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美国商务部长访华,都有哪些重要事项?

周日抵达北京的美国商务部长吉娜·雷蒙多,是不到三个月内第四位访华的拜登政府官员,以寻求稳定世界两大经济体的关系,据纽约时报

Office of the United States Department of Commerce, Public domain, via Wikimedia Commons

她此行正值两国关系紧张,美国限制中国获得有助于其军事的技术。中国经济似乎也在放缓,中国政府一直在努力争取更多的外国投资,同时却又加强对外国企业的审查。

雷蒙多日程安排很复杂,包括经济外交、了解中国新的经济团队以及维护美国公司及员工的利益。美中两国官员都暗示,虽然许多大问题可能无法在这些会晤中得到解决,但也许有几个领域双方可能会更接近达成一致。

以下是预计将成为此行主要议题的问题。

中美科技战

双方的一个主要议题,将是美国对华先进技术贸易限制。雷蒙多所在的部门负责监督拜登政府实施的出口管制和其他限制措施,其中许多措施激怒了中国官员并引发了报复。

本月,拜登政府宣布,禁止私募股权和风险投资公司投资中国的量子计算和先进半导体投资企业。虽然这些限制并不像一些人预期的那样全,但拜登政府去年10月已经决定,对运往中国的先进半导体和芯片制造设备施加重大限制。

一项旨在加强美国半导体产业的两党新法,也激怒了中国官员,此法禁止接受联邦资金的公司在中国进行新的高科技投资。

自2016年以来,中国对中国公司和家庭的大多数海外投资都有更大范围的限制。最后,中国官员最近开始管制用于制造芯片的金属的出口,破坏了英特尔与一家以色列芯片制造商的合并计划,并限制了美国芯片制造商美光的在华销售,据美光估计,这可能使公司损失约八分之一的全球收入。

针对美光和英特尔的措施,几乎肯定是对拜登政府的报复。

为了防止两国在经济上针锋相对,雷蒙多预计将介绍美国的理由,并明确表示美国的努力旨在保护国内安全。

雷蒙多在出访前对记者的简报中说,此次访问的一个主要目的是 “解释并进一步提高 “,保护关键技术的国家安全战略的透明度。

不过,她说,这些规则的执行 “不容争辩,不容妥协,甚至不容讨论。但重要的是,我们要对中方保持透明,我们的国家安全政策要让中华人民共和国的同行们理解,以避免误解,避免不必要的升级,避免误判。”

外国公司的商业环境

除了对中国对待美光公司的态度表示担忧外,雷蒙多应该还会转达其他西方企业的抱怨,这些企业表示,他们越来越担心会意外触发中国新修订的国家安全法律。

今年 3 月,中国当局拘留了在北京为美国咨询公司明茨工作的五名中国公民;4 月,中国当局对美国管理咨询公司贝恩公司上海办事处的员工进行了查问。中国政府本月对明茨公司处以 150 万美元的罚款,理由是该公司未经批准从事统计工作。

现在,国际高管们经常对开展日常业务活动表示担忧,比如对收购目标进行尽职调查或在子公司之间传输数据。美国的跨国公司已经开始准备应急计划,以防员工在中国被扣留。

这些焦虑,再加上技术控制、关税和其他贸易壁垒,很可能导致外商在华投资呈下降趋势。

促进其他领域的商业联系

尽管两国关系冷淡,但是雷蒙多和其他官员坚持认为,世界上最大的两个经济体之间仍有很大的贸易潜力。中国仍然是美国第三大出口市场,从美国农场和企业购买超过1500亿美元的产品。

雷蒙多指出,美国的出口管制只影响到两国双边贸易的1%。她说,对中国的出口为美国提供了8万多个就业岗位,小型和大型企业都从中受益。美国每年还继续从中国进口数千亿美元的产品。

雷蒙多说,此行的一个重要目标是促进符合美国利益的商业联系,她提到了旅游业和 “民间交流”。她举例指出,美国最近采取了恢复中国赴美团队旅游的措施,称中国游客人数恢复到2019年的水平,将为美国经济带来300亿美元的收益。

政府沟通

此行的一个更基本但仍然重要的组成部分,是促进美中两国之间的沟通。这些渠道在今年年初中国侦察气球飞越美国事件后严重萎缩,中国以国防部长被美国制裁为理由,至今仍拒绝两国国防部长的对话。

雷蒙多说,她已于周四与拜登总统通话,拜登总统要求她向中国领导人传达一个信息,即 “我们需要沟通以避免冲突”。

雷蒙多说,这将是美国商务部长七年来首次访华。预计她将有机会与中国共产党的新经济团队的几位成员会面。

她说:”沟通有利于缓解紧张局势。这并不意味着妥协,而是沟通。”

经济放缓和透明度

中国最近的经济放缓,以及这将如何影响全球经济和双边关系的发展,是此次访问的一个隐忧。

中国国家统计局本月决定停止公布 “青年和其他年龄组 “的月度失业率信息,经济学家和观察家们对表示了担忧,中国的青年失业率最近创下了历史新高。

国家统计局表示,需要优化调查工作。但这一决定以及近年来数以万计的其他数据暂停发布,使人们认为中国正在试图掩盖负面的经济数据。

白宫国家安全顾问沙利文表示,雷蒙多此行将讨论中国的经济数据。

沙利文周二表示:”我们相信公开、透明和报告。我们认为,为了全球信心、可预测性和世界其他国家做出正确经济决策的能力,中国在公布数据时保持一定程度的透明度也很重要。”