商业内幕报道说，模块化住宅或工厂化住宅可以帮助提高效率，降低房屋建造过程中的成本。但是近年来，许多模块化建筑公司纷纷倒闭。

越来越多的人，将工厂化住宅视为解决住房短缺和可负担性危机的办法。但在模块化住宅（包括多单元公寓楼和传统外观的房屋）领域，倒闭的公司比比皆是。软银支持的 Katerra 公司就是其中之一，这家公司试图成为工厂化建筑的一站式服务提供商。

在投资者向这家大肆宣传的公司投入数十亿美元后，公司于 2021 年申请破产。

马克·埃利希是新英格兰地区木匠委员会的前官员，也是《我们的建造方式》一书的作者，他将许多失败归咎于对建筑行业缺乏经验。来自行业外的投资者怀揣着颠覆行业的雄心壮志，但却缺乏必要的专业知识来找到并填补市场空白。

埃利希说，Katerra 是由来自硅谷的人创办的，他们要让愚蠢的建筑行业看看他们是一群什么样的恐龙。这种 “傲慢 “为他们的灭亡奠定了基础。

在美国和世界各地还有许多类似的失败案例，包括去年末资金耗尽的加利福尼亚初创公司Veev，以及2022年破产的英国公司Urban Splash的模块化业务，名为House。商业内幕报道称，时髦的拉斯维加斯微型家居初创公司Boxabl正在迅速亏损。

政策制定者和住房倡导者正在寻找各种可能的住房危机解决方案。他们指出，几十年来，房屋建筑的生产率并没有提高多少。与传统建筑相比，在工厂里建造房屋的效率更高、成本更低。当工人在现场准备地基时，房屋可以同时在工厂里建造，不会因为天气和其他干扰因素而减慢进程。

无党派智库尼斯坎宁中心的住房政策分析师安德鲁·贾斯特斯说：”工厂的生产率，现在建造汽车、飞机、轮船的方式在过去 60 多年里有了很大提高。因此，在住宅领域改变生产力游戏规则，可以使成本回落。”

然而，包括分区法和建筑法规在内的层层限制性政府法规，往往阻碍了更多工厂化住宅的发展。贾斯特斯说，复杂的地方和州法规网络，可能会使模块化住宅公司无法建立降低成本和实现盈利所需的规模经济。

埃利希说，这些限制性政策往往反映了一种挥之不去的观念，即工厂化住宅不如传统住宅。人们对以前流行过的拖车或活动房屋有一种成见，这种住房的现代版本仍然很难受到普遍欢迎。

联邦政府已经做出了一些努力，以减少工厂建造住房的繁文缛节。拜登政府提议放宽住房和城市发展部对工厂化住宅的规定，以增加供应，包括允许每个工厂化住宅最多可建三个单元。但各城市和各州需要放宽自己的法规，为更多的此类住房铺平道路。

埃利希说，政策环境并不是行业面临的最大障碍，更重要的是模块化建筑缺乏持续的需求。将成品运输到建筑工地的成本高昂，以及施工的分散性。

虽然模块化建筑的时间表一直在压缩，但运输和其他成本，可能意味着并不比现场建筑便宜。

投资者并不认为大多数市场对模块化住宅有足够和持续的需求。模块化建筑最适用于有重复部件的建筑，如拥有数百个相同房间的酒店、宿舍楼或拥有相同单元的多户公寓楼。

埃利希说：”如果你必须对设计细节进行调整，那么在这一点上，就会变得昂贵得令人望而却步，而在现场建造要好得多。”

即使在合适的市场，建筑行业内愿意投资的人也不多。部分原因是行业非常分散：建筑经理将大部分工作外包，分包商一般没有资金。

埃利希说，没有人愿意在这个行业投入十年时间再来赚大钱。

除了失败的公司，一些杂乱无章的大型模块化项目，也引起了人们对行业问题的关注。布鲁克林一栋 32 层高的模块化公寓楼，在经历了法律纠纷和其他延误后，耗时四年才建成。

在曼哈顿，一个本应成为世界上最高的模块化酒店的项目，本计划于 2020 年底完工。但大流行和资金短缺使施工陷入瘫痪，而所有 168 间预制和家具齐全的酒店客房，都停放在布鲁克林的码头上。

2023 年 12 月底，酒店的贷款方 Avana Capital，向曼哈顿法院提起了价值 3300 万美元的预收款诉讼。

但也有一些人找到了在这一领域取得成功的方法。埃利希说，这些公司往往由在建筑行业拥有丰富经验的人经营。旧金山湾区的一家公司Factory OS就是一个较新的例子，这家公司由知名开发商与地区木匠工会合作创建，在满足地区对工厂化经济适用房需求的同时，也进行一些现场施工。

“他们一开始就在住房市场上积累了较多的专业知识和经验，”埃利希谈到 Factory OS 时说。”他们知道需求在哪里，也知道如何满足需求。

Factory OS 的联合创始人告诉《纽约时报》，Factory OS 已计划在加利福尼亚州扩大业务范围，但他们了解建筑行业的本地化特点，并不打算在全国各地开设工厂。

这种谨慎的做法可能是成功的关键。