经济学人的报道说，以色列政府没有清楚的战略来解救加沙的人质，每一个选择都充满危险。

12 月 15 日，三名在加沙的以色列人质被以色列士兵枪杀，这突显了以色列在与哈马斯的战争中如何协调互相冲突的目标正变得越来越难。对于其余人质绝望的家人来说，他们的亲人显然可能要付出最终的代价。

哈马斯在 10 月 7 日发动袭击后，以色列发誓要摧毁哈马斯，结束其对加沙地带的统治，并解救被哈马斯和其他组织劫持的 240 多名人质。从那时起，以色列国防军向加沙地带投掷了数万枚炸弹，并派遣了四个师的兵力。

然而，在以色列的突袭行动中，只有一名人质被安全解救。大约 130 名人质仍被扣押。事实证明，在一个约有2万巴勒斯坦人——其中大部分是平民——被杀害的战区，找到并安全救回人质是不可能的。

在 11 月底休战期间的一次囚犯交换中，近一半的人被释放。但哈马斯要求以色列释放更多巴勒斯坦囚犯，并要求更长时间的停火，这样才能释放其他人质。

以色列政府在人质问题上的立场看起来很混乱。内塔尼亚胡起初排除了与哈马斯恢复谈判的可能性，还阻止情报机构摩萨德负责人、以色列谈判代表大卫·巴内亚飞往卡塔尔首都多哈。

但两天后，巴内亚在欧洲会见了卡塔尔首相。

目前，以色列正在抵制要求再次停火的压力。以色列国防军说需要更多的时间来摧毁哈马斯在加沙地下的庞大隧道网络，那里仍藏匿着许多武装分子。内塔尼亚胡联盟中的极右翼政党则坚决反对再次停火。

但以色列的其他战争目标看起来也越来越模糊不清。

内塔尼亚胡在公开场合坚称 “加沙既不是哈马斯坦，也不是法塔赫斯坦”：后者指的是在约旦河西岸管理巴勒斯坦权力机构的组织。然而，以色列政府中的人士一直在讨论（尽管是非正式的）关于加沙战后未来的其他想法，其中确实涉及法塔赫和巴勒斯坦权力机构。

目前还不清楚以色列计划如何向被困在加沙的 200 多万巴勒斯坦人提供基本援助。一位以色列安全官员气愤地说：”如果以色列政府要继续在加沙打击哈马斯，就必须有一个严肃的计划来满足那里的人道主义需求。但政治上的瘫痪意味着这一切进展得太慢了。”

10 月 7 日以色列人被杀后，政府立即宣布不允许任何物资从以色列进入加沙。援助必须通过埃及。一些食物、水和药品将被允许进入，但燃料不允许。

后来，燃料开始涓涓流入。12 月 17 日，以色列与加沙之间位于凯雷姆沙格姆的货运码头重新开放。战前，进入加沙的货物约有三分之二通过这个过境点。开放这个过境点提高了运送急需物资的能力，但以色列仍坚持任何援助物资都要绕道埃及，而不是直接通过以色列，但是后者更快、更有效。

在以色列的西方盟国中，英国、法国和德国目前正在推动停火。12 月 17 日，英国和德国外长呼吁实现 “可持续的 “停火，但没有提出日期，也接受了以色列的观点，即不应允许哈马斯管理加沙。

以色列的主要盟友美国，仍坚称只应该在幕后施压。但内塔尼亚胡越来越坦率地承认他与美国人之间的裂痕，并以以色列利益的捍卫者自居，希望以此巩固自己日益萎缩的极右民族主义基础，并让极右翼伙伴继续支持他。

但是，他只关注自己的政治生存，而忽略了为加沙制定一个连贯的计划，这意味着加沙的以色列人质和巴勒斯坦平民的命运看起来都很渺茫。