日经报道说，随着出生率的下降，韩国扩大了可以由外国工人填补的工作范围。

在库达·贾扬塔即将高中毕业的时候，他开始注意到斯里兰卡家乡的广告牌，上面刊登的为工人到韩国就业做准备的课程广告。

他曾在电视剧中看到过韩国的形象，而自己祖国的经济陷入了低增长和高失业率的困境，于是他开始学习语言，准备申请东亚国家工厂的工作。

六年后，贾扬塔在韩国轮班工作 12 小时，负责钢轮毂的成型。虽然长时间的工作让他疲惫不堪，但他很满足。

27 岁的贾扬塔告诉《日经亚洲》：”这是一个和平的国家，只要努力工作，就能赚到钱。”

韩国是一个移民法严格的国家，自 20 世纪 90 年代以来，韩国一直接受临时外籍劳工，主要是为了应对工时长、工资低的工作领域，特别是制造业和农业领域的劳工短缺。但现在，韩国政府正在把像贾扬塔这样的工人作为国家经济愿景的重要组成部分。

尹锡悦的政府正在采取行动，大幅增加外来工人的数量，并扩大他们可以从事的工作范围，以解决劳动力短缺问题，促进经济增长。

法务部长韩东勋在 7 月份的一次公开演讲中异常坦率地表示：”没有移民，韩国就没有未来。”

今年，韩国将海外移民工人的最高签证数量提高到了 11 万个。前一年的总数为 88,000 人，也创下了历史新高，与大流行前2019 年的人数 51,000 人相比，大幅增加。

与迅速老龄化的日本一样，韩国也在越来越多地求助于外国劳工。韩国是世界上出生率最低的国家之一，决策者们正在想方设法解决工人的问题。与日本公开努力吸引技术工人到机械零件和工具制造等行业工作不同，韩国的外国工人绝大多数在工厂、农场和渔业从事非技术或半技术性工作。

但这种情况可能即将改变。企业主们呼吁政府调整法律，让外国公民更容易进入更多难以招聘到员工的行业，如餐饮、住宿和快递服务。

右倾的《Maeil 商业报》在最近的一篇社论中提出了这样的观点，指出政府应该 “根据各行业的需求，大胆放宽缺乏工人的行业的法规”。

有一项举措引起了特别关注：首尔政府宣布计划为韩国从亚洲其他地方引进家庭佣工铺平道路，这些佣工的工资将低于当地人的。

中国香港和新加坡等亚洲发达经济体，来自较贫穷国家的家庭佣工，一直在当地从事女佣和儿童看护工作，但韩国到目前为止还没有效仿这一做法，导致家庭只能依靠亲戚或昂贵的私人看护服务。

首尔市长吴世勋（Oh Se-hoon）说，允许外籍家庭佣工，可以帮助韩国减缓出生率的下降。吴世勋说，虽然这些工人的月薪在200万至300万韩元（1500美元至2200美元）之间，但在香港和新加坡，同样的工人的月薪仅为这个数字的一小部分。

吴的评论招致剥削海外家庭佣工的指责后，韩国政府规定，海外家庭佣工的收入至少应达到最低时薪标准，目前为 9620 韩元，但低于政府所说的15000 韩元的 “市场水平”。

政府正在推进一项试点计划，将引进大约100 名家庭佣工。但专家表示，随着向移民开放更多领域的就业市场，政府必须谨慎行事。

韩国劳动研究院工资与工作创新中心主任吴基泰（Oh Kye-taik）说：”在有些领域，韩国工人不愿工作，因为工作报酬太低或太辛苦，在这些领域使用外籍工人是合理的。但在某些情况下，公司想雇用外籍员工，因为同样的工作可以付给他们更少的工资。这可能会导致问题”。

还有人质疑韩国是否愿意接收更多不了解当地情况、语言不流利的外来者。工人们忍受恶劣工作条件和虐待的事例不时登上新闻头条。

2020 年冬天，一名年轻的柬埔寨妇女，在睡梦中死在韩国农村农场的宿舍里。尸体是在一个保温效果很差的临时房间里被发现的，房间里没有一个正常工作的加热器。

她的案例凸显了工人是如何在住宿条件很差，却不得不长时间高强度工作的情况下变得虚弱的。

案件发生多年后，仍不断有移民在工伤事故中死亡或受伤的报道。倡导者继续敦促韩国政府制定更严格的工作场所标准，并改变韩国对外籍工人角色的看法。

“我们必须摒弃这种不人道的观念，即外籍工人可以在恶劣的环境中廉价使用，然后被遣送回国。他们的生命和安全非常重要，”韩国工会联合会在 7 月份的一份声明中说。

自 2007 年以来，柳智昊（Ryu Ji-ho）在首尔北部的卫星城威京府，运营着全国九个由政府资助的移民支持中心之一，他和员工为工人提供咨询服务。每周有 300 到 350 名工人到访，他们可以获得 14 种语言的援助，他们最常见的请求是帮助他们领取拖欠的工资和完成更换工作场所所需的文书工作。

有报道称，作为政府紧缩开支运动的一部分，劳动部计划撤消对全国各地外来务工人员支持中心的拨款，柳智昊 和他的同事们最近对此惶恐不安。

倡导者们认为，随着越来越多的移民进入，支持中心应该维持或增加预算，而不是削减。

“我们这里的工作人员在多年的中心运营中积累了很多知识。如果我们失去了这个地方，所有的专业知识都将随之消失，移民工人将无法获得他们所需的有关如何在韩国生活的信息，”柳智昊告诉《日经新闻》。

韩国劳动部称，有关削减支援中心预算的报道是 “误导”，”实际情况是，相关预算已经进行了调整，以允许政府和公共机构直接提供咨询和教育服务，而这些服务以前是通过私人援助机构（包括非营利组织）提供的。”

斯里兰卡工人贾扬塔计划在可预见的将来继续留在韩国。他已经获得了韩语能力证书和叉车驾驶执照，他希望通过这些资格证书能找到收入更高、更有吸引力的工作。

他还转到了一个签证类别，可以无限期地在韩国生活。他承认，长时间站着在车轮上打孔的工作很乏味，而且作为一个来自不发达国家的外国人，他还面临着歧视。

在交谈中，他很快就抛开了这些不快，并提到他已将获得韩国永久居留权作为下一个目标。

“每个国家都有不好的地方，但我不在乎，”他谈到自己在韩国的经历时说。”我们需要看到好的一面，尽量忽略不好的一面”。