经济学人的文章认为，现在这个时代，已经变得对工人越来越有利。

几乎所有人都认为，2010 年代中期是一个可怕的时代。伦敦经济学院人类学家戴维·格雷伯创造了 “狗屁工作”一词，用来描述无目的的工作，他认为这种工作到处都是。由于从 2007-09 年全球金融危机中复苏需要时间，在由富裕国家组成的经济合作与发展组织俱乐部中，约有 7% 的劳动力没有工作。工资增长乏力，收入不平等似乎正在不可阻挡地加剧。

情况是如何变化的？在富裕国家，工人现在面临着一个黄金时代。随着社会老龄化，劳动力越来越少，报酬越来越高，尤其是难以被技术取代的体力劳动。各国政府正在大手大脚地发展经济，支持提高工资的要求，而且很可能会继续这样做。人工智能正在提高工人，尤其是技术含量较低的工人的生产率，这也可能导致工资上涨。

其中一些趋势将强化其他趋势：例如，在劳动力稀缺的地方，技术的使用更有可能提高工资。结果将是劳动力市场运作方式的转变。

要想了解原因，请回到阴霾时代。

在2015年达到顶峰时，中国的劳动适龄人口也达到了9.98亿人。西方企业可以利用搬迁威胁或来自中国竞争对手的压力，迫使工资下降。据麻省理工学院的戴维·奥托及其同事估计，这在 2000 年至 2007 年间压低了美国人的工资，其中工资较低的人受到的打击更大。

民粹主义政客，尤其是特朗普利用了这一点，发誓要结束中国的 “就业盗窃”。

现在，中国的劳动适龄人口正在下降，其他穷国还在努力建设工业能力，地缘政治的不稳定使得外包的吸引力正在减弱。富裕世界也面临着工人短缺的问题。

事实上，20 至 54 岁（可能有体力劳动能力）的工人数量已经趋于平稳。人才招聘公司万宝盛华集团（ManpowerGroup）在41个国家进行的一项调查发现，77%的公司正在努力填补职位空缺，这一数字是2015年的两倍。

三分之二的波兰工业企业表示，工人短缺是阻碍生产的主要原因之一。在德国，由于缺乏公共汽车和火车司机，公共交通服务已经减少。

在韩国，为避免劳动力短缺，老年人越来越多地留在工作岗位上：约 59% 的 55 至 79 岁的老年人在工作，而十年前这一比例仅为 53%。

劳动力变得如此珍贵，以至于企业开始囤积劳动力。一项针对美国小型企业的调查发现，90%以上的企业都在尽可能留住员工。在德国，经济自去年年初以来一直停滞不前，就业中心公布了约 73 万个职位，接近历史最高纪录。失业率仅为 3%。

部分由于工人短缺，富裕国家正在经历移民热潮，外国出生人口以创纪录的速度增长。然而，未来的劳动力缺口如此之大，即使如此大规模的移民也无法弥补。

因此，即使没有政治家的干预，现在也是当工人的好时机。然而，政治家们几乎没有退缩，包括美国和法国在内的经济合作与发展组织的大多数国家，在最近的通胀浪潮中，都设法维持甚至提高了最低工资的实际水平。

在整个富裕国家，为了加快绿色转型、减少对中国的依赖，同时也为了创造就业，数万亿美元的资金也被投入其中。虽然这些补贴最终大多落入了企业的腰包，关税也让消费者付出了高昂的代价，但为受保护行业的工人提供了讨价还价的筹码。

当今政客和官员所青睐的宏观经济政策组合，也有利于工人。2010 年代中期，富裕国家的通胀率达到了危机之外的最低水平，但很少有国家选择刺激经济。部分原因是当时的分析表明经济已处于满负荷状态，但后来事实证明还有更多的闲置产能。

2013 年，美国联邦储备委员会认为，从长远来看，失业率将稳定在 5.6%。到2019年，这一预期已降至4.1%。国际货币基金组织认为，2012年德国接近充分就业。随后，德国增加了 280 万个工作岗位，但工资却没有异常增长。

如今的情况大不相同。欧盟委员会认为，尽管通胀率居高不下，但欧盟国家今年的平均财政赤字将超过国内生产总值的3%。国际货币基金组织预计，美国的赤字将达到 8.2%。

老龄化社会、气候变化和不确定的地缘政治，意味着各国政府将很难在短期内收紧银根。各国央行希望降低通胀，但政策指导表明，都希望在降低通胀后避免出现 2010 年代的需求不足和低物价增长。

因此，政策制定者将以耶伦在担任美国财政部长之前所说的 “高压经济”（即非常接近其潜力的经济）为目标。西方领导人希望确保他们能够在下一次大选中胜出，同时能够标榜健康的就业和不断增长的工资，尤其是低收入者的工资。

从这个意义上讲，他们似乎已经吸取了 2010 年代的教训。

这种方法已经为工人们带来了成果。在最近的一篇论文中，奥托及其同事证明，美国劳动力市场的紧缩正在导致工资的快速增长，因为工人们为了获得更好的薪酬而跳槽，而较贫困的雇员则是最大的受益者。

