彭博报道说，加拿大在人工智能开发和技术方面的长期投入可能正在获得回报，多伦多充分利用了这个地区的学术影响力。

在最近有关人工智能的公开讨论中，很少有人比杰弗里·辛顿更引人注目。

杰弗里·辛顿在人工智能领域是一位开创性的研究人员，他于 5 月份离开了谷歌大脑(Google Brain)，表示希望能够自由地谈论人工智能的风险。

但辛顿的工作地点并不在硅谷，而是在多伦多。随着商业机会的迅速扩大，这座加拿大最大城市正在成为一个潜在的人工智能中心。

辛顿说：”多伦多现在是创业活动的温床。”

与十年前相比，这座城市对创业者和投资者的吸引力发生了变化，当时多伦多向外输出大量优秀人才。 2017 年，加拿大成为世界上第一个制定人工智能战略的国家。而加拿大更开放且有针对性的移民政策，也吸引了大量人才来到这座城市。

专注于人工智能、出生于多伦多的风险投资基金激进风投（Radical Ventures）管理合伙人乔丹·雅各布斯说，”十年前，人们迫不及待地想离开多伦多，现在情况逆转，有经验的人工智能人才正在留下来创业或加入公司。”

他投资了人工智能芯片设计Untether 和自动驾驶Waabi 等加拿大创业公司。

Radical 已筹集了近 10 亿美元，合作伙伴包括人工智能专家、斯坦福大学计算机科学教授李飞飞。

OpenAI 的联合创始人兼首席执行官萨姆·奥特曼，最近访问多伦多时说：”这应该是多伦多的一个重要时刻。”

他说当下是自 iPhone 发布以来，创业公司”最激动人心 “的时刻，多伦多应该成为中心。

辛顿是人工神经网络研究的先驱， 1987 年从卡内基梅隆大学来到多伦多，继续从事模仿大脑工作的软件研究，这种软件可以在没有人类帮助的情况下自我学习。

时任美国总统里根宣布资助国防有关的人工智能研究时，这位英国人离开了美国。

他说像他这样的顶尖专家，包括在人工智能研究领域的同行约书亚·本吉奥和里奇·萨顿，都被加拿大这个”多元文化的社会体系所吸引”。自他上任以来，加拿大联邦政府对基础研究的资助虽然不多，但一直在持续。

辛顿几十年来的工作，为人工智能的快速发展奠定了基础，辛顿称之为家的多伦多，也一直在努力利用这一先机，并希望能商业化人工智能技术。

2017年，辛顿帮助成立了致力于人工智能研究的独立非营利机构Vector研究所。研究所首席商业化官兼行业创新负责人卡梅伦·舒勒说，”人工智能领域已经死气沉沉了几十年，加拿大研究人员重启了当前的趋势。”

Vector帮助提供人工智能培训，促进私人和政府合作，并为初创企业和学生提供支持。

布鲁金斯学会研究人员马克·穆罗和刘思帆（音，Sifan Liu），在 2021 年的报告《人工智能的地理》中说，Vector 研究所的成立，代表了大都市地区，为争夺人工智能领域领导地位而进行的最大胆生态系统建设。

辛顿将多伦多在培育和留住初创企业方面取得的进步，归功于 “安大略省一流大学的优秀学生”，以及私营和公共部门对研究所的财政支持。

根据 Vector Institute 和咨询公司德勤共同撰写的一份报告，在截至 2022 年 3 月的一年中，约有 28.6 亿美元的风险投资流入安大略省，年同比增长了 206%。

投资大潮仍在继续，今年早些时候，由美国前副总统戈尔领导的一家基金，向利用人工智能快速发现药物的加拿大初创公司BenchSci投资了9500万美元。

报告称，在这12个月期间，多伦多和安大略省估计创造了22458个人工智能工作岗位，比前一年增加了210%。报告称，约有 1007 名硕士生就读于人工智能专业，而前一年只有 700 人。

