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习近平对权力的严格控制,正在阻碍中国政府应对经济放缓

华尔街日报报道,过去十年间,习近平让党和自己更大程度上掌控了中国经济。现在,他的集权正在拖延中国应对多年来最严重的经济放缓。加美财经编译,仅供参考,不代表支持文中观点或者确认其中事实。

FISU, CC BY 3.0 <https://creativecommons.org/licenses/by/3.0>, via Wikimedia Commons

华尔街日报引用知情人士消息报道,近几个月来,负责日常经济事务的官员们召开了越来越多的紧急会议,讨论如何应对不断恶化的前景。

尽管经济学家建议采取更大胆的行动,但中国政府一直无法推出重大刺激措施或做出重大政策调整,因为他们没有足够的权力,经济决策越来越多地由习近平本人控制。

根据这些人的说法和习近平公开发表的言论,尽管压力不断增加,但最高领导人几乎没有表现出对前景的担忧,似乎也没有兴趣支持更多的刺激政策。

最近几周,中国政府放松了购房限制,过去几个月中还采取了其他零散的措施,如适度降息。

经济学家表示,这些措施可能会起到一定的作用,随后可能会出台更多,但仍未达到许多专家所说的全面稳定经济所需的水平。

习近平没有对重启经济增长做出更明确的授权,地方政府官员担心可能会为政策失误承担责任。经济学家认为,许多地方政府坐视不管,导致经济放缓问题迟迟得不到解决。

华盛顿智库战略与国际研究中心高级助理洛根·赖特在最近的一篇评论文章中写道:”中国政治体制的中央集权,消弱了习近平之外的任何人,在传递领导层有意改变路线这种建立信心的信息的可信度。”

据知情人士透露,早在 6 月份,中国高级官员对经济的紧迫感就不断增强,政府各部门,从最高经济规划机构到负责财政和住房的部门,至少与经济学家举行了十几次闭门讨论,征求他们的意见。

其中一位经济学家参加了 6 月份的两次讨论,他说:”你可以感受到房间里的焦虑气氛。受邀专家的共识是,政府必须采取强有力的行动来刺激经济增长”。

之后几个星期,几乎没有发生任何事情。国务院对经济负有日常责任,但是任何重大的政策措施都需要得到习近平的批准,这与前些年的情况不同,当时国务院和中国总理作为二号人物,在制定经济政策方面拥有更大的自由度。

即使房地产市场已成为经济增长的最大阻力,中国政府仍在谨慎放松过去几年中抑制投机和惩罚扩张过快的开发商而采取的政策。  

许多经济学家表示,中国实质上需要救市,采取更多措施帮助开发商重组债务、完成未完工项目,同时通过直接补贴增强购房者的信心。

熟悉内情的人士称,中国最高领导人显然不愿意采取这些措施,部分原因是他在意识形态上偏好紧缩政策,这让已经越来越担心中国政府可能已将首要任务从经济增长,转向国家安全等其他事务的公众感到震惊。

一些人指出,中国政府在长期打压民营科技公司的基础上,加强了对外资企业的限制,导致经济增长乏力。

克莱蒙特麦肯纳学院教授、《中国领导观察》季刊编辑裴敏欣(Minxin Pei)说:”习近平的集权给中国经济带来了自1978年毛泽东逝世后,从未有过的信任危机……为了让人们重新对中国的前景充满希望,他需要授权那些了解经济的人制定政策,就像邓小平以来的前任所做的那样。”

邓小平的 “改革开放 “政策开启了中国长达数十年的经济繁荣,引入了集体领导制度以防止一言堂,为市场经济提供了更广阔的发展空间,党在经济等事务上向政府官僚机构让出了一些控制权。

相比之下,习近平则巩固了他的一人统治,约束私营企业,强调党对国家治理各个方面的领导。

今年早些时候,习近平钦点的总理李强上任后,一些投资者和企业家认为北京可能会转向更加亲商、亲经济增长的做法。这位前上海市委书记在投资者中以务实著称。

由于李强和他的团队,几乎没有采取任何措施来挑战习近平的政治挂帅议程,许多人的希望自此破灭。

到6月,糟糕的经济数据堆积如山。中国经济界的一些知名人士开始公开表示需要采取更积极的行动。

前领导层高级经济顾问尹艳林在一次公开场合表示,经济正在显著疲软,应该毫不犹豫地采取更有力的政策。尹警告说,不要使用零敲碎打的政策,”就像一个人在挤牙膏一样”。

曾为政府提供建议的中国著名经济学家刘元春,在中国人民大学智库发布的一份报告中警告说,中国青年失业率创历史新高可能会带来严重问题。他和合著者呼吁向家庭提供现金补贴,并采取措施重振私营部门。

随着经济忧虑的加剧,习近平于6月30日主持召开了中国政治局领导机构会议。但这次会议似乎并没有把重点放在宏观经济问题上,这让一些为政府提供建议的中国经济学家感到沮丧。

新华社发表的关于此次会议的官方报道,着重强调了支持习近平计划将雄安新区改造成环境友好型高科技中心的政策措施。习近平将2017年首次宣布的雄安计划,描述为中国的 “千年大计”。

几周后,习近平出席了与一群党内知名支持者的会议,敦促他们 “加强对民营企业家的思想政治引领”,这被公开解读为他希望对民营企业保持严格监管的信号。

虽然他承认经济面临问题,但他强调了积极的一面。

“中国经济的复苏速度在全球主要经济体中处于领先地位,”习近平说。”长期向好的基本面没有改变。

7 月 24 日,习近平主持召开政治局会议讨论经济问题。会议的官方声明没有宣布重大刺激措施,而是指出政策的总体连续性,并表示将采取更有针对性的措施来支持经济增长。

有一个明显的变化。政治局声明没有重复习近平的口号 “房住不炒”,这句话一直被用来表明中国政府希望通过严格控制购房规则来抑制投机行为。

这被认为是鼓励下级官员和地方放松政策以鼓励购房者,但他们对大幅改变政策仍持谨慎态度。

中国央行和地方政府采取的最新措施,包括下调房贷利率和降低最低首付比例,以刺激购房。但对购房的许多限制依然存在,例如限制家庭在中国大城市购买房产的数量。

野村首席中国经济学家陆挺说,要确保经济复苏,还需要采取更积极的措施,比如拯救大型开发商。

麦格理集团首席中国经济学家胡伟俊说,现在的问题是,如何在不助长另一个资产泡沫的情况下促进房地产行业的发展。

经济日报8月23日发表文章,警告不要再吹大房地产泡沫,引发了关于中国政府拯救房地产市场决心的新讨论。

文章说,从长远来看,必须坚持住房是用来住的、不是用来炒的原则,并补充说,”中国不能再走依赖房地产行业、让房价过快升值的老路”。