经济学人分析了美中关系的现状。加美财经编译，仅供参考，不代表支持文中观点或者确认其中事实。

受邀总结中美关系的现状时，北京的一位近距离观察者用一个出人意外的文学作品来参考，他将中美两国比作萨特的戏剧《禁闭》（Huis Clos）中被送往地狱的受诅咒的灵魂。

在这位法国人阴郁的杰作中，地狱变成了一个充满古董的起居室，里面住满了不讨人喜欢的陌生人。这些可怜虫逐渐意识到，他们必须永远忍受彼此的陪伴和蔑视。

萨特笔下的一个罪人气喘吁吁地说：”来世不需要烧红的火钳也是一种折磨，地狱就是他人！” 

北京的观察者提到存在主义的焦虑，这不仅令人惊讶，更有鼓励之意，其本意是在鼓舞人心。

乐观的理由如下。

两年来，中美关系一直处于危险的失调状态。为了先后抗议时任众议院议长佩洛西访问台湾和美国击落所称的中国间谍气球，中国中断了数月的高层接触。两国政府现在都承认，作为世界上最大的经济和军事强国、最大的温室气体排放国和相互依存的贸易伙伴，注定要负责任地处理分歧。

历史的判断和其他国家的期望，决定了这种共存的责任，即使北京和华盛顿的领导人都认为他们的核心价值体系和许多最珍视的雄心壮志是不相容的。

最近，习近平和拜登在旧金山附近一座古色古香的豪宅中，举行了一次峰会，佐证了乐观情绪。在这次会晤中，习近平明显缓和了对美国的语气。这位中共的领袖，多年来一直宣称东方正在崛起，西方正在衰落。

今年3月，习在北京的一次会议上说：”以美国为首的西方国家，对我们进行了全方位的遏制和压制。”

在加利福尼亚州，他首次有点模糊的承认，中国正在与美国进行一场经济、技术和地缘政治的较量，并且有义务就一套规则和护栏达成一致，以防止这场竞争演变成灾难。

中国官方的一份解读称，中美两国 “在共同关心的领域开展合作，并负责任地处理两国关系中的竞争问题”。这似乎有些玄乎，但却是一个相当大的让步。毕竟，中国特使在过去几年中一直宣称美国将双边关系视为竞争是不合法的，也是不能容忍的。

长期以来，这种抱怨反映了人们对大国竞争的悲观看法。中国官员将美国的对华意图描绘成一场生死角斗，而不是某种君子之争。关起门来，他们谈论自己的国家在被扼住咽喉时有权反击。他们指出，在意识形态和地缘政治影响力的较量中，美国加强了与中国周边国家的联盟和伙伴关系，从日本和韩国到菲律宾和澳大利亚。

在中国官员看来，拜登正在煽动冷战式的分裂。

但是，中国国家媒体已经很久没有吹嘘东方崛起和西方衰落了。习近平领导下的中国经济正在放缓，最近一个季度的外国直接投资流量为负值。在这种情况下，习有动力稳定与富裕国家的关系，首先当然是美国。

这就解释了为什么中国在加利福尼亚州采取了建立信任的措施，包括恢复军方之间的交流，以及重启执法合作以遏制用于制造芬太尼的化学品出口。就在今年 9 月，中国外交部还将这些毒品致死事件归咎于美国的 “无能”。

中国知名学者认为这是一种不确定的稳定。

复旦大学的吴心伯说，美国继续加强对半导体和其他技术的出口管制，在中国领土附近航行军舰和飞行军用飞机，并普遍将中国视为 “其主要竞争对手”。吴教授说，如果说中国转变了外交政策姿态以改善与美国的关系，那么原因在于中国的经济和外交利益。

他说，关系回暖 “向市场发出了积极信号，这对经济有利”，这种外交还能让日本或澳大利亚等对中国很重要的邻国放心。

清华大学的达巍认为中国的思维正在发生演变。当中国官员意识到拜登政府执意维持-特朗普的强硬政策时，中国感到 “愤怒和失望”。但逐渐接受了美国不会改变其基本战略的事实。

达教授认为，这种现实主义意识导致了一种 “有趣的新平衡”，即使中国不能正式接受美国的战略竞争框架。他说：”双方对双边关系的理解比两年前更接近了。”

明年的美国总统大选可能会考验这种稳定性。对于那些认为建设性双边关系符合国家利益的中国人来说，”特朗普获胜将是一场灾难”，达教授说。

其他人则认为，特朗普引发的混乱，将有助于中国在政治制度的较量中获胜。不过，美国的大动荡也会对中国造成破坏，两败俱伤。

达教授认为：”这种胜利毫无意义。”

幸运的是，美国人同样关注中国动荡的风险。中美两国是竞争关系，现在是中国领导人承认这一点的时候了。但两国都太大了，不可能希望对方消失。

两国仍然是世界上最重要的双边关系。这种命运是无法摆脱的。