纽约时报报道了OpenAI的董事会争斗内幕,称此前奥特曼因一篇讨论公司的研究论文攻击了一名董事,激起了矛盾,而董事们对于谁应该填补几个月来的董事会空缺都无法达成共识。
在萨姆·奥特曼上周被赶出 OpenAI 之前,他和公司董事会已经争吵了一年多。由于 ChatGPT 聊天机器人大受欢迎,OpenAI 成为了主流公司,双方的矛盾也随之加剧。
奥特曼最近采取了一项措施,将董事会的一位成员赶了出去,因为他认为她与人合写的一篇研究论文,对公司持批评态度。
另一位成员伊利亚·苏茨克沃尔是 OpenAI 的首席科学家,他认为奥特曼在与董事会谈话时并不总是诚实的。董事会成员还担心,奥特曼过于专注于公司的扩张,而他们却希望在人工智能安全与公司发展之间取得平衡。
周五下午,在一次视频会议上,曾与奥特曼 在 OpenAI 紧密合作了八年的 苏茨克沃尔,向奥特曼宣读了董事会的一份声明,宣布了奥特曼被解职的消息。
这一决定震惊了 OpenAI 的员工,让董事会成员面临严峻的质疑——他们是否有资格管理这样一家备受瞩目的公司,但这也是长期以来董事会紧张关系的顶点。
建立新的人工智能系统,正在考验那些希望从人工智能中赚钱的商人能否与研究人员同步工作,后者担心他们正在建立的系统最终可能会消除人类的工作岗位,或者在自主武器等发展失控的情况下成为对人类的威胁。
OpenAI 创立于 2015 年,公司雄心勃勃的计划是有朝一日创造出一个超级智能的自动化系统,能够完成人脑所能做的一切。但长期以来,高层公司结构的摩擦一直困扰着 OpenAI 董事会,董事会甚至无法就接替卸任成员的人选达成一致。
现在,公司能否继续存在都成了问题,这在很大程度上就是因为功能障碍。OpenAI的800名员工几乎全部威胁要跟随奥特曼去微软,微软请他与另一位董事,格雷格·布罗克曼一起领导一个人工智能实验室。
董事会曾告诉布罗克曼,他将不再担任 OpenAI 的董事长,但邀请他继续留在公司,尽管他没有被邀请参加决定将他挤出董事会,以及将奥特曼挤出公司的会议。
董事会没有说明说奥特曼 不诚实的原因。
有迹象表明,董事会仍对他的回归持开放态度,因为董事会和奥特曼的讨论一直持续到周二,两位熟悉会谈的人士说。但有一个症结: 奥特曼拒绝了一些为改善他与董事会沟通而提出的防范措施。目前尚不清楚是什么内容。
OpenAI 董事会的麻烦,可以追溯到这家创业公司的非营利性起步阶段。
2015 年,奥特曼与马斯克,以及包括苏茨克沃在内的其他人合作,创建了一家非营利组织,旨在打造安全且有益于人类的人工智能。他们计划向私人捐赠者募集资金,以完成他们的使命。
但没过几年,他们就意识到,他们的计算需求所需的资金远远超出了他们从个人那里筹集到的资金。
2018 年马斯克离开后,他们创建了一家营利性子公司,开始向投资者筹集数十亿美元,其中包括来自微软的 10 亿美元。他们表示,该子公司将由非营利董事会控制,每位董事的信托责任将是 “人类,而不是 OpenAI 的投资者”,OpenAI 在其网站上如是说。
在 奥特曼 被迫退出和 Brockman 离开后,剩下的四名董事会成员是 苏茨克沃尔 、Quora(问答网站)首席执行官 亚当·德安吉洛、乔治城大学安全与新兴技术中心战略总监海伦·托纳和企业家兼计算机科学家 塔莎·麦考利。
在下台前几周,
奥特曼曾与托纳会面,讨论她最近为乔治城大学安全与新兴技术中心共同撰写的一篇论文。根据奥特曼写给同事的一封电子邮件,奥特曼在邮件中说,他因为这篇论文斥责了托纳,并说这对公司来说是危险的,尤其是在联邦贸易委员会正在就用于构建其技术的数据对OpenAI进行调查的时候。
托纳辩解说,这是一篇学术论文,分析了公众在试图理解开发人工智能的国家和公司的意图时所面临的挑战。
他在邮件中写道:”我不认为我们在这一切的危害性问题上意见一致。董事会成员的任何批评都很有分量”。
一位参与对话的人士说,OpenAI 的高层领导,包括对人工智能有朝一日可能毁灭人类深感忧虑的 苏茨克沃尔 ,后来讨论了是否应该撤掉托纳的职务。
但就在这些讨论结束后不久,苏茨克沃尔做出了出人意料的举动: 据两位熟悉董事会讨论情况的人士称,他站在董事会成员一边,要求罢免奥特曼。他向奥特曼宣读了董事会的公开声明,解释说解雇奥特曼是因为他没有 “始终坦诚地与董事会沟通”。
苏茨克沃尔对奥特曼的不满,与 2021 年另一位资深人工智能科学家离开 OpenAI 成立 Anthropic 公司时的情况如出一辙。这位科学家和其他研究人员,到董事会那里试图把奥特曼赶走。
据三位熟悉奥特曼出走事件的人士说,他们失败后放弃并离开了。
Anthropic公司发言人莎莉·奥尔德斯说:”经过一系列合理友好的谈判,Anthropic公司的联合创始人得以在双方都同意的条件下协商离职事宜。 “
在第二份声明中,奥尔德斯补充说,”在 Anthropic 创始人离开 OpenAI 时,并没有’赶走萨姆·奥特曼的企图”。
职位空缺加剧了董事会的问题。今年,董事会在如何找人接替三名离职董事的问题上产生了分歧,这三个人分别是:LinkedIn 创始人、微软董事会成员里德·霍夫曼;马斯克创办的在人脑中植入计算机芯片的公司 Neuralink 运营总监希文·齐利斯;德克萨斯州前共和党众议员威尔·赫德。
两位熟悉董事会讨论情况的人士说,在审查了有关一个职位的四位候选人后,其余董事无法就由谁来填补这个职位达成一致意见。这一僵局加剧了奥特曼和布罗克曼,与其他董事会成员之间的分歧。
据三位在场人士称,在奥特曼被赶下台几小时后,OpenAI的高管们在一次视频通话中与余下的董事会成员发生了冲突。
在通话中,OpenAI首席战略官杰森·权(Jason Kwon)说,董事会推翻奥特曼的决定危及了公司的未来。他说,这违反了董事会成员的责任。
托纳并不同意。她说董事会的使命是确保公司创造出 “造福全人类 “的人工智能,如果公司被摧毁,这也符合董事会的使命。董事会认为,没有 奥特曼 ,OpenAI 将变得更加强大。
据两位熟知内情的人士透露,周日,布罗克曼的妻子安娜在 OpenAI 的办公室,敦促苏茨克沃尔换阵营。几小时后,他与其他员工一起签署了一封信,要求独立董事辞职。
周一凌晨 5 点 15 分,他在 X上发帖说:”我对参与董事会的行动深表遗憾。