一直在以色列和哈马斯之间斡旋的卡塔尔刚刚宣布，加沙地带的临时停火将于周五上午开始。第一批人质将在下午被释放，释放谁的标准 “纯粹是人道主义的”，”让妇女和儿童尽快脱离危险”。纽约时报报道了整个释放人质的协议谈判幕后过程，整个报道主要基于对拜登官员的采访，没有其他方面的佐证。

最后，释放被哈马斯扣押的部分人质的协议，要依靠两个关键的电话迫使双方都做出了艰难让步。

以色列方面坚持认为，仅释放约 240 名人质中的 50 人是不够的，必须得到更多。在这一点上，拜登不得不说服以色列总理内塔尼亚胡接受桌面上的东西，然后继续努力找回其余的人质。

至于哈马斯，据政府高级官员称，哈马斯领导人要求协议中规定的暂停战斗时间为五天，尽管以色列人拒绝同意超过四天。拜登告诉作为哈马斯中间人的卡塔尔埃米尔，目前只能得到四天。

达成人质协议的过程是痛苦和艰辛的，特点是进展缓慢、极度不信任、可怕的选择，以及整个谈判不断濒临破裂的时刻。双方都没有得到自己想要的东西。但如果协议能在未来几天内顺利执行，这仍然是一个可疑的 “如果”，那么将成为进一步谈判的模板，以释放更多人质并延长临时停火。

拜登周三在X上说：”昨晚的协议证明了美国政府中许多热心人士不懈的外交努力和让美国人回家的决心。现在，重要的是全面落实各方面的工作”。

纽约时报的报道是基于对拜登政府的高级官员的采访，他们在匿名的情况下发言，以避免破坏沟通渠道。

释放人质的努力可以追溯到 10 月 7 日恐怖袭击发生后的几个小时，当时哈马斯枪手杀害了约 1200 人，并抓捕了另外 240 人。

袭击发生后不久，收容了一些哈马斯领导人但与美国保持密切关系的卡塔尔政府与白宫进行了接触，提供了有关人质的信息，并提出了通过交易争取人质获释的可能性。卡塔尔人要求一小组美国官员与他们和以色列人秘密合作。

总统的国家安全顾问沙利文指示白宫中东事务协调员布雷特·麦格克和时任国土安全副顾问的约书亚·盖尔泽牵头。为了保密，其他机构对这一举措一无所知。

麦格克在中东地区有广泛的人脉，他每天清晨与卡塔尔埃米尔谢赫·塔米姆·本·哈马德·阿勒萨尼通电话，然后向沙利文通报情况，沙利文则随时向拜登通报情况。沙利文与内塔尼亚胡的两位最亲密顾问罗恩·德梅尔和扎奇·哈内格比保持着联系。

10 月 23 日，白宫与卡塔尔的谈判，促成了两名美国公民纳塔莉和朱迪思·拉南的获释，沙利文、麦格克和副国家安全顾问乔恩·菲纳在西翼实时跟踪了他们离开加沙的多小时行程。他们的获释让拜登团队更有信心，相信卡塔尔渠道可能导致更多人质获释。

以色列人将谈判权授予了以色列间谍机构摩萨德的负责人大卫·巴内亚。巴内亚开始定期与美国中央情报局局长威廉·伯恩斯讨论交易的轮廓。拜登分别于 10 月 20 日、22 日、23 日和 25 日与内塔尼亚胡进行了会谈，每次会谈的主要议题都是人质问题。

哈马斯于 10 月 25 日向美国人透露，已同意释放人质中的妇女和儿童的协议内容，条件是以色列推迟对加沙的地面入侵计划。但以色列人认为协议不够坚定，不足以阻止入侵。

除其他原因外，哈马斯没有提供任何证据证明人质还活着。

但据美国官员称，以色列人调整了地面入侵的分阶段方式，以便在达成协议后暂停战斗。在接下来的三周里，随着以色列军队进入加沙，与卡塔尔以及埃及的谈判仍在继续。

麦格克与卡塔尔通完电话后，拜登一度坚持要亲自与埃米尔会谈。这通电话没有公开宣布，但却帮助达成了一项协议，即在第一阶段释放妇女和儿童，作为释放被以色列囚禁的巴勒斯坦人的几个阶段交换的一部分。