尽管多伦多的人工智能潜力正在蓬勃发展，但硅谷仍然吸引着求职者、资本追逐者和企业家，他们都希望在广阔的美国市场上一展身手。

布鲁金斯学会的一项新分析，对多伦多与美国各城市的招聘信息进行了比较，发现前者生成式人工智能领域的商业活动相对滞后。多伦多发布的生成式人工智能职位不到湾区的十分之一，约为西雅图地区的三分之二。

根据房地产咨询公司世邦魏理仕（CBRE）的数据，多伦多的总体科技工作岗位数量，也落后于硅谷和其他几个美国城市。但世邦魏理仕发现，2021 年多伦多成为继旧金山和西雅图之后，北美科技工作岗位增长最快的第三大市场。

风险投资公司 Antler 的合伙人 Bernie Li 说：”多伦多永远不会成为硅谷。风险投资生态系统是硅谷的一大魅力所在，但多伦多还没有。”

相反，多伦多所处的时刻，与班加罗尔、波士顿、伦敦和北京等城市相似，充满潜力和梦想的阶段。多伦多拥有Vector 研究所、两所本地大学强大的人工智能/计算机科学系，以及各种开发人工智能工具的后起之秀，因此有机会通过经济学家称之为集群（指参与者网络相互促进，交流想法，成立公司，并创造本地就业机会）的现象，扩大在人工智能领域的成功。

与全球其他年轻的初创企业生态系统类似，多伦多也需要更多时间。多伦多大学罗特曼管理学院创业学教授阿贾伊·阿格劳瓦尔说，多伦多还处于人工智能技术发展的早期阶段。

阿格劳瓦尔说，最早将人工智能应用于药物发现的初创公司之一 ，Atomwise的总部就位于多伦多，但为了筹集资金在 2014 年左右不得不搬到硅谷。

几年后，另一位多伦多的创业者，也利用人工智能提高了药物发现的效率，他的公司Deep Genomics已经可以从硅谷吸引资金。

他说：”在 Atomwise 和 Deep Genomics 之间的几年里，事情发生了很大变化。多伦多被确立为人工智能中心，因此创始人可以吸引硅谷的资本，并将公司留在多伦多。”

这座城市还吸引了全球企业的人工智能实验室，超过了其他全球城市。三星、英伟达、谷歌、强生、LG电子和罗氏（Roche）等公司，都在这座城市设立了人工智能业务，

阿格劳瓦尔说：”与多伦多没有联系的全球企业最终选择了多伦多，这是多伦多成为人工智能中心的一个强烈信号。”

为了与硅谷竞争，多伦多一直在宣传自己是两全其美的选择：与湾区相比，多伦多的风险投资价值更高，而且更靠近纽约和芝加哥等市场。

艾莉森·哈里斯在华尔街工作后回到了家乡多伦多，希望继续留下，同时向华尔街和其他地方的投资银行家和私募股权基金推销她的公司。她说：”如果在多伦多创建一个产品需要70美分，在美国就需要1美元。”

艾丹·戈麦斯是辛顿的门生，他和人一起创办了生成式人工智能初创公司Cohere，他说，过去，多伦多大学或滑铁卢大学新毕业的计算机科学工程师，都会直接前往硅谷，直到Shopify公司将基地设在加拿大，开创了先例。

Shopify 是总部位于渥太华的电子商务平台，成立于 2006 年，是多伦多科技产业的支柱之一。

戈麦斯说：”这给了像我这样的创业者信心，他们可以选择留在这里。”

Cohere由辛顿和李飞飞支持，今年早些时候从英伟达和赛富时（Salesforce）等公司融资2.7亿美元，估值22亿美元。

戈麦斯说人才是多伦多的小秘密，创始人不需要去硅谷融资，如今一个Zoom电话就足够了，”离开多伦多的理由正在一个接一个地消失。”