经济学人的专栏，虚构了一个红花国，然后以此国为例，相当幽默的说明了当下美国内外政策的困境。

想象一下您自己是红花国（Saffronia）的国家元首，这是一个靠美国提供安全保障的中型国家。您正在前往华盛顿进行首次正式访问的途中，希望就一项贸易协议展开谈判，让刚刚选举您上台的人民富裕起来。

更紧密的贸易关系也会让红花国向美国倾斜，而美国已经为贵国提供了一些安全保障，同时也会让红花国远离中国。

这难道不是美国人所说的双赢吗？

华盛顿有自己衡量贵国重要性的方式：谁会接见你们？一等奖是在有大办公桌和厚地毯的椭圆形会议室里会见拜登总统。二等奖——高于副总统、参众两院多数党领袖或内阁成员，是国家安全顾问沙利文。

沙利文的职位既重要又不实际。因为他的职责是协调同时应对以色列、加沙、乌克兰、苏丹、缅甸、中国等地发生的事件，以及其他你可能还没有想到，但他已经想到的潜在冲突。正如国家安全顾问通常的情况一样，他也是政府外交政策的智囊。

他的工作是不可能完成的，因为指望美国总统管理整个世界是不现实的。

好消息！您的幕僚长证实沙利文有时间接见您。由于那些不可能完成的工作，他的空闲时间比大多数重要人物都要少，但他的空闲时间又比大多数重要人物都要多，因为有报告显示，他比美国其他人工作得都要多。

你在飞机上浏览了他的维基百科页面，注意到他曾就读于耶鲁大学和牛津大学，获得过罗德和马歇尔奖学金，是辩论冠军，在开始目前的工作之前，已经担任过一位副总统和两次总统竞选的顾问。

他今年 46 岁。你做了一会儿白日梦，幻想自己的孩子有朝一日也能积累类似的资历。

当你翻开你的简报本，里面有沙利文先生最近的演讲稿和文章时，你的惊讶变成了惊恐。里面描述了忏悔的名人所谓的 “旅程”。在2016年希拉里输给特朗普之后，曾担任克林顿夫人竞选政策顾问的沙利文，离开并重新审视了他对经济和外交政策的假设。

他的诊断是，贸易给美国选民带来的好处被过分夸大了，不平等正在吞噬美国的中产阶级，政府不再相信自己在促进科技进步方面可以发挥作用，企业花了太多精力逃税。只有在国内再次强大起来，美国才能在国外强大起来。外交政策专家们向国际经济专家们让出了太多的地盘。

他的答案是：为中产阶级制定外交政策。

这个很难理解的说法听起来并不乐观。

沙利文人很好，和维基百科上说的一样聪明、有说服力。大多数华盛顿的大人物，不管是出于不安全感还是虚荣心，在任何会议上都会花一半的时间介绍自己有多重要，沙利文却不这么认为。

但很快你就会发现，在扩大市场准入方面没有任何进展。如果红花国有稀土或帮助绿色转型所需的商品，那么就可以破例。但自由贸易协定并不存在。显然，这对红花国来说是个坏消息。

这对美国是否也是坏消息呢？

拜登和他的外交政策团队所面临的部分困难在于，他们所谓的华盛顿新共识，-支持以工业政策应对气候变化和提高美国中产阶级的工资，需要时间才能见效，如果真能见效的话。与此同时，沙利文肯定是正确的，至少从一般意义上讲，国内政策与外交政策之间的联系，正在损害美国在红花国（以及许多其他国家）眼中的形象。

在回国的飞机上，你的心情变得越来越糟糕。在美国，一个UPS司机的年薪和福利就能达到17万美元，美国人怎么能让自己相信，是自己一手创造的全球经济坑害了劳动人民？十年来，处于收入分配最底层的人的实际工资一直在小幅增长，自 2020 年以来更是加速增长。美国的收入不平等在 20 世纪 90 年代和 2010 年代曾一度飙升，但自那时以来一直持平。

当然，为减缓气候变化而重组经济的需求是真实存在的，不让尖端技术落入人民解放军之手的需求也是真实存在的。

美国的经济问题你们也很想解决。

此外，在您访问华盛顿期间，我们可以清楚地看到，即使有沙利文这样的超人来协调政府的外交政策，美国可能也并不会那么坚持美国的价值观。众议院的共和党人似乎已经到了出卖乌克兰的地步，原因甚至连他们自己都难以说清楚。如果他们不能继续支持一个没有部署过一名美国士兵、飞行员或水手的国家，那么红花国要百分百信任的美国安全保证，又有什么用呢？

中国也许专制霸道，但至少是无情的可靠。

你的下一次出国访问是去北京。那里的会议将是呆板的、照本宣科的。这座城市没有像林肯纪念堂的倒影池那样动人的景色。

如果一定要在美国价值观和中国价值观之间进行较量，你肯定宁愿站在拥有 Netflix、泰勒·斯威夫和一人一票的一方。

但是，如果北京向您发出邀请，您要对红花国的人民说什么呢？