以色列坚持第一阶段释放的人员必须包括所有妇女和儿童，并要求提供生命证明或身份信息。哈马斯回应说，可以保证在第一阶段释放 50 名人质，但拒绝提供一份名单，甚至拒绝提供用来决定谁将被释放的标准。

11 月 9 日，伯恩斯在卡塔尔首都多哈会见了埃米尔谢赫·塔米姆和摩萨德负责人巴尼耶，仔细研究了新安排的文本。

据美国官员称，拜登三天后打电话给谢赫·塔米姆，说 “够了”。美国人和以色列人需要获得将被释放的 50 名人质的姓名或明确的身份信息。拜登告诉埃米尔，如果没有这些信息，就没有继续行动的基础。

不久之后，哈马斯提出了这 50 人的身份识别标准，尽管以色列人和美国人认为这些标准将不仅仅包括 50 人。

一天后，拜登与内塔尼亚胡进行了交谈，内塔尼亚胡仍在催促50多名人质。总统敦促他接受协议，然后他们将一起继续努力，分阶段解救其余人质。内塔尼亚胡最终同意了，他的顾问德默尔后来打电话给沙利文，概述了以色列战时内阁倾向的方案。

麦格克当天在以色列会见了内塔尼亚胡。在一次艰难的会议结束后，内塔尼亚胡抓住了麦格克的胳膊说：”我们需要这项协议。”

他恳请麦格克先生让总统就最终条款致电谢赫·塔米姆。

几小时后，就在协议似乎即将达成之际，会谈突然中断，因为加沙的通讯中断，无法与哈马斯联系。通讯恢复后，哈马斯以以色列袭击加沙希法医院为由中断了会谈。哈马斯坚持要求以色列军队在不搜查医院的情况下离开医院。以色列拒绝了这一要求，但表示将维持医院的运作。

会谈随即恢复。拜登正在旧金山参加与亚太地区领导人无关的会议，他周五致电谢赫·塔米姆，告诉他这是最后的机会，”时间到了”，一位美国官员如是说。

哈马斯希望停战五天，但总统告诉他以色列只接受四天，哈马斯应该服从。

麦格克在中东监听了电话，第二天他在多哈会见了谢赫·塔米姆，详细讨论了协议文本。伯恩斯与摩萨德通话后，他们通过电话与伯恩斯取得了联系。这份长达六页的协议设想在第一阶段释放妇女和儿童，其中包括三名美国人，但预计未来还会释放。埃米尔在当天深夜将这一提议转交给了哈马斯。

第二天早上，麦格克在开罗会见埃及情报部门负责人阿巴斯·卡迈勒时，一名美国助手带来了哈马斯领导人几乎接受所有条款的信息。在接下来的几天里，最终细节得以确定。

周二上午，哈马斯通知卡塔尔已批准该协议。以色列政府当晚召开了长达七个小时的会议，也签署了协议。

以色列官员周三表示，哈马斯和以色列在加沙地带关押了多少人质问题上仍存在分歧，因此很难确定到底谁会被释放。本应于周四进行的换俘推迟，白宫表示，希望允许交换部分以色列人质和巴勒斯坦囚犯的停火协议将于周五上午生效。

谈判代表们正在竞相制定一项协议的细节，以释放被哈马斯扣押的以色列人质，以及战争的暂停，因为最后一刻的问题推迟了其实施。

埃及高级官员将推迟归咎于哈马斯未能交出计划释放的第一批人质的完整名单，以色列方面也推迟了移交其计划释放的第一批巴勒斯坦囚犯名单。埃及官员周四表示，他们收到了一份10名人质的名单，这些人质将首先被释放。哈马斯释放的所有人质都是妇女和儿童，包括白宫官员所说的至少三名美国人。