研究人员估计，自 2020 年以来，过去四十年间工资不平等程度的上升，约有五分之二被抵消了。

类似的趋势可能正在整个富裕世界上演。德国的就业机构对面临严重工人短缺的工作岗位进行了统计。今年到目前为止，这个机构已将 48 个职业列入 152 个职业清单。大多数职业都需要技术教育，而非学术教育，其中建筑和医疗保健行业的短缺最为严重。

日本为机械零件制造和造船等十几个领域的工人提供有时限的签证，而且工资增长速度超过了过去三十年的任何时候。受过大学教育者的工资溢价已经在缩小，现在可能会下降得更快。

紧张的劳动力市场，也鼓励工会要求更多的自由时间，这让本已人手短缺的企业感到恐惧。德国钢铁工人将在即将举行的谈判中，要求每周工作时间从 35 小时减少到 32 小时。在西班牙，新政府希望将每周 40 小时的标准工作时间减少两个半小时。有关工作时间的调查和数据显示，就连美国人也希望减少工作时间。

许多老板都希望电脑能够弥补他们的不足。AI 可以完成需要创造力、即兴发挥和学习能力的任务，而这些任务以前是机器无法完成的。公司有强烈的动机采用人工智能。

卡内基梅隆大学的迪安·奥尔德鲁奇及其同事，利用1990年至2018年的美国专利数据进行了一项初步研究，结果发现，与其他类似企业相比，即使采用更基本的人工智能形式进行创新的企业，其就业增长速度也要快25%，收入增长速度也要快40%。

如果这项技术能帮助呼叫中心等服务行业的工作人员发挥更大作用，那么这将提高生产率，或许还能提高工作满意度。事实上，麻省理工学院的埃里克·布林约尔松及其同事最近进行的一项研究发现，在人工智能机器人的帮助下，这些员工每小时能多解决14%的问题，其中表现最差的员工从这一工具中获益最多。

根据经济合作与发展组织的一项调查，约有 80% 的制造业和金融服务业工人表示，使用人工智能提高了他们的产出。绝大多数人还表示，人工智能改善了工作条件。

有些工人会比其他人得到更多的提升。医生或律师等专业服务人员经常在非常规情况下做出高风险决策。由于往往没有正确答案，因此需要判断力和广泛的培训。人工智能可以帮助人们达到所需的专业水平。想象一下，人工智能辅助护士从医生手中接过任务，或者编码员能够承担更复杂的任务。奥托说：”积极的情况是，人工智能能让更多人从事高薪的专家工作。”

编辑或撰写文本的自由职业者的早期证据表明，Chatgpt 让他们的月收入减少了 5.2%。不过，我们必须慎重对待这些发现，因为显示的是人工智能在劳动力市场调整之前产生的影响。这在很大程度上取决于调整的进展情况。

如果需求随着价格下降而强劲上升，那么受人工智能影响的工作岗位的从业者，可能会从更高的生产率中获益：他们可以为更多的客户提供服务，即使每项工作的报酬略低。

好消息是，更高的生产率会带来其他方面更多的需求。想想一个比人类更擅长制造手机的机器人。它的使用会带来更便宜的手机、更高的需求，从而带来更多的生产。反过来，这也意味着对手机设计师和应用程序编码员的需求增加。

麻省理工学院的达龙·阿西莫格鲁和合著者，在研究荷兰 2009 年至 2020 年的数据时发现，使用机器人意味着没有被取代的工人的工资会更高，而且受益范围超出了自动化企业。

一个生产力更高的经济体就是一个更富裕的经济体，这会创造对劳动力的需求，以及对受人工智能影响较小的商品和服务的需求。阿斯莫格鲁和波士顿大学的帕斯夸尔·雷斯特雷波指出，1980 年至 2010 年间，约一半的就业增长来自于新工作岗位的创造。这一过程将继续下去，并可能加速。

尽管人工智能将取代工人，但会在经济的其他部分将创造新的任务。这些新任务所需的技能不一定是数字技能，而是与人工智能相辅相成的技能。医院可能会寻找有良好态度的护士，与人工智能工具一起工作。

海德堡大学的梅拉妮·阿伦茨说：”迄今为止，技术进步已经取代了常规任务，首先是 20 世纪 70 年代的体力劳动，然后是 20 世纪 90 年代的办公任务。”

与此同时，技能较高的人会看到工资因此而上涨。随着人工智能革命的到来，受益的很可能是那些学历较低的人。随着企业努力吸引员工照顾老龄化人口和从事新型绿色产业，他们的工资也在不断提高。

改变劳动力市场的力量，人口变化、政策和人工智能，在不同的条件下会产生不同的相互作用。人口快速老龄化的地区将出现工人短缺，尤其是在需要体力劳动的行业。只要宏观政策保持扩张，工资上涨的压力就会持续存在。这将刺激人工智能的使用，从而也会推高工资。

政府需要消除医疗保健等受管制行业中的障碍，使人们能够享受到这些好处。在重新设计公司时，老板们需要头脑灵活。

在人口压力较小的美国，AI的影响较难预测。在好莱坞，人工智能可能会压低工资，导致罢工。然而，历史表明，人工智能带来的富裕将为经济创造新的就业机会。政客们会希望通过支持那些在街头抗议人工智能的人，来擦亮他们亲工人的形象。

他们最好还是照顾那些在转型中失去工作的人，但不要阻碍转型。如果有疑问，请永远相信美国的活力。