元，主要集中在埃及和沙特阿拉伯。中国消费的石油 70% 以上靠进口，其中约一半来自中东。
但目前中国似乎认为胡塞武装的威胁是可以承受的。中远集团表示将在好望角附近调整船只航线，并停止向以色列发货。但一些船只仍在红海航行。船只试图通过在其自动识别系统中明确与中国的联系，来保护自己免受胡塞武装的袭击。
Spire Global 的分析师发现，到 1 月下旬，红海每天有 30 多艘船只在宣传与中国的联系。
在中国，影迷们更关注的是备受期待的《红海行动》续集何时上映（许多人认为是今年）。预计续集将以另一个宇宙为背景，中国将参与其中的中东行动。
