路透报道说，中国国防部长失踪，是中国高层动荡中最新事件，在内部安全钳制压倒了开放的情况下，这加剧了习近平主席执政的不确定性。

外交官和分析人士说，这种不确定性的增加，可能会影响其他国家对中国领导层的信心。

据报道，中国国防部长李尚福自8月下旬最后一次露面，以来一直缺席各种会议，包括至少一次与外国国防部长的会议。他正在接受一项针对军事采购的腐败调查。

7月，新上任的外交部长秦刚在几乎没有任何解释的情况下失踪，同月，负责监管中国核武库的火箭军也突然进行了整肃。

随着习近平将注意力集中在国内，他本月缺席了在印度举行的20国集团峰会，引起了外国外交官的关注，这是他执政十年来首次缺席全球领导人会议。

面对越来越多的不确定性，一些外交官和分析人士呼吁认真审视习近平政权的真实面目。

前五角大楼官员、现新加坡国立大学学者德鲁·汤普森说：”我们需要清醒的评估中国，这不仅是中国是合作伙伴还是竞争对手的问题，还是经济、政治和军事风险的来源。”

汤普森说，由于这些变化缺乏透明度，各种解释都似是而非，”这助长了围绕中国酝酿的信任危机”。

关于国防部长李尚福的失踪和调查，国防部发言人周五告诉记者并不了解情况。国务院和国防部没有回应置评请求。

自3月被任命以来，李尚福一直是中国扩大军事外交的公开代言人，他在6月的一次高规格安全会议上表达了对美国军事行动的担忧，并在8月访问了俄罗斯和白俄罗斯。

预计他将于 10 月在北京主办一次国际安全会议，并代表中国人民解放军出席 11 月在雅加达举行的地区防务首长会议。

腐败现象一直浸透在中国军队和国家机构中，一些分析人士和外交官认为，习近平的反腐行动标志着整个共产党开始政治大清洗。

柏林墨卡托中国研究所首席分析师海伦娜·莱加达说：”无论原因如何……这种感觉可能会持续发生，这可能会影响外国行为体与中国同行接触的信心。”

李尚福动荡的速度之快、波及习近平钦点的精英阶层之广，不同寻常。

夏威夷太平洋论坛智库兼职研究员、新加坡安全分析师亚历山大·尼尔说：”这一切来得太突然，也太不透明。我们现在可以看到的一点是，在习近平的世界里，亲近并不等于得到庇护。”

李尚福虽然不直接担任指挥职务，但他是习近平的七人中央军事委员会成员，也是中国五位国务委员之一，这是一个比普通部长级别更高的内阁职位。一些学者认为他与张又侠将军关系密切，而张又侠将军在军委中的地位高于他，是习近平在解放军中最亲密的盟友。

2018年，李尚福因与俄罗斯的军火交易而受到华盛顿的制裁，他回避了6月份在新加坡香格里拉对话安全会议上与美国国防部长奥斯汀会晤，他们之间最亲密的互动就是握了个手。

奥斯汀和其他美国官员热切希望恢复两军之间的高层会谈，以缓和地区紧张局势。但中国政府反驳说，希望华盛顿在亚太地区的态度不要那么强硬。

地区特使们表示，随着中共在台湾（中华民国实际控制）周边以及东海和南海争议地区部署的军队越来越多，北京深化军事外交至关重要，尤其是与美国以及其他大国的军事外交。

一位亚洲外交官说，如果李尚福的命运 “反映了习近平日益内向的关注点，这对我们这些希望与中国军方保持更开放和更多沟通渠道的人来说并不是好事”。

新加坡国立大学政治学家庄嘉颖（Ja Ian Chong）说，由于今年解放军与东南亚各国军队的军事接触，达到了前所未有的水平，北京最近的迅速变化，自然 “引发了人们对政策连续性的猜测和担忧”。

庄说：”鉴于解放军在台湾和东海附近的活动增加，以及在南海的准军事活动加强，此时的军事调整很可能会引起关注，因为这些行动会带来潜在的事故、升级和危机风险。”