据日经报道，由于经济放缓和监管的不确定性，国际律师事务所正在削减在中国的业务。

四位消息人士称，按收入计算，全球最大的律师事务所之一莱瑟姆-沃特金斯律师事务所（Latham & Watkins），今年关闭了其上海办事处。总部位于波士顿的罗普斯-格雷律师事务所（Ropes & Gray）也计划缩减上海办事处的规模。

据瑞生国际律师事务所网站称，包括合伙人和律师在内的十名律师曾在公司上海办事处工作。北京办公室保留五名律师。

其中一位知情人士说，罗普斯-格雷律师事务所将在上海保留四名律师，专注于包括基金组建和生命科学业务在内的领域，其他一些律师将调往香港办事处。公司网站的搜索结果显示，上海办公室共有 14 名律师。这家律所还裁减了在香港的团队，今年早些时候裁撤了重组团队。

罗普斯-格雷发言人说：”我们将继续在上海保留一个办事处，并保留一个核心团队，我们的计划没有改变。”

第三家国际律师事务所 Dentons最近撤出了中国业务。据英国《金融时报》8月8日援引合伙人发给客户的电子邮件报道，这家中国员工最多的西方律师事务所上周通知其客户，2015年与Dentons合并的大成，将 “不再是Dentons集团的成员”。

Dentons发言人在一份声明中说，这一决定是 “为了回应中国政府最近对中国律师事务所的要求，包括与网络安全和数据保护有关的要求。今后，大成将作为一家独立的律师事务所运营，并作为 Dentons 在中国有法律需求的客户的首选律师事务所。”

司法部的数据显示，自2017年以来，外国律师事务所在中国注册开展业务的办事处数量，已经连续五年下降。截至2022年底，共有205家外国律师事务所在中国设立了代表处，而2017年这一数字为244家。

同一数据显示，2018年至2022年，17家美国律师事务所驻华代表处的注册资格被注销，多于其他任何国家。德国紧随其后，有三家被注销，同期日本、意大利、西班牙和英国各有两家被注销。

中国竞天公诚律师事务所驻北京的合伙人Eric J. Jiang说，作为清算程序的一部分，公司可以注销注册，如果司法部认为律所不再符合在中国运营办事处的要求，也可以注销注册。一家外国律师事务所可以在中国设立多个代表处。

Jiang说：”当一些外国律师事务所的业务下滑，面临新法律带来的额外风险时，他们想退出市场是很正常的。”

他指的是今年7月生效的跨境数据法和最新的反间谍法，”他们对中国市场的经济前景和法律市场的发展前景失去了信心。”

大多数在华外资律所专注于非诉讼业务，如合规、跨境上市和并购等与商业情绪密切相关的领域，Jiang 说。

律师们还说，随着中国客户在地缘政治紧张局势下转向本地律所，外国律所和国内律所之间的竞争也在加剧。

一家中国律所一位不愿透露姓名的律师说：”随着中美关系变得更加紧张，这并不奇怪。中国政府将更多地向内看，（本地）公司也会跟进。”

在大中华区，美国律师事务所在帮助中国公司收购美国公司、美国对华投资和海外上市方面的业务尤为突出，在这些领域，中美两国都加强了监管审查。

一位专门从事跨境投资的香港律师说：”这三项工作都死了。”

上周，美国宣布将从明年起限制美国公司在中国投资量子计算、先进芯片和人工智能。

今年，中国官员突袭了贝恩咨询公司（Bain）， 今年，当局拘留了五名在北京为明茨（Mintz）集团工作的中国公民，这让专业服务行业再次感到寒意。

一家专门从事债务资本市场的外资企业驻香港的高级合伙人说：”这对我们这样的专业人士来说是件可怕的事情。”